И по поводу фашизма, расизма и всего, что с ним связано. Элитой любого клана были воины, выращенные в искусственных матках. Нет, не клоны, а именно люди, выращенные по специальной евгенической программе. Исходя из этой программы, все кланы выращивали людей с генами наиболее выдающихся воинов. Таким образом, они пытались получить суперсолдат и идеальных воинов. И кое-что у них таки получалось. Вон один Рэм чего стоил. Он был плодом таких вот экспериментов над геномом человека. Элементалов (так в кланах называли этих могучих пехотинцев) выращивали по специальной методике. Можно сказать, что они были не совсем людьми. Быстрые, сверхсильные, не боящиеся боли и имеющие отличную регенерацию идеальные бойцы.

Гитлер и другие кровавые диктаторы прошлого от таких солдат были бы в восторге. Помимо продвинутых генетических технологий, у кланов была и соответствующая идеология. Люди, выращенные искусственно, считались более совершенными, чем те, что появились на свет, так сказать, естественным путем. Их даже называли особым термином. Вернорожденные. Ну, а всех остальных клановцы именовали вольнорожденными. Однако нельзя говорить, что среди клановцев были одни вернорожденные. Хватало там и вольнорожденных, или, как их еще уничижительно называли – вольняг. Правда, путь наверх по социальной лестнице в кланах у таких людей был гораздо более сложен и тернист, чем у вернорожденных.

Однако к чести Рэма стоит сказать, что тот не заморачивался такими вопросами. Он делил людей не по способу рождения, а по воинскому мастерству. И почему-то меня этот боец поставил на ступень выше себя. Хотя я просто уверен, что в рукопашной схватке этот бугай меня легко прихлопнет. Я видел один раз, как он дрался с четырьмя подвыпившими наемниками. Просто атас! Он уложил их за три секунды. И при этом умудрился никого не убить. Для него такая драка была просто развлечением, а не боем насмерть. Офигеть! Хотя, может, все дело в том, что я был мехвоином. А в кланах водители боевых роботов считались элитой, стоявшей над элементалами. Ведь пехотинец пусть даже в бронескафандре не может соперничать с мехом. Тут две разные весовые категории.

Однако Рэм считал, что я его победил в честной схватке, а значит, теперь он должен быть моим персональным пленником. Кстати, поначалу мои товарищи относились к нему настороженно. Но потом привыкли, а после нескольких совместных пьянок и двух кабацких драк они уже стали считать Рэма своим парнем и нормальным мужиком. Возможно, сказался менталитет жителя Внутренней Сферы. Тут у войны не было такого ожесточения и жестокости.

В ходе Войн за Наследие возникли довольно специфические военные традиции, выразившиеся в Аресских соглашениях. Эдаком наборе правил ведения войны, где старались всячески сократить урон для мирного населения и внести в ход сражений обязательные нормы морали. И при этом большинство государств Внутренней Сферы старались соблюдать эти соглашения. Бывали случаи, что отступников и нарушителей правил ведения войны жестоко карали. Так вот. В Аресских соглашениях было довольно много места уделено обращению с военнопленными. Нам еще в академии Расалхага вдалбливали эти самые Аресские соглашения как самое необходимое и основополагающее знание для мехвоина. Может, еще и поэтому Нильс Свенссон и Эрик Оберг приняли в свой круг нашего бывшего врага. Вот такие пироги с котятами!

После приземления на Аутриче в огромном космопорте города Гарлех (реально громадный космический порт от горизонта до горизонта) мы сразу же заказали большой ховеркрафт-такси и поехали регистрировать наш наемный отряд в Зал Найма. Почти половина населения Аутрича живет в столице планеты и около нее – Гарлехе. Самый большой город на Аутриче, Гарлех, лежит недалеко от северо-западного побережья Ромулуса, зажатый между большим пресноводным озером Кеарни и почти отвесным берегом, известным как Ребро. В Гарлехе расположен Волчий Зал – огромный штабной комплекс драгун, ГИГ-станция межзвездной связи КомСтара класса «А», Университет Аутрича и Зал Найма, включающий в себя штаб-квартиру Комиссии по надзору за сотрудничеством с наемниками (КНСН).

