Вот теперь я испугалась основательно. Стараясь не производить шума, я медленно поползла к краю кровати, намереваясь максимально увеличить расстояние между нами и обзавестись каким-нибудь средством для самозащиты, но не успела даже спустить ноги на пол, как мужчина резко метнулся ко мне, обхватил рукой шею и прижал к матрасу.

Я могла только захрипеть в ответ, при этом пытаясь отбиться, но на все мои трепыхания он даже не пошевелился.

Одновременно с этим зажегся свет, я машинально зажмурилась и замерла от ужаса.

– Вот так сюрприз, – протянул мужчина, и я рискнула открыть глаза. – Слушай меня внимательно. Я тебе ничего не сделаю. Сейчас отпущу руку, но чтоб без ора и драк. Кивни, если согласна.

Я поторопилась кивнуть. Смысла дергаться не было никакого. Он явно намного сильнее меня. Такой зашибет одной левой, а мне очень хотелось остаться живой и здоровой, так что злить мужика, к тому же не совсем трезвого, если судить по легкому запаху перегара, я не планировала.

– Ты кто такая? – возмущенно заявил незнакомец, отпуская мою шею.

Он все так же нависал надо мной, отчего я отчетливо ощущала его вес, который казался просто огромным. Широкоплечий, обнаженный по пояс и с такой мускулатурой, что Кир с его ежедневными тренировками в спортзале выглядел подобно щенку по сравнению с матерым псом. Незнакомец был рыжеволос, но меня поразили его глаза. Они походили на расплавленное золото, обрамленное неожиданно черными ресницами. Перед ними меркло все остальное: тело, лицо… Словно загипнотизированная, я уставилась на мужчину, совершенно позабыв, что должна его бояться. Было в нем что-то такое, отчего я на самом деле верила – он не причинит мне вреда.

– Эй, детка, я к тебе обращаюсь. – Он щелкнул пальцами перед моим лицом. – Ты кто такая? И вообще где я?

Незнакомец недоуменно посмотрел по сторонам, потом глубоко потянул носом воздух и вновь выругался:

– Бездна! Земля… Вот только этого мне не хватало! Ненавижу этот мир!

– Слезь с меня, – выдохнула я.

– Забыл, – хмыкнул он и провел рукой по щеке. – Впрочем, меня можно простить. Ты довольно соблазнительная. Да не трясись, – поморщился мужчина, когда меня заколотило от такого признания. – Сказал же, ничего тебе не сделаю.

– Кто ты? – шмыгнула я носом.

– Не имеет значения, – махнул он рукой. – Извини, миром ошибся. Сейчас свалю.

– Ми-иром?

Рыжий не ответил, взмахнул руками, и они засветились радужным светом, который распространялся все сильнее, пока не образовал что-то, очертаниями напоминающее дверь, в центре которой зияло чернильное пятно.

Наваждение прошло, и я почувствовала приближение паники, в один момент осознав, что практически обнажена, если не считать простыню, в которую непонятно когда умудрилась завернуться, рядом сидит незнакомый полуголый мужик, пусть и выглядящий так, что нормальная женщина изойдет слюной, но при этом у него явно не все в порядке с головой, к тому же он явно дешевый фокусник. Хотя, скорее всего, выпитое вечером содержимое бара вылилось для меня в галлюцинации.

Попятившись, чтобы увеличить расстояние между нами, я запуталась в простыне, с грохотом рухнув на пол.

– Ты живая? – Мужчина навис надо мной, когда я смогла выпутаться.

– Что ты делаешь в моем номере? – спросила я, отмечая, что сияние пропало.

– Слушай, я правда не хотел тебя пугать, – правильно понял меня рыжий. – В общем, Джас прав, мне пора заканчивать с пьянками. Бездна! Да хватит на меня так смотреть! Я тебя не съем.

– Просто уйди, – простонала я.

– Ладно.

Мне показалось, что незнакомец обиделся и снова начал производить руками непонятные пассы, но и в этот раз, как я поняла, у него что-то не получалось. С пальцев срывались искры и таяли, не успевая долететь до ковра.

– Так, судя по всему, лучше обойтись без магии. Слушай, хочешь выпить? – неожиданно предложил он, повернувшись ко мне и оставив попытки. – Мне компания нужна, раз уж я здесь.

– С ума сошел?

