— Мисс Цхай, как вы узнали, что это я спас вас той ночью? — поинтересовался Сюй Ци, делая глоток чая.

Как и ожидалось! Цхай Сяосяо и Цхай Вубо обменялись взглядами, подтверждая сомнения в своих сердцах.

Цхай Сяосяо вежливо ответила:

— Запах вашего тела.

— Оу? Мисс Цхай внимательно относится к деталям. Вы действительно заметили такую крошечную деталь… Я впечатлен. Но мне интересно, что вы двое хотите от столь бесполезного нищего? — продолжал Сюй Ци.

Цхай Вубо усмехнулся:

— Господин, вам не стоит так сильно себя принижать. Мы двое лишь хотели поблагодарить господина… В особенности я — за спасение моей дочери в тот день. Мы совсем не хотим вам навредить, пожалуйста, не примите подобное близко к сердцу.

Сюй Ци не стал отвечать. Продолжая потягивать чаек, он стал вспоминать некоторые вопросы, касающиеся Клана Цхай.

Цхай Вубо, патриарх Клана Цхай. Хотя положение патриарха уже сменялась в течении нескольких поколений, они все еще занимали место в качестве одного из четырех лучших кланов столицы. Они не могли быть кланом номер один, но также и не являлись последними из четверки. Самое примечательное в Цхай Вубо было то, что он являлся Целителем третьей стадии сферы Духа.

Цхай Вубо не сердился на Сюй Ци за то, что тот поддержал разговор молчанием. А задал еще один вопрос:

— Господин, вы здесь, в столице, ради Горы Фэнвэнь?

— Патриарх Цхай, честно говоря, моим первоначальным намерением приехать в столицу являлось… навестить моего друга. Тем не менее, меня действительно заинтересовал слух о Горе Фэнвэнь. Могу ли я узнать, почему Патриарх Цхай спросил об этом? — объяснил Сюй Ци, в конце задав вопрос.

Цхай Вубо на мгновение заколебался. Он не думал, что Сюй Ци на самом деле будет столь откровенным. В конце концов, Цхай Вубо улыбнулся:

— Господин, этот с фамилией Цхай хочет предложить вам деловую сделку.

— О, деловая сделка? Интересно, что такой простой нищий, как я, может предложить Патриарху Цхай? — недоверчиво переспросил Сюй Ци.

— Ха-ха, простой нищий? Если бы в столице имелось еще несколько нищих, таких как вы, господин, то, боюсь, что в этой столице не было место кому-то с фамилией Цхай. Пожалуйста, не будьте таким скромным, мсье, — усмехнулся Цхай Вубо.

— Итак, Патриарх Цхай подразумевает, чтобы я проявил некоторую искренность с моей стороны, прежде чем вы расскажете о сделке. Тем не менее, я не собираюсь проходить через это, — небрежно сказал Сюй Ци.

Цхай Вубо улыбнулся, а затем, взмахнув ладонью, достал роскошно украшенный длинный меч и сказал:

— Господин, это меч-сокровище, передающееся в нашем Клане Цхай. Я подарю его господину за спасение жизни моей дочери и как выражение искренности этого с фамилией Цхай.

Сюй Ци лишь мельком взглянул на предмет и перестал обращать на него внимание, улыбнувшись:

— Это не похоже на меч-сокровище, выглядит как декор, немного привлекательно, но и только.

— Ха-ха, господин, а вы придирчивы. Этот меч называется Осенний Плач(Крик), один из восьми знаменитых мечей, передающихся из поколения в поколение в Mirrorlink. Этот меч способен пройти сквозь все что угодно… — когда он восхвалял меч, на лице Цхай Вубо застыло выражение наполненное гордостью.

Тем не менее, Сюй Ци лишь улыбнулся в ответ, приняв Осенний Крик из хвалебных рук Цхай Вубо и не обнажая его. Холодный свет вспыхнул в другой руке Сюй Ци и быстро что-то сделал с мечом-сокровищем, после чего неторопливо глотнул чая, как будто ничего не произошло.

Цхай Вубо и его дочь Цхай Сяосяо наблюдали в замешательстве, не зная, что это только что было.

— Патриарх Цхай, похоже, Осенний Крик не так хорош, как вы говорите. Обнажите его и убедитесь сами, насколько удивительно то, что вы утверждаете, — как бы в шутку сказал Сюй Ци.

Цхай Вубо заколебался на мгновение. Взяв за рукоять, он медленно вытащил меч из ножен. И оказался ошеломлен — меч теперь был наполовину сломан.

