Она целует меня и зарывается руками мне в волосы.

- Я тоже люблю тебя, - мы смотрим прямо друг на друга, и я понятия не имею, о чем она думает, но я думаю о том, что она мой мир, моя жизнь и мое все. Пока я живу, я никогда не полюблю другую женщину. Она моя сейчас, завтра и всегда. Я никогда не отпущу ее.

Глава 13

Лондон

ПРОШЛО ТРИ МЕСЯЦА С ТЕХ ПОР, как мы с Блейком признались друг другу в любви. Тем утром в душе меня накрыли воспоминания о том, как все было ужасно с Акселем. Когда я шла на кухню, то хотела почувствовать себя ближе к Блейку. Хотя я понятия не имела, что все обернется подобным образом, но я довольна. Меня гложет подавляющее чувство вины из-за того, что я не рассказываю ему об Акселе. Но я хочу оставить его в прошлом. По большей части Блейк принимает это.

Сегодня день выхода моей новой книги. И как в любой другой день релиза, я полна энергии. Я взяла отгул на работе, чтобы просидеть весь день перед компьютером. Я безостановочно проверяю отзывы, мой рейтинг и продажи. Все это поглощает меня. На Facebook много шума по поводу моей новой книги ото всех прекрасных блогеров, которые получили редакторские копии книги, и от читателей, которые начали ее читать. От этого мое сердце наполняется гордостью. Я обожаю эту историю. Она одна из моих любимых. Я говорю так о каждой выпускаемой книге, но в этой очень много от меня. Главная героиня в первой книге только закончила плохие отношения и встретила Блейка, ну, персонажа, которого играет Блейк. Она милая, сексуальная и романтичная. Именно такими мне кажутся наши отношения, не говоря уже о том, что я добавила несколько сексуальных сцен, похожих на те, что мне показал Блейк. Я смеюсь и делаю еще один глоток кофе.

Я получаю сообщение от одного из моих друзей-авторов. Мы переписываемся некоторое время, смеясь из-за всего забавного дерьма, которое находим на Facebook. От некоторых видео и тем я смеюсь так сильно, что почти плачу. Мой телефон звонит, и я беру его, зная, что это Шеннон. Я не видела ее с тех пор, как она приезжала в последний раз, и скучаю по ней.

- Привет?

Она делает музыку в машине тише и смеется.

- Прости. Счастливого дня релиза, - она никогда не пропускает этот день. Она звонила мне каждый день релиза со времен выхода моей первой книги.

- Спасибо, - я снова открываю свои продажи и улыбаюсь, когда вижу, что они увеличились.

- Итак, как все идет?

Я решила отойти от компьютера на минутку и приготовить себе завтрак.

- Все идет очень хорошо, спасибо. Как у вас дела с Броди?

Она смеется.

- Ну, ты спрашивала меня об этом только вчера, и у нас все было хорошо, поэтому сегодня все также. Я бы спросила, как у вас дела с Блейком, но уже по твоему голосу слышно, что все великолепно.

Я достаю вафли из морозилки и кладу две в тостер.

- Да, все и, правда, прекрасно.

- Могут я задать тебе один вопрос? - мне не нравится то, как звучит ее голос. Словно она не уверена в вопросе, но все равно чувствует необходимость спросить.

- Конечно? - я не хотела, чтобы это прозвучало как вопрос, но так получается.

- Ты когда-нибудь собираешься рассказать Блейку об Акселе? О том, что он сделал с тобой, и, может быть, даже твое настоящее имя? - почему именно в мой день релиза, когда все идет так хорошо, она чувствует необходимость обсудить это дерьмо?

- Почему сегодня, Шен? Ты знаешь, насколько сильно я люблю свои дни релиза, так какого черта тебе, вообще, вспоминать об этом сегодня? - мои вафли выскакивают, но я даже больше не голодна. Я слишком зла, обижена и, очевидно, напугана. Я не хочу говорить ему. Он однозначно уйдет, не из-за Акселя, он будет слишком зол на него и огорчен из-за меня. Он уйдет, потому что я лгала о себе, особенно о своем имени.

- Послушай, я не пытаюсь разрушить твой день. Просто пытаюсь понять, как вы можете говорить, что любите друг друга, когда ты не на сто процентов честна.

Я выбрасываю свои вафли в мусорку и прислоняюсь к столешнице.

