Поль вытянулся во сне и проснулся, осознав, что согрелся и тело нежится в приятной истоме. Кто-то укрыл его шерстяным одеялом, поэтому стало так тепло. Поль сел, улыбаясь, потянулся.

— С добрым днем!

Поль посмотрел вниз. Прислонившись к камню сидел темноволосый парень в расстегнутой на груди бледно-голубой рубашке без рукавов и старых с растрепанными краями шортах.

— Привет! — сказал Поль. — Это ты меня укрыл? Спасибо! Так хорошо, тепло!

Юноша легко поднялся. Повернулся к Полю. Его лицо с идеально правильными чертами было безмятежным.

— Я. Оставь одеяло себе, ночи еще холодные. Меня зовут Рауки, я привратник.

— Это с тобой я говорил зимой и ты сказал прийти, когда зацветут акации?

— Да.

— Спасибо тебе!

Рауки кивнул, прижав правую ладонь к груди напротив сердца.

— Я знаю, что тебе нужны книги Лорима…

— Да!

— …поэтому пойдем со мной, я дам их тебе. — Поль с радостным сердцем спрыгнул в траву. — Только сумку захвати, в руках нести будет неудобно.

Поль выложил из сумки оставшиеся вещи, надел через плечо, закинул за спину.

— Я готов, пойдем.

Они вышли на тропинку, и подошли к воротам.

— Подожди здесь, я вынесу, — сказал привратник и скрылся за дверью.

Поль ждал. Колыхался теплый воздух, наполненный запахом трав и стрекотом кузнечиков. В вышине тихо плыли белые облака. Сердце Поля рвалось в синее небо, на душе было легко и радостно, просто оттого, что он здесь, в этом месте, а рядом учитель. Пусть за стеной, но он знает о Поле, думает о нем. Поль принимал эти правила игры, наверное, зачем-то так надо. «Я не отступлю, не уйду».

Вышел привратник со стопкой из пяти книг.

— Держи, здесь все, что надо, осваивай.

— Огромное спасибо, Рауки! Ты не представляешь как я рад!

— Зачем мне представлять, — улыбнулся Рауки, — я вижу.

Поль положил книги в сумку, ему не терпелось заглянуть в них, погрузиться в чтение, но и с Рауки хотелось поговорить.

— Вечером я пойду в город за продуктами, если хочешь, пойдем вместе. Тебе ведь тоже нужна еда, а я знаю хорошие места, где можно недорого купить. А сейчас у меня есть дела по дому.

— Хорошо, Рауки, я пойду. Ты зайдешь за мной?

— Да, я тебя позову, не беспокойся. До вечера!

— Пока!

Рауки зашел во двор и закрыл дверь. Поль поднял сумку и побежал к своему месту, предвкушая новые открытия и откровения.

Рауки стоял у окна второго этажа и смотрел в ту сторону, где остановился Поль.

— Что ты делаешь? — спросил Лорим, став у него за спиной. Привратник не ответил. — Что ты делаешь, Рауки? — повторил Лорим.

— Друга, — не поворачиваясь, тихо ответил тот.

— Зачем тебе друг?

— Я хочу узнать, что это за чувство, когда рядом друг. Ты бы видел Поля с Вилькой, когда он сказал, что уезжает…

— Так вот где ты пропадал в те дни… Думаешь, что изучив и изобразив дружбу, научишься чувствовать, как человек?

— Я умею чувствовать боль, Лорим. Зачем ты ранишь меня? Я и так не забываю своей природы. Но разве сам по себе я не достоин жизни и счастья?… Когда Поль уезжал, я видел, как разрывалось и болело сердце друга. Если я умею чувствовать боль, может, научусь чувствовать и радость, когда рядом родной человек, близкий друг?

— Меньше всего я хочу причинить тебе боль, но ты должен полностью осознавать свои действия, чтобы не причинить боль Полю.

— А ты? Зачем ты заставляешь его страдать?

