Солнце поднималось все выше, а ни брата, ни Нейтаны Зал’ар так и не увидел. Ругнувшись, тролль решил, что ждать достаточно и куда бы не делись магички, они все равно придут в комнату. Он поднялся к комнате девушек и постучал. Тишина. “Что ж, - хмыкнул тролль, доставая связку отмычек, - на каждый хитрый хвост найдется похитрее”. Оказавшись в комнате, он первым делом осмотрелся: дренеек не было. Зал’ар подтащил в дальний угол комнаты кресло и устроился в нем неподвижным изваянием, ожидая возвращения хозяек. Спустя несколько минут, дверь открылась и на пороге появилась чем-то очень опечаленная Нейтана, она даже не обратила внимания на “пропажу” кресла с его старого места. Тролль едва сдерживал себя, чтобы не подойти и не обнять ее, настолько беззащитной и слабой выглядела девушка. Сейчас она совсем не походила на демоническую искусительницу, что соблазняла его две ночи назад: губы девушки что-то беспрестанно шептали, пальцы дрожали, плечи поникли. Мокрая дорожка, оставшаяся на правой щеке после скатившейся по ней слезы, стала последней каплей в переполнившейся чаше самоконтроля Зал’ара.

- Малышка, - прошептал он, приближаясь к ней, - что случилось? Кто тебя обидел?

- Зал’ар… - Нейтана была сильно удивлена, но все же рада его видеть. - Зал’ар… Я…

Теперь уже ее самоконтроль дал трещину, и девушка расплакалась, спрятав лицо у него на груди. Тролль обнял ее, прижимая к себе:

- Тшшшшшш. Маленькая моя, успокойся и расскажи мне все. Мы все решим.

- Нейтара, - наконец уняв свои эмоции, прошептала дренейка, все еще хлюпая носом, - не хочет, чтобы мы встречались. Она мне запретила видеться с тобой. Сказала, что так будет лучше в первую очередь для вас с братом…

- Как интересно, - ласково проговорил Зал’ар, недобро сощурившись. - С каких это пор твоя сестра решает за тебя, за меня, за нас?

- Она считает, - Нейтана все еще не поднимала взгляд на тролля, теребя его безрукавку, - что возможно будут проблемы.

- И вместо того, чтобы их решать, - тролль поднял ее на руки и отнес на кровать, укладываясь рядом так, чтобы она не могла отводить взгляд, - Нейтара решила их избежать?

- Ну вроде того, - дренейка попыталась опустить глаза, но он не дал ей этого сделать, взяв нежно за подбородок.

- По-моему, - пристально глядя в глаза краснеющей девушке, прошептал он, - ты мне врешь. За наше недолгое знакомство, твоя сестра не показалась мне существом, которое пасует перед трудностями. Раз она так нехорошо поступила, значит была веская причина. А ты, МОЯ маленькая, не рассказываешь какая именно.

Нейтана открыла было рот и тут же захлопнула, осознав, что отпираться смысла нет, просто замолчала, прижимаясь к троллю. Тишина затягивалась, Зал’ар не отступал, но дренейка молчала, глядя ему в глаза с покорной обреченностью.

- Хорошо, - Зал’ар отпустил ее и встал. - Тогда ответь мне на один вопрос. Тебе нравится быть со мной?

Опущенные глаза были ему ответом.

- Это значит “Да”? - уточнил он, опускаясь на корточки рядом с кроватью, чтобы его лицо было на одном уровне с ее.

- Да, - прошептала она. - Не уходи, пожалуйста.

- И не собирался, - тролль одним движением оказался на кровати и прижал упрямую, глупую, рогатую головушку к своему плечу. - Так ты расскажешь в чем дело?..

