– Всё может быть, – ответила она, мягко улыбнувшись, и направилась в сторону горячих минеральных источников, расположенных среди благоухающих кедров, пихт и сосен. – Знаете, Алекс, эти источники были открыты индейцами и воды их не только целительны, но и уникальны по своему химическому составу и электромагнитным вибрациям. Видите, вон там, с могучей вершины горы спускаются ледники? Они дают начало множеству кристально-чистых ручьёв, родников и речушек, из которых рождаются чистейшие живописные озёра и полноводная река Сакраменто.

– Это же название столицы Калифорнии?

– Да. Но я не стану вам рассказывать о городе. Наша цель в этот раз иная. До затопления Атлантиды здесь жили Лемурийцы. Представляете, Лемурия была когда-то огромным континентом, больше чем Северная Америка, соединённая с частями штатов Калифорнии, Орегона, Невады и Вашингтона. Этот огромный континент исчез за одну ночь в Тихом Океане, около 12 000 лет назад во время огромной катастрофы. Но вы наверняка это знаете?

– Да, я читал об этом периоде – и, не успев продолжить, я почувствовал, что машина остановилась.

– Вот и приехали, дальше пойдем пешком, так как ехать неудобно, да и мы уже совсем рядом.

– С чем рядом?

– Скоро увидите сами.

Двигаясь, по известной только Надежде тропе, из-за деревьев навстречу нам выбежала группа непуганых оленей и с любопытством стала рассматривать нас, остановившись совсем близко. Красивый, молодой и сильный олень посмотрел, словно вглубь меня своими лучистыми, умными и загадочными глазами, точно понимая обо мне что-то непонятное даже мне самому. От этого на душе вдруг стало теплее, как будто солнце вышло из-за туч и разогнало серый ночной туман…

– Алекс, а если сейчас нам навстречу выйдет пума или рыжая рысь, а может даже медведь иль росомаха, тоже в глаза смотреть будете? – послышался голос Надежды.

Олень, услышав её, недовольно покачал головой, будто это она обращалась к нему, и грациозно исчез вместе со своими спутниками в девственных лесах, походивших на храм без стен.

На небе одна за другой начали гаснуть звёзды. Потрясающие округлые облака рисовали причудливые формы, и огненный шар, отражаясь в прохладном зеркале воды горного озера, медленно поднимался к центру удивительного небесного рисунка, от чего вода в озере стала розовой.

Мы свернули с тропы и оказались среди причудливых скал, где моему взору открылся удивительный многоцветный ковёр поляны, водопады и целые водные каскады, наполняющие алмазными брызгами и животворной манной и без того насыщенный волшебной энергией и живительными эфирными маслами воздух. Всё здесь поражало меня своей потрясающей красотой, чистотой и первозданностью. И среди всего этого великолепия словно королева в белоснежной сверкающей короне возвышалась гора Шаста, сияя на сотни километров вокруг на все стороны света. Я заворожено смотрел на это чудо природы.

– Красиво! – почти шепотом произнес, дабы не спугнуть утреннюю тишину, и просыпающееся под пение бесчисленных птиц, поднимающееся всё выше над землёю солнце.

– Вы знаете, здесь огромное количество водоплавающих и разных других птиц, включая редкого Золотого Орла, – сказала Надежда, снимая свою обувь, и вежливым жестом предлагая мне проделать то же самое. – Дальше мы пойдём босиком…

…За поворотом таилась глубокая тень осанистых дубов. Их железные листья, освещаясь с одного края, колыхались и перешептывались между собой, внося некую новую тайну в путешествие.

Мы ступили в высокую разомлевшую от тепла траву, и под ногами прохладная прозрачная роса засияла бриллиантовой россыпью. В дополнение ко всему послышался треск костра и глухой звук бубна.

Передо мной на мгновение промелькнуло детство. Я вспомнил, как мама ласково называла меня «детка», когда едва поднявшийся на ноги, совсем ещё маленьким человечком, открывал мир сосредоточенно и пристально, с каким-то недоверчивым любопытством осматривая каждую травинку и цветок…

Я звонко засмеялся, ощутив очарование и счастье жизни, как когда-то в детстве.

А перед моим взором открывалась новая картина, поистине таинственная и завораживающая…

Женщина с распущенными тёмными вьющимися волосами медленно двигалась вокруг костра по ходу солнца. При этом она встряхивала правой ногой, потом левой, одновременно двигала бедрами и плечами, покачивая в ритм бубна головой из стороны в сторону. Исполняя только ей одной понятные движения, она то переходила в кружение на месте, то хаотичными прыжками перемещалась по окружности, подкрепляя одиночными и резкими ударами бубна свой танец.

Вдруг бубен задрожал, и послышалась металлическая дробь. Женщина побежала, едва касаясь босыми ногами земли. Опора на ступни ног поддерживала прочный контакт её с землёй. Она танцевала самозабвенно, как будто это делала только для себя самой. Её резкие и одновременно плавные движения заставляли греметь мелодичным звоном многочисленные украшения на платье из оленьей кожи.

Я прикрыл глаза и в своём воображении увидел красоту грации танцующей девы, гордо вскинутую непокорную голову, взгляд изумрудных глаз из-под длинных ресниц. Любуясь, я почувствовал опьяняющий вкус восходящего солнца на её губах, ветер и сочную, нескошенную траву.

Надежда, прикоснувшись к моей руке, вывела меня из моего воображения, и в этот момент незнакомка слилась с поющим бубном.

Не разобрать, где мелькает её тень, а где тень бубна. Она стала такой же легкой и стремительной, как издаваемые им звуки. В такт каждому движению её голова с россыпью волос откидывалась назад. Руки, как крылья! Казалось, вот-вот она взлетит, взовьётся с бубном в руках-крыльях и улетит в неведомые выси.

И она взлетела, легко оторвалась от земли, и вместе с бубном закружилась, полетела…

Внезапно, рядом с ней, грациозно взметнулась чёрная тень с буро-золотистым оперением. Сильные крылья, размах, которых достигал не менее трёх метров, на какое-то время буквально застыли в поднебесье без движения, и закрыли собой весь свет.

По телу у меня пробежали мурашки: громадный орёл с золотым хохолком на голове, похожим на корону, летел на высоте облаков, осматривая землю под собой и заглядывая на нас пронизывающим взглядом светящихся умных глаз.

Движения девы и орла слились воедино в некой только им понятной борьбе, и над нашими головами начал развиваться зажигательный танец, пластичный и лёгкий.

Моё сердце замерло от восхищения при виде порхающих в небе необычных танцоров. Я не понимал, что происходит, однако это не мешало мне любоваться бушующим пламенем страсти рассвета.

– Орёл постоянно находится при ней уже много лет. Среди её помощников есть так же Чёрная Рысь, которая приходит только тогда, когда она её позовет. Другие животные приходят и уходят, а орёл – её постоянный спутник. Он обладает невероятными способностями. Между прочим, Алекс, индейцы почитали золотого орла наравне с белоголовым, считая его посланником богов.

Я практически не слышал, что мне говорила Надежда. Всё моё тело, взгляд были прикованы к тому, что происходило на импровизированной сцене природы.