— Чтобы он осознал всю ценность своих достижений, чтобы умел все делать сам, чтобы смог жить дальше, когда меня не станет. Неужели так трудно понять, что я учу его быть независимым, самостоятельно летать в небе. В гнезде хорошо, тепло и уютно, кормят и лелеют, но скажи, разве это жизнь, разве это свободный полет на крыльях воли, когда являешься творцом реальности, что тебя окружает?

— Ты прав. Я сделаю все, чтобы самому стать настоящим другом.

— А Никитка? Он тянется к тебе. Он заболел, я пойду к нему вечером. Пойдем со мной.

— Вечером я иду с Полем за продуктами в город, а Никитка еще слишком мал, у нас не получится равноценной дружбы.

— Друг ценен не количеством накопленного осознания. Когда-нибудь ты это поймешь.

Поль весь день просидел над книгами. Та, которую предстояло изучить, называлась «Первоосновы». Первооснов было пять: Ничто, Пустота, Воля, Бытие, Сознание. Каждая последующая возникала на основе предыдущей. Из них состояла и вечная сущность Поля. Но чтобы начать осваивать первоосновы, надо было покинуть пространство времени, что пронизывало и содержало в себе весь материальный мир.

— По-оль!

Мальчик встрепенулся. «Уже вечер? Как быстро летит время!» — Иду! — крикнул он и, взяв сумку, выбежал на дорожку. — В город?

— Да. Сначала в пекарню за хлебом, а на обратном пути зайдем к одной моей знакомой за овощами. Она живет на окраине города, у нее большой огород. Днем она торгует на рынке, а вечером обычно дома.

— Хорошо. А почему вы не выращиваете овощи сами? У вас же много земли и она плодородная.

— Когда в школе учились и жили ученики, мы так и делали. Сами полностью себя обеспечивали. Были большой огород, сад, виноградники, своя пекарня и разные мастерские. Хотя сад и сейчас есть с другой стороны холма, но я за ним не всегда успеваю ухаживать. И не съедаем мы столько фруктов. Почти все, что собираем, сразу продаем.

— Я могу тебе помочь. У нас был сад. Я всегда помогал маме, знаю, как обрезать деревья и виноград.

— Виноградники мы совсем забросили, они заросли бурьяном с меня ростом. Да и сам виноград разросся так, что его чистить и чистить.

— Почистим! А ты давно живешь с Лоримом? — задал волновавший вопрос Поль.

Еще больше он хотел спросить, кто Лорим для Рауки, но не решился.

— С его рождения. — Поль остановился, удивленно взглянул на Рауки. «Как такое может быть?» — говорил его взгляд. — Я расскажу тебе кто я, но не сегодня. В лесу, что с другой стороны холма, есть небольшое озеро. Давай сходим туда завтра, вдруг вода уже прогрелась и можно купаться, а если нет, тогда посидим на берегу и поговорим.

— Вы живете вдвоем, а я слышал, что у Лорима была жена и два сына.

— Жена умерла почти полвека назад, а сыновья около тридцати лет назад. Они жили обычной жизнью, а, как известно, человеческий век короток.

— Сколько же лет Лориму?!

— Больше, чем ты можешь представить.

— Сто?!

— Нет, — улыбнулся Рауки, — он постарше.

В магазине у пекарни они купили хлеб. Поль взял еще связку мягких бубликов и повесил на шею. «С чаем поедим», — сказал он. На обратном пути зашли за овощами. Купили у веселой говорливой хозяйки лук, морковку, картошку и капусту. В довесок она бесплатно дала им по огромному розовому помидору, что вырастила в теплице.

— Я одним таким помидором могу наесться, — сказал Поль.

— Приходите еще, ребятки!

— Обязательно придем!

Они поднимались на вершину холма к школе. Поль ел помидор и уже закапал живот, хоть и старался есть аккуратно, но помидор был таким большим и сочным, что аккуратно есть не получалось.