Я ещё немного поглазел на этот бардак, после чего всё же решил довести до конца дело, ради которого я, собственно, приехал. Я подошёл к стойке и позвонил в специальный звонок, чтобы ко мне подошёл консультант. Надо отдать должное, сервис в банке меня и в этот раз не подвёл – тут же нарисовался молодой, примерно моего возраста парень. Он широко заулыбался мне – видать, запомнил меня уже, благо не в первый раз прихожу.
— О! Мистер… Хайес?
— Райес, — поправил я клерка, протягивая ветеранское удостоверение и паспорт, — Смотрю, удивляете своих клиентов? Ограбление у вас сегодня?
— О, мистер Райес, это было нечто! — заулыбался парень, — Две тысячи долларов украли. Сумма для банка не слишком большая, но все равно убыток.
Сотрудник банка что-то ещё минуту заполнял в документах, после чего протянул мне бланк, и я расписался. За сие нехитрое действо я получил шестнадцать долларов, вместо обычных пятнадцати, что приятно меня удивило. Неужели повысили пенсии? Надо же!
Когда я вернулся в Локэш, на город уже начали опускаться первые сумерки. Загорелись уличные фонари, и в их призрачно-оранжевом свете виднелись фигуры усталых людей, медленно бредущих домой после тяжёлого рабочего дня. В отличие от них, возвращаться в пустой, кажущийся теперь необычайно одиноким дом я не хотел, так что я принял решение направиться прямиком в бар, где меня уже поджидали кореша. Я поприветствовал Стэбби, Бакли и Трея и кивнул незнакомому мне мулату, который также сидел за столом в общей компании и тянул виски.
— Неплохо! — кивнул я на початую бутылку выдержанного брэнди. — Шикуете?
Мюррей, бармен, хранил всего парочку таких у себя – за бешеные бабки и только для «своих».
— Вы что, грабанули кого-то?
— Угадал, dog! — сверкнул желтыми зубами Стефан, но тут же добавил мрачным тоном. — Но мы потеряли одного homie…
Догадка осенила меня, но я собственным ушам не поверил и решил на всякий случай уточнить:
— Вы чё, алкомаркет грабанули?
— Бери выше, homie! — расхохотался Трэй. — Пришёл ниггер в банк тусить, денежек слегка срубить! Оу-да, nigga!
— Вы чё, оборзели? — возмутился я. — Я вообще-то в этот банк пенсию получать езжу, каждую неделю! И сегодня был там, между прочим!
— Остынь, братан, — похлопал меня по плечу Бакшот и в знак примирения протянул пачку купюр. — Это тебе на карманные расходы.
Вспышка ярости захлестнула было меня, но тут мой взгляд упал на номиналы купюр и толщину пачки, и я решил немного поразмыслить. Что поделать? Грязные деньги, но можно подумать, банк сам не ворует у своих клиентов! К тому же, с финансами у меня туго, и я буду полным идиотом, если откажусь.
Я забрал пачку со стола, пальцем небрежно пересчитал купюры, прикинул… Пятьсот баксов! Хорошие деньги, пусть и заработаны плохим путем, чёрт бы их побрал!
...Бар я покинул, когда время уже давно перевалило за полночь. По пути домой я неожиданно вспомнил, что дома ничего не осталось из еды, так что решил зайти в продуктовый магазин, находящийся неподалеку. Магазин назывался «25/5» и вполне оправдывал своё название – в любое время суток, как бы я ни приходил, он всегда бывал открыт. Зевающий продавец за кассой рассчитал меня – сосиски, булочки для хот-догов, молоко, сок и сыр.
— С вас доллар и пятьдесят два цента.
— Разве не без четвертака два? — удивился я.
— Скидку дарю тебе, Гасто, — продавец как-то грустно улыбнулся. — Слышал, что стало с твоей семьей. Так что считай, что это вроде соболезнования.
Я оказался тронут такой заботой. Пожав хозяину магазина руку и пожелав ему доброй ночи, я поторопился домой – в призрачном свете фонарей квартал казался чужим, чуть ли не враждебным, и это меня, признаться, здорово напрягало.
Захлопнув входную дверь, я не почувствовал себя лучше – необычайная тишина дома действовала угнетающе. Раньше меня всегда кто-то встречал, мама или братья, даже если я возвращался домой посреди ночи. А сейчас – никого.