Кстати, капитан Ветров и его команда решили-таки войти в наше подразделение, как полноправные партнеры. А это был уже другой расклад. Теперь у «Стального пламени» были не только мехи и клановый пехотинец в киберброне, но и целый космический корабль. С шаттлом. А это уже иной коленкор. Не все соединения наемников могут позволить себе иметь в собственности космические шаттлы и Т-корабли. И это значительно снижает их мобильность и привлекательность для потенциальных работодателей. Да и рейтинг наемников очень сильно от этого зависит. Чтобы всем было понятно, рейтинг наемного отряда вещь очень важная. Его присваивают в Комиссии по надзору за сотрудничеством с наемниками с подачи все тех же «Волчьих драгун», которые считаются самым сильным и самым уважаемым наемным соединением Внутренней Сферы.

Если вам присваивают рейтинг, то вас официально признают годными к предоставлению наемных услуг. При этом ваш отряд еще и вносят в базу данных наемников Внутренней Сферы. Теперь любой работодатель может просмотреть сведения о вашем отряде и предложить работу по профилю. В ходе регистрации в Зале Найма. Не бесплатной, между прочим! Пришлось за это удовольствие выложить аж 50 000 К-банкнот. Тут такая валюта в ходу. К-банкноты называется. Нам присвоили рейтинг «D4 (минус)». Как мне пояснил клерк, что нас регистрировал:

– Это еще не самый низкий рейтинг. За Т-корабль и шаттл вам добавили баллов. На рейтинг влияет много разных нюансов. Состав подразделения, оснащенность техникой, опытность бойцов, участие в военных кампаниях, отзывы работодателей и еще куча разных мелочей.

В колонке «Специализация вашего отряда» я выбрал пункты «Рейды» и «Разведка». Хватит пока. До штурма планет и участия в гарнизонной службе нам еще расти и расти. Отрядик у нас сейчас небольшой. Сначала будем в рейды ходить и разведывательные миссии осуществлять. По численности потянем. Наверное?.. Хотя надо бы еще одного-двух мехвоинов с мехами нанять. За такие контракты неплохо платят. Правда, они и самые опасные, но не с нашими мехами в линейных полевых сражениях участвовать. Наша тактика – ударили и делаем ноги. Пока враг не очухался и не прихлопнул наш отряд как муху.

После регистрации для меня началась изматывающая рутина. Я теперь был не простым мехвоином, а командиром отдельного подразделения наемников. Это вам не армия с централизованным снабжением со стороны государства. Нам же снабжать себя приходилось самим. Что есть в закромах, то и наше. А в закромах «Стального пламени» было не так уж и много ресурсов. Четыре меха различной побитости: «Шершень», «Коммандос», «Волкодав» и трофейный клановый. Немного позже, когда мы раскодировали бортовой компьютер нашего трофея, я узнал его технические характеристики и название по клановой спецификации.

Средний омнимех «Квазар»

Масса: 50 тонн

Шасси: стандартное

Мощность двигателя: 250 условных единиц

Крейсерская скорость: 54 километра в час

Максимальная скорость: 86,4 километра в час

Реактивные прыжковые ускорители: 5 штук

Прыгучесть: 150 метров

Броня: стандартная

Конфигурация вооружения: омнис

Максимальный вес бортового вооружения: 16,25 тонн

Сначала меня смутили термины омнис или омнимех. Что это за зверь такой? Техники из команды Ветрова этого не знали. Только пожимали плечами в ответ. Мы тоже не были в курсе. Хотя меня и моих парней в Военной академии готовили как мехвоинов, но и минимальное обучение как техников мы тоже проходили. Это входило в курс нашего обучения. При случае мы могли бы провести несложный ремонт наших мехов в полевых условиях, но не больше. А вообще-то техников готовили уже в другом учебном заведении. Кстати, туда попадали и те, кого отсеяли из нашей военной академии. К счастью, у «Волчьих драгун» в Гарлехе были мастерские по ремонту мехов. Там нам отремонтировали всех наших боевых роботов и просветили насчет омнисов.