Неподдельный ужас, прозвучавший в его голосе, рассмешил бы мертвого, как говорила мама. Саймон покачал головой и снова повернулся к Малкому, больше не чувствуя за него ответственности. Теперь хозяин дома его раздражал.

– Можете не провожать.

========== - II - ==========

Малком пропустил его слова мимо ушей.

– Вы дерьмово выглядите. Давайте-ка, я вам чайку сделаю или еще чего. Может, пива? У меня есть. Я знаю, что вы на машине, но одно-то можно.

– Я не пью, когда… – Он остановился. Он никогда не употреблял алкоголя ни перед, ни во время сессии, но это же не сессия.

– Тогда чаю. Вам с сахаром?

– Спасибо. – Саймон сдался, уступая какой-то грубоватой доброте в его глазах. – Без сахара. Но с молоком.

Они сидели на большой старомодной кухне. Окна выходили в сад, который Саймон бы исследовал с большим удовольствием. Фруктовые деревья, розарий, пруд… Во всем этом ощущалось сонное очарование, диковатое и таинственное. Высокий глухой забор надежно скрывал этот замок Спящей Красавицы от посторонних глаз. Из-за него даже зонтиков было не видно.

– Мне неловко за то, что я морочил вам голову. – Малком медленно поворачивал кружку в своих больших руках, пристально глядя в нее, как будто гадал на магическом кристалле. – Просто когда Сэл… ну, агент, я вам говорил… меня это убило. Я не знал, что делать. Господи, отец бы в гробу перевернулся, если бы узнал, чем я зарабатываю на жизнь! Бульварное чтиво, как он говорил. Но я неплохо пишу, честно. Я всегда изучаю материал. Вкладываю душу, в конце концов! Наверно, не надо было даже пытаться поднять рейтинг до 18+. Не мое это. Эти «восставшие члены» через строчку, непрерывная ебля, прости господи, да я краснею от этого слова! Даже если бы вы разукрасили мой зад всеми цветами радуги, у меня бы все равно вряд ли вышли эти горячие сцены. А только такое нынче и продается!

– Не переживайте так. – Саймон протянул через стол руку и сочувственно похлопал расстроенного писателя по запястью. – И простите за срыв. Я не так давно расстался с парнем, и не самым лучшим образом. И вот, надеялся, что сегодня… что мне это поможет вернуться в нормальное состояние. А, ладно. Главное, что я был в принципе готов. Схожу в пятницу в клуб, может, найду себе партнера для сессии.

– А как это происходит? – Малком сделал хороший глоток чая. – У вас там что, подвал? Темница?

Саймон только фыркнул.

– Вы шутите? Нет, конечно. Мы собираемся в здании местного клуба в Кроссли – человек пятнадцать-двадцать. Там в цоколе большое помещение без окон. Двери наверху запираем. Секса там не бывает, я вам уже говорил. Кто-нибудь выступает, или что-нибудь показывает, какие-нибудь техники безопасного бондажа. Ну, а потом… эм…

– Начинается веселье?

– Ммм.

Странно, обычно Саймон не чувствовал неловкости, говоря об этом, но Малком не был в Теме, и углубляться в детали не стоило. Там были подвижные перегородки – их можно было расставить так, что получались альковы, которые создавали некую иллюзию уединения для тех, кто этого хотел. А сколько удивительных вещей вмещает обычная спортивная сумка…

Секс в клубе был действительно запрещен, но даже запах этого места, едва уловимо отдающий подвальной затхлостью, заставлял его член напрягаться. Многие пары после этого ехали к одному из партнеров домой, чтобы продолжить начатое. Вообще, так делали почти все – на то, чем они занимаются дома, правила клуба не распространялись. А многие и приходили парами.

И все отлично устраивалось. Как же ему этого не хватало.

– Эй. Я же вам рассказал о себе. – Малком легонько толкнул Саймона ногой под большим деревянным столом. – Из-за чего вы с ним расстались? Он не выдержал ваших кинков?

– Я не хочу говорить об этом. О нем. Не хочу.

– Хотите. – Малком почесал подбородок. – Вот черт, забыл побриться. Зато задницу помыл! И прыщики проверил.

Саймон поперхнулся чаем.

– Я ценю такую… эм… заботу.

– Жалко, пропадет.

– Что?

Малком хлопнул ладонью по столу.

– Вы не хотите рассказывать, но я-то не тупой. Вы там что-то накосячили в ваших подвалах, и он свалил. А сегодня вы думали показать новичку небо в алмазах, чтобы перестать наконец трястись. Прекрасная мысль. Значит, так – я передумал насчет того, для чего мне это надо, а раз вы все равно уже здесь…

– Нет.

Малком поджал губы.

– Вам сложно угодить.

– А еще я здоров командовать. Положение обязывает, я уже сказал.

– Когда вы так говорите, я прямо чувствую, как бы это было… с вами. – Малком зажмурился. – Меня это слегка заводит, если честно. Вы что, заразили меня своим кинком? У вас такая супер-способность?

Саймон рассмеялся.

– А вы шутник. Нет, просто у вас давно не было секса, а я неотразим.

– И я как раз люблю помоложе. А кто не любит?

– Сколько вам лет? Тридцать шесть? Нет? Сорок?

– Тридцать восемь.

– А мне в следующем месяце двадцать пять.

Саймон быстро прикинул разницу – нет, в отцы ему Малком не годился. Да он и не производил впечатления «папочки». Этакий слегка неуклюжий одинокий плюшевый мишка. Не в его вкусе, но какая разница? Это не свидание и даже не сессия. Просто приглашение на чашку чая с новым другом. Да и то громко сказано.

Удивительно, однако, насколько ему здесь было хорошо и спокойно. С одной стороны, не надо скрывать, кто он есть, с другой – не надо держать марку и пытаться произвести впечатление.

– А сколько вашему бывшему?

– Столько же, сколько и мне. Мы вместе учились.

– То есть это был не просто, эм… саб? Это был друг?

– Он был моим парнем, а не сабом.

В этом-то и была проблема.

– Да, ему нравились наши игры. Но только как развлечение. Не всерьез. Для него это была занимательная игра – когда он был настроен играть. Но я не возражал. Я был готов подстроиться. Мне не требуется саб двадцать четыре часа в сутки, и я не такой уж жесткий Дом. И он все же был в достаточной степени сабом, чтобы хотеть подчиняться мне, пытаться угодить. В какой-то момент он предложил попробовать трость, и я сдуру согласился.

– Вам просто очень хотелось. Когда человек сам хочет, его несложно уболтать.

– Да. – Саймон заставил себя посмотреть Малкому в глаза. Признаваться, так с высоко поднятой головой. – Да. Меня дрожь пробирала от одной мысли. Мы договорились на четыре удара. Он мог сказать стоп-слово. Но после первого удара я… Боже, как было хорошо! Как он закричал, как стала наливаться отметина на коже… Он выкрикнул мое имя, но ведь не стоп-слово. Он не просил остановиться, и я ударил еще, и еще, и тогда он заорал, но я уже…

Он вскочил, резко отодвинув стул, и, пошатнувшись, кинулся к раковине. Как и все в доме, мойка была массивной, в модном нынче «деревенском» стиле, только не современная, а как раз оригинальная. К счастью, она оказалась пустой; Саймон сплюнул горький комок желчи и быстро смыл его водой из плюющегося крана. Прополоскал рот и вытерся рукавом.

– Простите.

– Лучше наружу, чем внутрь, – Малком положил руку ему на плечо и развернул к себе, а затем обнял. – Вы мне тоже сегодня подставили плечо. Вот… возвращаю долг.