Я не стал включать свет в прихожей. Отнеся продукты на кухню и убрав их в холодильник, я сначала сходил на балкон – покурить и успокоить нервы, а потом предпринял попытку лечь в кровать и уснуть.
Сон упорно не шёл ко мне. Я поднялся с кровати и подошёл к шкафу с комиксами, осторожно вынимая с полки то один, то другой журнал в тонкой обложке и выбирая, какую бы историю мне было интересно почитать. На глаза мне попался «Капитан Америка», и я решил взять его. Звучит патриотично.
С первых страниц комикс начал грузить информацией. Молодой парнишка, который завалил отбор и не попал в армию. Но он молодец, не упал духом – его желание надирать зады фрицам оказалось настолько велико, что он обратился к ученым, которые сделали его тело очень сильным. Парнишка добыл себе сверхпрочный щит и стал супергероем.
На третьем выпуске усталость всё-таки взяла своё, и мои глаза начали слипаться. Убрав комикс на место, я лег на кровать и сам не заметил, как скоро уснул.
====== Глава VII. “Бойня в отеле Спарклтон Армс” ======
Утром я проснулся, с удивлением для себя ощущая в теле необычайную бодрость и силу. Это хороший знак. Наскоро заправив постель, одевшись и почистив зубы, я даже завтракать не стал – сразу же пошёл в бар. У входа я заприметил уже знакомый мне честно украденный пикап и ещё четыре машины рядом. Это подняло моё настроение ещё больше.
— Всем йоу!
Бар был переполнен. Дюжина негров сразу обернулась, стоило мне только зайти внутрь, и все ободряюще заголосили:
— О, братан!
— Давай-давай, проходи! Мы тебя ждём уже! — Бакшот кивнул мне, приглашая за столик и засыпая меня вопросами. — Чё, только вскочил? Завтракал хоть? Давай ешь, у нас тут картошка ещё осталась и гамбургеры. Силы тебе пригодятся сегодня!
— Ну чё, ниггеры? — задиристо во всеуслышание заявил Трэй. — Поедут ниггеры стрелять, белым жопы надирать!
…Я наскоряк доел свой завтрак, и все разошлись по машинам. Колонной мы с ниггерами направились в приличный белый район — Спарклтон. Уже одна поездка туда сама по себе значила дерзость – чёрного там могли арестовать, по сути, ни за что. Я наслаждался короткими минутами мира – приятной джазовой музыкой, играющей по радио, и хрипловатым баритоном Луи Армстронга. Город только просыпался, народу на улицах было немного, и всё было так солнечно, свежо, тихо! Но на подъезде к отелю картина кардинально переменилась. «Спарклтон Армс» встретил нас негостеприимно, и это мягко ещё сказано! Долбаные охранники немедленно открыли огонь, стоило им только заметить нашу машину. Только вот мы тоже были не пальцем деланы! Сразу пять машин, в которых сидело не меньше дюжины вооруженных homeboys, сопровождало наш пикап.
С обеих сторон развернулась жесточайшая стрельба. Оглушительный треск томми-ганов эхом раскатывался по всему району, но копы почему-то не спешили ехать. Я, Бак, Стэбби и Трэй прятались за машиной, которую пули сорок пятого калибра превращали в дырявый кусок металлолома, и отстреливались от охранников. Бак стрелял из старинного рычажного винчестера, который ему любезно одолжил отец, Стефан – из Томпсона, а мы с Трэем гасили противника из пистолетов Люгера.
Я облюбовал своей целью громилу-охранника, который прятался справа от входа в отель.
Сведя мушку и целик у него на лбу, я нажал было спуск, но в ту же секунду цыкнул от досады – эта скотина подскочила с места, и я чуть не промазал. Впрочем, горячий свинцовый подарочек охранник всё-таки словил – в живот. Охнув и хватаясь за кровоточащую рану, сотрудник службы безопасности согнулся пополам и упал, а Трэй добил его метким выстрелом.
Через десять минут стало ясно, что численное превосходство на нашей стороне, и мы одерживаем верх. Перестреляв большую часть охраны, мы ворвались в отель и двинулись к лифту, чтобы подняться к Элвирресу.
— Какого хрена они начали стрелять? — заорал Стефан, придерживая кровоточащее плечо. — Я-то думал, щас всё тихо-мирно! Поговорим!
Я усмехнулся в ответ на его слова. Конечно, я не был конченым пессимистом, но война научила меня, что в таких делах никогда нельзя исключать возможности, что что-то может пойти не так, в любой момент.
