- А вот это вам будет сюрприз! – обворожительно улыбнулась девочка. – Я разгадала его загадку. Ну, почти, разгадала самое главное. А вот кто из вас догадается, из кого сделан этот котёнок?

Собрание уставилось на меня, их сбивала с толку моя потрёпанная одежда и непредставительный вид десятилетнего ребёнка.

- Он недавно проснулся, - подсказала Лиса, - и я имею на него виды!

- Не может быть! – протянула яркая красавица.

- Почему, не может? Очень даже может! Пока приходите в себя, давайте ужинать.

Передо мной поставили блюдо с сырым мясом.

- Я человечину не ем! – сразу сказал я.

- Не будешь есть, так и останешься ребёнком! – сказала красавица, с удовольствием поедая аппетитный кусочек.

- Ну и пусть! – сказал я, давясь слюной. – Дайте мне рыбки!

- Принеси суши! – отдала приказ официанту Лиса.

Мне быстро принесли блюдо, полное разнообразной рыбы, и я набросился на угощение, урча от наслаждения.

- Какой-то он у тебя невоспитанный… - обронила ещё одна особа.

- Он ещё маленький! – погладила меня между ушей Лиса.

- И не вырастет! – захохотал Полкан. – Тогда он тебе будет не нужен, и я его съем!

- Остыньте! – лениво сказал заместитель мэра, - Никто никого есть не будет. У нас пока есть пища.

Тем более, членов клуба. Мне лично понравился этот молодой человек, напомнил мою молодость. Все вы прекрасно видите, как нас мало осталось, мы уже не размножаемся, потому что почти все родственники, и свежая кровь нам просто необходима.

Но это уже дело нашей девочки!

- Почему это только девочки! – возмутилась красотка, - Мы тоже ещё на что-то годимся!

- Годитесь, конечно. Вам мало подростков?

- Фи! – скривились девушки. – Они ничего не умеют! А от страха ещё и не могут!

- Не смущайте мне Сая! – хищно улыбнулась Лиса. – Он ещё мальчик!

- Ты точно уверена, что в нём спит Разящий? – уточнил зам. мэра.

- Абсолютно! – ответила Лиса. – И быстро его будить я не намерена! Если он спит, значит, ему там хорошо. А котёнок сам по себе силён. На этот раз я только представила его вам, планы сегодня обсуждать не будем. Сейчас покормлю мальчика, и отведу домой.

Я не возражал, поглощая вкусные блюда. Ещё мне дали молочный коктейль и мороженое.

- Наелся? – спросила меня девочка, когда я начал вылизываться.

- Мррр, - муркнул я, одним глазом наблюдая за Полканом. Остальные демоны меня не так напрягали, увлёкшиеся разговорами друг с другом.

Удовлетворив любопытство и увидев меня, обыкновенного Духа Котёнка с трогательными манерами невоспитанного ребёнка, они принялись обсуждать насущные проблемы, бизнес-планы, на зама мэра начали нападать за то, что не даёт им «зелёный свет» в начинаниях, сулящих немалую прибыль.

В общем, обычный трёп слегка подвыпивших взрослых людей.

А вот Полкан был настороже. Я теперь был почти уверен, что ему поручили следить за мной.

Так что, первоначальный план вернуться сюда котёнком, и послушать их секретные планы, можно было засунуть себе под хвост. Потому что официанты тоже были аякаси. И охранники.

Возможно, в другие дни демонов обслуживали люди, мне это было неизвестно, но сегодня я их не учуял.

- Тогда пойдём, отвезу тебя домой. – Я согласился, мы встали из-за стола, начали прощаться. Все демоны сладко мне улыбались, счастливые, что обрели такого перспективного молодого аякаси.

На стоянке стояли несколько машин, Лиса подвела меня к одной, неброской машине, и посадила на заднее сиденье. Сама села рядом, и водитель повёл автомобиль к нам домой.

- Ну как, понравилось тебе? – спросила соседка.

- Угощение понравилось! – расплылся я в довольной улыбке. Что ещё надо котёнку? И повеселился, подравшись с собакой, и наелся, от пуза.

Лиса чмокнула меня в щёчку.

- Ты чего? – удивился я.

- Ты мне нравишься, - призналась девочка, - а я тебе?

- Пока не знаю. Я вообще, с девчонками как-то не очень.

- А как тебе домовая?

- При чём тут домовая? Домовая и есть домовая. Она старая.