– Детка, – он поморщился и потер виски, – представь, что я Дед Мороз, Динь-Динь, ну или золотая рыбка, в конце концов, и исполню любое твое желание в обмен на компанию.

– Слушай, как тебя…

– Бран.

– Так вот, Бран, – стараясь не удивляться странному имени, заметила я, – с твоей внешностью ты без проблем найдешь себе компанию, а я хочу спать. У меня вообще день тяжелый был, а вечер еще хуже, и все, что мне нужно, это остаться в одиночестве и пожалеть себя.

– Что бы ни случилось, самое глупое, что ты можешь придумать, это жалеть себя.

– Мне жених изменил, и я его бросила, – выпалила я, дернув простыню. – Так что я имею право на жалость.

– Ну и дура, – резюмировал он. – Не то, что бросила, а то, что страдаешь. Сегодня один, завтра другой. Хочешь, я тебе такого подгоню, что твой бывший от зависти удавится?

– Нет!

– Врешь. Ну да ладно, одевайся. Пошли, напьемся.

– Ты меня не слышишь? – разозлилась я. – Просто проваливай из номера и оставь меня в покое.

– Детка, – доверительно заявил он, – ты не пытаешься меня клеить, так что хочешь ты того или нет, но являешься идеальным собутыльником, и мы идем пить. К тому же тебе это самой не повредит. – Он кивнул в сторону пустых бутылочек. – Правда, ты можешь выбрать: идти в том виде, как сейчас, или одеться.

– Оденусь, – буркнула я, отчетливо осознавая, что отделаться от мужика у меня не получится.

Может, он и прав. Эффект попутчика никто не отменял. Ему однозначно необходимо высказаться. Не знаю, почему он выбрал на эту роль меня, но всегда есть возможность свалить по дороге или дождаться, пока он напьется и перестанет нуждаться в «собутыльнике».

– Дай мне пару минут, – вздохнула я, подхватывая одежду и закрываясь в ванной комнате.

– Так как тебя зовут? – услышала я через дверь.

– Вероника.

– А покороче никак?

– Перебьешься, – заявила я, входя в спальню.

– Хм… – Бран внимательно осмотрел меня с ног до головы. – А ты красотка, и фактура подходящая. Не придется сильно напрягаться. А что самое главное, никакой магии. Бездна! Свежо-то как! Не знаю, кто из богов сегодня был на моей стороне, но он явно дал мне то, что нужно. Да, детка, я однозначно готов сегодня побыть твоей крестной феей. Тебе понравится! Я уже говорил, что ты потрясающе выглядишь?

– Ты тоже ничего, – парировала я и ни капельки не соврала.

Рыжий натянул черную рубашку, но почему-то от этого стал выглядеть еще внушительнее.

– Детка, ты даже не представляешь насколько.

– Еще раз назовешь деткой, пойдешь пить один, – спокойно заметила я.

– Тогда буду звать Никой, – улыбнулся он, и я поняла, что уже совершенно на него не злюсь.

Голова раскалывалась, словно ее запихнули в колокол и ударили по нему кувалдой. Застонав, я засунула многострадальную часть тела под подушку и чертыхнулась, призывая всевозможные проклятия на голову рыжего, который оказался вовсе не маньяком, а совершенно потрясающим мужиком, хоть и с прибабахом, раз на полном серьезе пытался меня убедить, что он маг и вообще едва ли не бог для нескольких миров. Я пропустила этот бред мимо ушей, решив для себя, что каждый имеет право на эксцентричность, но факт оставался фактом, он так интересно жаловался на свою жизнь и на то, как его лучший друг довольно жестоко подшутил над ним, что я не заметила, сколько пью. И если на Бране это никак не отражалось, то я к таким объемам явно не привыкла и сейчас расплачивалась по полной программе. Вроде не так уж много и выпила, бокала три вина, но, видимо, они наложились на содержимое мини-бара…

Черт! Как же мне плохо!

– Доброе утро, миледи, – услышала я и замерла.

Так… Какого черта горничная заявилась в номер, когда там постоялец? Нет, в этой гостинице я однозначно жить не буду!

Собравшись с силами и решительно отбросив подушку в сторону, только я собралась высказать, что думаю о местном сервисе, как прижала руку ко рту, сдерживая рвущийся крик. Не знаю, где я находилась, но это явно не тот маленький и уютный номер, который вчера сняла.