— Ты и не будешь, — согласилась я. — Выпусти меня из постели, и я к тебе кроме как «господин Дракон» и на «Вы» вообще никак обращаться не буду. И ближе чем на три метра не подойду.

— Не говори ерунды, — рассмеялся мне в шею Раниган. — У нас семь дней впереди, большую часть из которых я собираюсь провести с тобой в постели. Ты такая настоящая и живая, что у меня от тебя мурашки по всему телу.

— Какие еще семь дней? Ничего не понимаю!

Подняла голову и попалась в плен золотых глаз Дракона. Попыталась отвести взгляд, осмотреться по сторонам, вспомнить, понять, да хотя бы просто сосредоточиться! Но он перестал смеяться, а расплавленное золото полилось прямо в мою замерзшую напрочь душу, зажигая в ней огонь, который невозможно погасить. И я испугалась. Ох, как я испугалась! Слетела с него, увидела ослепительно голубое небо за окном и рванулась к нему изо всех сил. Крепко приложилась лбом о стекло, разнесла его на тысячи осколков и обрела свободу.

— Вернись, Ришша!

Растерянный крик добавил мне ускорения, однако уже через пару минут жуткий холод привел меня в чувство, притушил огонь в сердце, и я притормозила. Куда я несусь, собственно? И вообще, кто я и какого черта рассекаю по небу аки птица?

Заснеженный замок, гордой одинокой громадой застывший среди гор и лесов, скрылся из виду, а перед моими глазами предстала долина. Маленькая деревенька у самого леса, тонкая ниточка дороги между сверкающих под солнцем полей, средневековый город совсем рядом с многометровым ледяным водопадом. Я чуть не задохнулась от восторга. Тонны падающей с запредельной высоты воды застыли так, будто их заморозили мгновенно.

Я взлетела на самый верх насквозь прозрачного чуда и уселась ровно посередине на самом краю. Холодно мне больше не было.

— Добро пожаловать, Снегурочка. Меня зовут Бом, я твой слуга, — раздался не слишком почтительный голос из ниоткуда, и рядом со мной возник самый настоящий гном. Оглядел меня с ног до головы, почесал лоб под зеленым колпаком и добавил: — Какая-то ты слишком старая для Снегурочки.

— Я — Снежная Королева. Будешь хамить — заморожу, — отрезала я, поправляя юбку шикарного вечернего платья. Как оно на мне оказалось, было непонятно, но я ему искренне порадовалась.

Гном склонился в поклоне и даже снял свою смешную шапку, открывая буйные рыжие кудри. И зачем она ему, с такой-то гривой?

— Простите, Ваше Величество. Не хотел вас обидеть, — искренне покаялся гном. — Такие, как вы, в наш Мир заглядывают очень редко.

— Почему?

— Мы так давно находимся под властью снега и льда, что Королевам у нас скучно. Не с кем воевать и некого замораживать.

— А Снегурочкам какой интерес к вам заглядывать?

— У них выбора нет. Кто ж осмелится Верховной Снежной Королеве перечить?

— Бом, не путай меня, — нахмурилась я, теряя нить разговора. — Она тут при чем?!

— Так я ж и говорю: Верховная наш Мир и прокляла.

— Вы знаете, как снять проклятие?

— Для этого нам и нужны Снегурочки! Раз в год одна из них приходит к Золотому Дракону, и у нас появляется шанс избавиться от проклятия. Если за семь дней Снегурочка полюбит Дракона всем сердцем, то Вечная зима закончится.

— Какая прелесть, — умилилась я. — И почему вы до сих пор под заклятием? Раниган так никого в себя и не влюбил? Верится с трудом.

— Есть некая тонкость, осложняющая ему работу, — замялся всезнающий гном. Я окатила его ледяным взглядом. — Ладно, ладно, не сердитесь! Если Снегурочка полюбит его, то растает, если не полюбит — заморозит сердце Дракона на 10 месяцев.

— Понятно. Самоубийц не нашлось, — рассмеялась я.

— Хорошо вам смеяться, — заворчал гном. — Раниган такая сволочь, когда у него сердца нет, вы себе даже не представляете!

— Не переживай, однажды он добьется своего.

— Было бы неплохо, — закручинился гном. Посмотрел на меня искоса. — Знаете, Королева, вы какая-то неправильная.

— Почему?

— Я у Снегурочек на побегушках уже который век, но таких, как вы, еще не встречал. Вы — ледяной человек, а они — человеческий лед. И пришли вы на день раньше. И оленей с каретой у вас нет.