- Это всё относительно. Думаешь, ты молодой? Как вспомню, как мы веселились во времена… гм, ладно, позже напомню. Вот и приехали. Извини, мне надо возвращаться. Пока!

Я вышел из машины, подождал, пока она уедет и перебрался через забор. Решил пока домой не идти, посидеть, подумать. Я добрался до, уже ставшей родной, собачьей будки и прилёг на войлок, уставившись в звёздное небо.

Почему я решил встать на стороне людей? – думал я. Что они хорошего мне сделали? Всю жизнь, что себя помню, они издевались надо мной, били, морили голодом, заставляли делать всякие неприятные вещи. Даже пробудили меня, до смерти замучив котёнка. То есть, часть меня.

- Ты почему здесь? – спросила Куэс, неслышно подобравшись ко мне.

- Думаю, - коротко ответил я.

- Думаешь? – удивилась девушка. – Ты же был неспособен на это! Может, тебя подменили? Дай, обнюхаю тебя! – Куэс беззастенчиво уткнулась носом мне в джинсы, задрала рубашку, обнюхала всего, до лица. Поцеловала в губы.

- Вроде тот же самый милый котик! – ласково промурлыкала она. – Вот только где ты так разодрал штаны? И рубашку! Говорила тебе, теперь жди, задаст хозяйка тебе ремня.

- Вот об этом я и думаю, - сказал я. – Стоят ли того люди, чтобы их защищать? Как они к нам относятся? Тебе, давно наливали молока?

- Мы созданы для того, чтобы жить с людьми, охранять их покой и покой их детей. Если ты считаешь, что это не так, твоё право, - Куэс спрятала кошачьи уши, хвост, отвернулась от меня и ушла. Не доходя до дома, испарилась, пар втянулся в отдушину.

- Куэс! – крикнул я вдогонку. – Я же посоветоваться хотел! – но никто мне не ответил.

Тогда я свернулся клубочком, накрывшись брезентом, и задремал.

18. ... никто не будил. Проснувшись, я потянулся изо всех сил, разминая затёкшее тело, огляделся и всё вспомнил.

Теперь меня предала кошка! Что Джим, что Куэс, одного поля ягоды! Бросили на произвол судьбы маленького глупого котёнка. Хотят, чтобы сам разбирался с демонами!

Я сел, свесив ноги. Пойти домой? Что-то кушать хочется, да и... В огород, что ли, сбегать?

Я посмотрел на тело, просвечивающее сквозь прорехи в одежде. Тряпьё грязное, помыться надо. Или просто вылизать? Я лизнул бок.

- Тьфу! – плюнул я. Какая гадость! Пойду лучше домой, сдаваться.

Мама встретила меня в прихожей.

- Вернулся, блудный кот? А вид! Где тебя драли? Опять собаки?

Я горестно вздохнул, глядя в пол.

- Что-то ты сегодня даже не оправдываешься. Снимай всё прямо здесь! Всё равно на выброс.

Я разделся.

- А трусы где? Где-то потерял, или забыл надеть? Когда тебя только к одежде приучу?!

Я молчал, опустив голову.

- Почему такой грустный? Случилось что? С девочкой поссорился? – я кивнул, глаза наполнились слезами.

- Ладно, пойдём в ванную, - мама повела меня наверх. Дети уже проснулись и удивлённо смотрели на меня, печального. Обычно, даже из комнаты мамы я выскакивал, весело почёсывая зад.

- Мама, Сай, - попросился я в туалет.

- Сам отмоешься? – я кивнул. – Потом иди, поиграй с детьми, совсем ребят забросил, со своими кошечками. Вот тебе пижамка.

Отмывшись в тёплой воде, почувствовал себя лучше. Мама поставила мне в углу кухни миску с едой, я поел, вылизал миску и отправился играть с ребятами. Соскучился уже. Они бегали, волоча по полу привязанную к верёвочке бумажку и заливисто смеялись, глядя, как я весело прыгаю за ней, разыгрывая сцены охоты. Валька странно посматривал на меня.

Когда мама позвала детей на завтрак, Валька сказал:

- Не хочешь поговорить со мной?

- Сай?

- Да, пойдём ко мне?

- Варя-кун! – выдал я.

- Я тебе покажу «Варю»! – покраснел Валька. Я удивлённо посмотрел на него. Он что, не знает, что в японском языке нет буквы «л»?

Валька завёл меня в свою комнату, закрыл за собой дверь. Небрежно застелил кровать одеялом и уселся сверху, предложив сесть рядом. Я отказался.