Зал’ан лежал в гамаке, натянутом под навесом на 2 этаже таверны, и наигрывал новую мелодию, сочиняя по ходу слова. Все мысли его были о строптивой, глупой дренейке. Образ сереброволосой представительницы Альянса рисовался в его воображении. Тролль бесился как демон в пентаграмме, но внешне это никак не проявлялось, разве что изредка более резко дергал струны своей гитары. Два дня она просто игнорировала его, отговариваясь какими-то делами. Житейское дело, по идее-то, плюнул бы да нашел себе другую подружку. Даже попробовал было познакомиться с молоденькой орчанкой, но когда та вполне ясно обрисовала свое согласие на любые его действия, перед внутренним взором предстал образ танцующей на их с братом концерте Нейтары… “Да какого демона?! - рычал про себя Зал’ан, - Неужели Лоа угодно, чтобы я втрескался в эту рогато-копыто-хвостатую бестию?!” Поговорить с девушкой у него не получалось, она ясно дала понять, что не хочет этого. А его словно разрывало изнутри: да будь она из его племени, то миндальничать он бы не стал - через плечо и в жилище! Но она из дренеев и боевой маг к тому же. Будучи теневым охотником или, как таких умельцев называли в Альянсе, разбойником тролль понимал, что в бою с ней может как проиграть, так и выиграть, все зависело от скорости реакции ее и его. Зал’ан злился, под раздачу попадал ни в чем не повинный брат, тоже офигевающий от неожиданного игнора Нейтаны, хозяин таверны, случайные посетители… В общем, он решил, что лучше уединиться и заняться любимым делом, чем искать драки или эту дренейку. С ним еще не бывало такого, что сначала женщина сама в постель тащила, а потом хлопала дверью перед носом. “А эта вот хлопнула!” - ехидный внутренний голос почему-то до боли напомнил голос Нейтары. Треньк! Лопнула струна с мелодичным звоном, выведя тролля из себя еще больше. Отшвырнув гитару, Зал’ан шумно выдохнул сквозь зубы, стараясь успокоить себя. Он перевел взгляд на наполовину исписанный лист своей записной книги, с неизменным ухом-закладкой, пробежался по тексту глазами. Сильные эмоции подаренные волшебной ночью с Нейтарой, а потом ее отвержением вылились в новую, совершенно иную плоскость. Они стали музыкой, песней, одной из тех, что заставляли душу трепетать. Тролль помотал головой, но образ дренейки никуда не делся, сидя в мозгу как заноза. Таким его и нашел брат, с пустым взглядом и книгой в руках.

- Зал’ан, - Зал’ар сел рядом и тряхнул его за плечо, - есть разговор. Погнали выйдем, а тот тут уши лишние есть.

Зал’ан молча кивнул, захлопнул книгу и поднял гитару, направляясь за братом. Шли недолго, вот показался склад и неизменная куча ящиков. Зал’ар обратил внимание как его брат слегка напрягся, но на вопрос “Что не так?” тот опять его послал. Понимающе хмыкнув, тролль завернул за угол.

- Ну в чем дело? - раздраженно спросил Зал’ан. - Я не закончил работу над новой песней из-за тебя.

- Так уж и из-за меня? - иронично бросил ему Зал’ар, переходя на зандали. - Я тут с Нейтаной поговорил…

- Ну да, - невесело рассмеялся его брат, - у тебя как всегда все на мази.

- Цыц, - рыкнул тролль, начиная злиться. - Короче, из Альянса письмо пришло, Нейтаре. С приказом, как боевому магу Альянса.

- И? - поднял бровь Зал’ан, не понимая к чему ведет его брат.

- На, ознакомься, - помахал он перед носом брата свитком с синей печатью. - Утащил, когда Нейтана уснула. Но надо будет вернуть на место.

Через пять минут, когда пергамент был прочитан вдоль и поперек, Зал’ан лихорадочно соображал что же им всем делать.

- Ну, - мрачно спросил Зал’ар, - что делать будем?

- Нейтара видела письмо?

- Сестра сказала, что нет, - пожал плечами Зал’ар. - Письмо доставил ночной эльф-курьер, когда Нейтара уже ушла.

- А вот куда она уходит, ее сестричка случайно не знает? - сощурился Зал’ан.

- Нет, она закрывает сознание от Нейтаны.

- Они отправляют ее на смерть! - тролль грохнул кулаком по стене склада от чего с крыши посыпалась пыль и трухля.

- “Одна из лучших боевых магов Альянса, закаленный в боях герой..”- процитировал Зал’ар строки письма. - “лучше Вас с этим заданием не справится никто…” Обычная чушь. Но самое интересное даже не это.

- А что?

- А то, что три дня тому назад именно Нейтара решила прервать с нами любые контакты, - поморщился тролль, прислоняясь плечом к стене склада. - Есть мнение, что она о чем-то таком либо знала, либо догадывалась. Я, убей меня Лоа, не знаю что делать. О письме знает Нейтана, они чертовы близнецы-телепатки, мать их через три переворота, сестричка быстро пронюхает про задание и полетит как мотылек на свечу.

- Твою мать, - рыкнул Зал’ан, в голове откидывая план просто не говорить ничего огненной магичке. - В голову ничего не лезет.