— Это да. Чего нет, того нет, — согласилась я. Только оленей мне и не хватало. — А дом у Снегурочек тут есть? Замок, может, ледяной. Хоромы, там, белоснежные?

— Нет, конечно! Они к нам исключительно по делу прилетают. Семь дней в замке Дракона — и точка.

— Придется возвращаться, — приуныла я.

В цепкие лапы Дракона возвращаться не хотелось. Я же неправильная Снегурочка. Влюблюсь в него и растаю. Оно мне надо? Может, если я буду держаться от Ранигана подальше, тот огонек, что он зажег в моем ледяном сердце, погаснет?

— Слушай, Бом, не хочу я в замок лететь. Давай лучше достопримечательности посмотрим. В вашем заколдованном мире наверняка есть достопримечательности.

— Есть.

— Вот и полетели. Люблю познавать новое.

— Если мы полетим познавать новое, у Дракона времени на ваше охмурение не останется.

— Не смей со мной спорить. В следующем году Снегурочка придет, вот пусть он ее в себя и влюбляет, — заледенела я. — Мне все это неинтересно. Я же Снежная Королева!

Гном послушно закрыл рот, а я подхватила его на руки и поднялась. Босые ноги на фоне вечернего платья выглядели странно. Я подумала о туфлях и чуть не села на шпагат: шпильки мгновенно разъехались на льду водопада. За пару минут я сменила всю обувь, какую только смогла придумать, но ничего подходящего так и не нашла.

— Шубу наколдуйте, тогда сапоги самое оно будут, — посоветовал гном.

— Мне в ней будет жарко, — отмахнулась я и прекратила заниматься ерундой. Босиком — так босиком. Кому какое дело?

Снежный вихрь подхватил меня в удобное кресло. Смирившийся с участью гида Бом принялся рассказывать о своем Мире и показывать местные красоты, и мы так увлеклись, что пришли в себя, только когда солнце внезапно упало за горизонт, а на небе воцарились две луны. Я бездумно парила в небесах, когда случилось сразу две вещи.

Во-первых, сердце притихшего на моих руках Бома остановилось, а во-вторых, рядом со мной возник шикарный Золотой Дракон. Чертовски злой Дракон, надо сказать. Не успела я рот открыть, как он обхватил меня когтистой лапой, прыгнул сквозь пространство и опустил на каменные плиты обзорной площадки своего замка. Обернулся прекрасным принцем, выдернул из моих рук Бома, проорал мне в лицо в ярости:

— Ты что вытворяешь, а? Думаешь, если Снежная Королева, так все можно, что ли?

И побежал вглубь замка.

Я пришла в себя и ринулась следом. Да что он себе позволяет, ящерица наглая! Никто не смеет на меня орать! Тем более не по делу. Я влетела следом за Раниганом в гостиную, не успела затормозить и практически врезалась в его широкую спину. Он этого даже не заметил. Прихватил из шкафа маленькую бутылочку, уселся в кресло рядом с камином и принялся осторожно раздевать гнома, попутно растирая ему конечности. Бом застывшей глыбой лежал на его коленях и на призывы открыть глаза не реагировал.

Понимание больно ударило меня по темечку. Я же гнома насмерть заморозила! Какой ужас! Кинулась к ним, но наткнулась на яростный взгляд золотых глаз Дракона и остановилась в паре метров, не рискуя подходить ближе.

— Это случайно получилось! Я не хотела, честное слово! Он же хороший! Чем я могу помочь?

Раниган удивленно посмотрел на меня, а потом взял Бома на руки, протянул мне и сказал мрачно:

— Верни ему жизнь.

— Как? — попятилась я.

Воды горячей принести — это одно, а жизнь человеку… эээ гному… спасти — совсем другое. Это ж уметь надо! Раниган закатил глаза к потолку, всем своим видом говоря, мол, ну ты и женщина, и проворчал:

— Руку ему на сердце положи, глупая ледышка, и пожелай от всего сердца.

Я поспешно положила ладонь на грудь гнома, зажмурилась и принялась желать изо всех сил. Буквально через мгновение горячий взгляд обжог мою кожу огнем. Я открыла глаза, Бом слетел с рук Ранигана, как ошпаренный, а Дракон подхватил меня на руки и впился в губы чудовищным поцелуем. Оууу!!! Мир перевернулся с ног на голову, взбалтывая мозги миксером и отпуская вожжи управления отчаянно желающим секса телом. Да что же это такое, Господи?!