Меч-сокровище в руке, которое первоначально находилось в идеальном состоянии, теперь осталось лишь с половиной клинка. Цхай Вубо поспешно щелкнул ножнами вертикально, и оставшаяся половина клинка выпала на стал с характерным звуком.

— Ч-что… что происходит? — выдавил из себя Цхай Вубо, глядя в шоке на две половины сокровища-меча на столе.

Прямо сейчас, Цхай Вубо почувствовал, как будто его ум разбили бесконечными бушующими волнами. Он являлся Целителем третьей стадии Духа, но он не мог ясно видеть, что сделал Сюй Ци, когда проделал манипуляцию с мечом. Сюй Ци сумел сломать меч пополам всего лишь за долю секунды, прежде чем положить его обратно в ножны. Какой силой обладал этот человек?

С другой стороны, Цхай Сяосяо обнаружила трюк внутри. И сказала Сюй Ци:

— Дядюшка, похоже, наш драгоценный меч Клана Цхай, Осенний Крик, ничем не отличается от полена в твоих глазах. Похоже, ранее в твоих руках имелось настоящее сокровище.

На что Сюй Ци улыбнулся:

— Его нельзя сравнить с мечом-сокровищем, но это определенно лучше, чем ваше так называемое сокровище Осеннего Крика. Поэтому и сделка, о которой вы говорили, пока нисколько не заманчива.

Спустя небольшую паузу он продолжил:

— Тем не менее, я действительно хочу услышать, какое дельце может предложить Патриарх Цхай.

— Хорошо. Господин действительно непоколебимый человек… На самом деле — это не совсем деловое предложение. Я только хочу, чтобы господин защитил мою девочку, когда вы попадете на Гору Фэнвэнь, — произнес Цхай Вубо, небрежно отбросив меч на стол.

— Патриарх Цхай, вы так уверены, что я смогу получить квалификацию для входа в Гору Фэнвэнь, — отметил Сюй Ци.

— Все верно, Дядюшка, и я верю в вас, — вмешалась Цхай Сяосяо.

Открывшийся рот Цхай Вубо медленно закрылся. Он посмотрел на свою дочь и беспомощно улыбнулся.

— Хм. Поскольку вы верите в меня, и мисс Цхай помогла мне как-то раньше, я дам вам слово. Если мы оба войдем вна Гору Фэнвэнь, я могу гарантировать, что она никак не пострадает, — сказал Сюй Ци.

— Кроме того, мисс Цхай, не могли бы вы не называть меня «Дядюшкой» в будущем, а вместо этого Братом Ци? — спросил Сюй Ци.

— Брат Цы? Хорошо. Я буду вас так называть в будущем, — радостно согласилась Цхай Сяосяо.

Черные линии в первые за несколько лет покрыли лоб Сюй Ци, когда он услышал такое. «Эта Цхай Сяосяо действительно интересна. Она в самом деле называет его не Брат Ци, но Брат Цы[52]. Как бы то ни было, она может называть меня как угодно, пока это не дядюшка».

— Патриарх Цхай, экзамен на вход на Гору Фэнвэнь, мне интересно, какой будет тест? — с любопытством поинтересовался Сюй Ци. Он действительно не знал точно, что будет на этом экзамене.

— Хм. Господин, что касается экзаменации, здесь всегда все по-разному. Правила, установленные прошлыми правителями Mirrorlink, — те предпочитали перо больше, чем меч. Каждый раз, когда проводятся экзамены для входа в Гору Фэнвэнь, объект экзамена устанавливается лично Его Величеством. Как правило, он связан с литературой и поэзией, музыкой и музыкальными инструментами; каллиграфией и искусством, — объяснил Цхай Вубо, глядя на Сюй Ци.

— Хм. Если это так, то я довольно уверен в себе, — Сюй Ци кивнул.

— Брат Ци, с вами все будет хорошо в области академических знаний? — как бы невзначай поинтересовалась Цхай Сяосяо, сидящая рядом.

Услышав подобное, Цхай Вубо поспешно взглянул на Цхай Сяосяо, глазами указав, чтобы она вела себя надлежащим образом.

— Ха-ха, вам не нужно так поступать, Патриарх Цхай. Это было правильно, что она спросила об этом. Пока экзамен связан с академическими кругами, я действительно очень уверен в себе, — рассмеялся Сюй Ци.

Цхай Вубо улыбнулся и кивнул со словами:

— Что ж. Это хорошо. Если господин и моя девочка оба получат право войти на Гору Фэнвэнь, пожалуйста, посетите затем мою резиденцию. Я, естественно, подарю господину сокровище, которое обязательно вас заинтересует!