- Почему? – удивился Валька.

Я показал на серебряные заклёпки на его одежде и поднёс к одной из них палец. Проскочила искра, с отчётливым щелчком, я засунул уколотый палец в рот.

- Работает? – удивился брат. – Надо было тогда надеть эти штаны!

- Мяу! – сказал я. Мне неприятно было стоять рядом с серебром. Не знаю, почему. Хоть и говорят, что серебро не действует на вампиров... причём здесь вампиры?! Я не вампир! Я Дух котёнка, а серебро обладает очищающими свойствами. Пойду в школу, обязательно изучу этот предмет.

- Сай, скажи, мне безопасно в этом доме? – я пожал плечами. Мне самому не безопасно, что я мог сказать о слабом человечке?

- Отвернись, я переоденусь. Тоже хочу поиграть с тобой, - попросил Валька. Я изобразил на мордочке удивление и отвернулся. Переодевшись в одежду без заклёпок, Валька взял меня и положил к себе на колени. Почёсывая мою мягкую шерстку на голове, он спросил:

- Ты давно понял, что я девочка? – я открыл хитрый глаз с вертикальным зрачком, втянул носом воздух и замурлыкал.

- По запаху? – разочарованно спросил Валька. – Ты не думай, я не такая. Просто, когда занялась этим делом, убедилась, что пропадают, в основном, девочки. Мальчишки потом находились, хоть и измученные, потерявшие память. Почитала мистическую литературу, узнала, что Духи не любят серебро, попросила маму сделать мне такой костюм, мальчишеский, чтобы Духи ошиблись и приняли меня за мальчишку. Я очень удивилась, когда она привезла тебя. Думала, ты один из них, боялась и запиралась, на ночь!

- Мряу! – засмеялся я, вспомнив, как мы проходили сквозь двери спален.

- Что, бесполезно? – я подтвердил.

- Ты входил ночью ко мне в спальню?! – я опять потянул носом.

- Обнюхивал?! – подскочил Валька. Я чуть не слетел на пол.

- Мряу! – завопил я, и в комнату заглянула Маша:

- Ты чего нашего Сая мучаешь? – сердито воскликнула она.

- Ничего я его не мучаю! Забирайте своего противного кота!

Маша с Дашей подхватили меня за руки и утащили в нашу комнату. Никита бежал впереди.

- Не ходи больше к Вальке! – говорили мне девочки. – Пойдём, ты опять будешь петь?

А я и забыл, за всеми своими переживаниями, что мне надо выучить человеческий язык!

- Ма-ма мы-ла ра-му! – голосил я. На улице завыли собаки, подпевая мне. Дети были в восторге.

- Какой у нас умный котёнок! – заглянула к нам мама, а Валька закрыл уши новыми наушниками.

Весь день мы играли и учили слова, а вечером, когда я вылизал свою миску, попросил маму налить в неё молока.

- Ночью будешь есть? – спросила мама, я утвердительно покивал:

- Мяу!

Ночью меня разбудила кошка:

- Ты что, идиот?

- Почему?! – не понял я спросонья наезда.

- Зачем молоко в свою миску налил? Для меня?

- Да, я хотел, чтобы ты вернулась, - кошка долго смотрела на меня, а я потихоньку просыпался.

- Ты что-то решил? – спросила она меня.

- Да, дети, - коротко объяснил я.

- Я обязана защищать жилище, - призналась домовая. – Я рада, что ты на моей стороне.

Я горестно вздохнул.

- Что случилось? – насторожилась кошка.

- Мне сказали, если не буду есть человеческое мясо, навсегда останусь ребёнком.

- Хм! – задумалась домовая.

- А если просто пить кровь?

- Я не вампир! – возмутился я.

- Какая разница? Видишь ли, поглощая кого-то, ты получаешь информацию от донора. Чтобы съесть мясо, надо кого-то умертвить, а кровью можно поделиться. Кровь такое же мясо, только жидкое.

Я помолчал, обдумывая кошкину идею.

- Думаешь, кто-то со мной поделится?

- Валя может поделиться.

- Я вырасту до его возраста?

- Я думаю, тебе не стоит сразу начинать со взрослых. Испортишься.

- В смысле?! – испугался я. – Протухну?

- Характер у тебя и так не сахар, а будет просто невыносим. Мы можем не ужиться. А так будешь моим ровесником! Мурр! – закрыла она глаза, расплываясь в счастливой улыбке.