- Знаешь, за последние несколько месяцев я прошла длинный путь. Я пошла на риск и наконец-то снова наслаждаюсь жизнью. Кому какая нахрен разница, если я не рассказываю некоторые детали? Я та, кто я есть. Я не притворяюсь кем-то другим. Думаю, это уже достаточно неплохо, - она молчит несколько минут, а я мысленно даю себе пять за то, что смогла за себя постоять.

- Лейкен, ты притворяешься кем-то другим. Лондон.

Ну, все. Впервые за все время, что мы были друзьями, я больше не могу терпеть это.

- Пошла ты, Шеннон, - я бросаю трубку и выключаю телефон. С меня хватит разговоров с ней и ее вопросов. Я отталкиваюсь от столешницы и иду в свою спальню. Хлопаю дверью, открываю ночной столик и достаю сигареты. Я уже давно ни одной не курила и знаю, что они будут отвратительными, но слишком зла, чтобы заботиться об этом. Я достаю одну из пачки и поджигаю ее. И закашливаюсь, подавившись затхлым вкусом. Я сижу на краю кровати и молюсь, чтобы никотин подействовал на меня. Не похоже, чтобы это работало. Я откладываю сигарету, откидываюсь на кровати и закрываю лицо руками.

В итоге я выкуриваю еще три пропавшие сигареты, пока не решаю, что мне нужно вернуться к компьютеру и проверить, как все идет. Даже в таком настроении я не могу не улыбнуться, когда вижу, что попала в топ-сто. Я публикую пост, благодаря всех за их бесконечную поддержку и любовь, получая не меньше пятидесяти ответов.

Я смотрю на часы и осознаю, что просидела за компьютером уже несколько часов. И даже ничего не пила. Сейчас уже поздний день и я решаю, что мне нужно что-то выпить. Иду на кухню, достаю бокал для вина и наполняю его. Я знаю, что должна что-то съесть, но прямо сейчас мне просто хочется выпить. Вино в бокале заканчивается, и я наливаю еще, решая, что стоит выйти ненадолго во двор. Мне стоит взять с собой телефон, но я даже не хочу смотреть сколько у меня пропущенных звонков от Шеннон и Блейка. Я оставляю его на столешнице и иду наружу с бутылкой вина в руке. Я пью вино и слушаю, как по соседству смеются дети. Их смех напоминает мне о том, каким я сама была беззаботным ребенком, черт, да даже подростком. Аксель украл мое доверие и мой дух. Я допиваю в бокале вино и наливаю еще. Я начинаю ощущать его воздействие и закрываю глаза, думая о своей последней ночи с Акселем.

- Лейкен, я дома, - мое сердце начинает громко стучать, и я пытаюсь спрятать написанную вручную книгу, над которой сейчас работаю. Я знаю, что нарушаю правила, не показывая ее ему, но я люблю эту историю и знаю, что он заставит меня уничтожить ее. Я выбегаю из спальни и надеюсь, он не заметит, что мне понадобилась минута. Он улыбается мне, и я чувствую облегчение.

- Привет, - я целую его в щеку и иду на кухню. - Как дела на работе? - я открываю духовку, чтобы проверить жаркое, а он открывает холодильник и достает пиво.

- Отстойно. Я отправил статью, которую ты одобрила, и ее отвергли. Он сказал мне, что в ней полно ошибок, - мое сердце начинает ускоренно биться, и я чувствую, как напрягаюсь в ожидании, когда он потеряет контроль. Я поворачиваюсь к нему с фальшивой улыбкой на лице, пытаясь решить, что будет лучше - попытаться проявить сострадание или сохранить дистанцию. - Ты слышала меня? - дерьмо, прояви сострадание. Я осторожно подхожу к нему и обнимаю.

- Мне жаль, милый. Завтрашний день будет лучше.

Он оборачивает одну руку вокруг меня и делает глоток пива.

- Ты так думаешь?

Дерьмо, он проверяет меня. С ним все равно, что ходить по тонкой линии, и я никогда не знаю, когда упаду.

- Да, думаю. Ты невероятно талантливый писатель.

Он отталкивает меня от себя и смотрит на меня с чистым огнем в глазах.

- Думаешь, мне нужно, чтобы ты говорила мне это? Статья была отклонена только потому, что ты чертовски ужасна в редактировании. Это твоя вина, Лейкен, не моя.

Черт. Я сглатываю несколько раз и натянуто улыбаюсь.