- Лиса предлагала мне... – я замолк, слюна залила мне всю кофту.

- Что тебе предлагала эта извращенка?! – подскочила кошка, встопорщив шерсть. Я удивлённо посмотрел на неё.

- Свежие мозги, - тихо проговорил я. Куэс облегчённо вздохнула:

- А я, дура, думала... Иди, выпивай молоко.

- Молоко?

- Ну да. Которое ты поставил для меня.

- Как хочешь. У меня печенье есть, с молоком вкусно-о-о! – я скачками унёсся на кухню.

Весело опустошив миску, мы с кошкой побегали по дому, даже выбрались на крышу и посидели там, на коньке, слушая жалобные завывания Джима.

- Слушай, Куэс, - предположил я, - Если Джиму надели магический ошейник, мы не сможем его снять?

- Ошейник надет на живое существо, значит, относительно безопасен, это артефакт, определённой направленности.

- Но может быть и так, что, при попытке его расстегнуть, он оторвёт собаке голову, или мне руки?

- Может быть, - согласилась кошка.

- И что делать?

- Не знаю. Ты на одну треть человек, должен что-то придумать.

- На одну треть? – переспросил я.

- Да, в тебе спит ещё кто-то, очень сильный и опасный. Боюсь, когда он проснётся, в первую очередь съест меня.

- Почему тебя?

- Потому что я ближе всех.

- Лиса говорит, была с ним знакома, они даже дружили.

- Не знаю, Сай. Сай, я люблю тебя.

- Мур?

- Мур.

Кошечка и котёнок сидели на коньке крыши и нежно вылизывали друг другу шёрстку, ласково мурлыкали.

Начиналась весна.

19. -… не пойдёт! – услышал я голос мамы и попытался проснуться. Ничего не вышло. Я обнял снова куклу «Барби», одетую в розовую пижамку, и приготовился снова провалиться в сладкий сон, когда снова кто-то начал разговор.

- Он же не кот! Кота можно положить на парту, или засунуть под парту, и он проспит весь день!

Это же котёнок! У него шило в заднице! У вас мать, хоть и сумасшедшая, но не настолько, чтобы отпустить тебя с котёнком в школу!

- Мама, ты же заставляла меня его взять на вечеринку!

- Я была права?

- Конечно! Поэтому я хочу показать своего брата одноклассникам!

- Одно дело, вечеринка, где Сай не мог выделиться, потому что там все скачут, и совсем другое – школа, где вы сами не можете спокойно высидеть час! Пожалей ребёнка!

- Ты же собралась его отправить в школу осенью!

- Осенью! Думаешь, напрасно я даю ему столько времени подготовиться? И в чём он пойдёт? Ты видела, во что он превратил свою единственную приличную одежду?

- У него есть комбинезон, шорты…

- Шорты?! Почти зимой? Может, ещё босиком?

- Да ему всё равно! Он же не мёрзнет!

- А что обо мне подумают? Что мне не во что одеть ребёнка? Голым отправляю в школу?

- Отдам ему свою форму…

- А ты?

- Надену другую! – молчание.

- Ты наденешь девчоночью форму?

- Думаешь, никто не знает? Сай сказал, что серебро отпугивает злых духов, надену серебряную цепочку и пояс с серебром.

- Ну, уж нет! Как-нибудь по отдельности. Ты одна, одетая девчонкой, или один Сай. Если увидят вас двоих, никакой учёбы не будет во всей школе!

- Пусть в новом комбинезоне идёт, у нас самые маленькие в классе ещё ходят так.

- Ладно, пойдём, посмотрим, дома ли Сайл, а то, в последнее время, где только его не обнаруживаю!

Я услышал, что кто-то вошёл в нашу комнату, но не подавал признаков жизни.

- Спит дома! – удивилась мама. – С куклой! Я же говорю, совсем ещё малыш…или наоборот. Видишь, девочка уже понадобилась, по ночам бегает куда-то, дерётся с собаками. Странно, должен с котами драться, а он с собаками…

- Может, на его подружек собаки нападают? – вступился за меня Валька.

- Может, не будить? – засомневалась мама. – Кто за детьми будет смотреть?

- Настасья Филипповна скоро придёт, - напомнил Валька.

- Да уж, Настасья Филипповна чуть не молится на него, - сказала мама. – смотри, какой хорошенький, и в пижамке! – Я не выдержал и широко зевнул.