В первое время, понимая, что завинил перед парнем, Стас пытался поговорить и попросить прощения и затем, прекрасно осознавая, что в нем будут еще долго видеть «зло», старался не маячить больше положенного в поле зрения карих глаз.

Едва на горизонте появился бета, Илья неосознанно напрягся.

— Рома говорил, что ты любишь чай, — произнес Паша, едва ли не пихая в руки омеги чашку ароматного напитка, и видя, как скованны его движения, добавил: — Не волнуйся, больше ни с кем тебя знакомить не собираюсь, разве что только с Мишелем.

Едва заметно расслабившись от услышанного, Илья сделал несколько глотков чая.

— Я рад, что у моего сына такая пара, — как бы между прочим сказал под руку бета, глядя куда-то в сторону.

— Почему все так в этом уверены? — прокашлявшись, недовольно буркнул омега, на секунду позабыв, с кем разговаривает.

Бросив на него пристальный взгляд темных глаз, Паша, к удивлению Ильи, мягко улыбнулся, вместо того, чтобы возмутиться его словам.

— Потому что я знаю Рому, — пояснил бета. — Если бы он был против, то даже истинная связь не смогла бы это изменить. Как это случилось с Денисом.

— В смысле? — встрепенулся Илья, чувствуя, как внутри пробежался холодок, всего на секунду в его сознании сея панику.

— А ты не в курсе? — удивился Паша, и, видя, как тот как-то заторможено кивнул в ответ, продолжил: — Ну, тут и рассказывать, собственно, нечего. Пару лет назад, будучи в Японии со своими подопечными на очередном чемпионате, Денис, как говорится, совершенно случайно столкнулся с истинным, — он грустно вздохнул, вспоминая не очень приятную для их семьи ситуацию. — И он отказался от связи. Конечно, приходится постоянно пить лекарства и время от времени проходить курс лечения с капельницами, но, как я знаю, он не жалеет о принятом решении. — Паша снова улыбнулся. — Так что я думаю, что Рома поступил бы так же.

Илья тоже так считал. Рома не тот человек, который позволит обстоятельствам «манипулировать» собой. Альфу до сих пор бесило наличие между ними истинной связи, считая, что отношения должны строиться исключительно на чувствах, а не на животных инстинктах.

Подумав о Денисе, Илья нахмурился. Он догадывался о том, что омега относится к тем людям, которые за открытой улыбкой скрывают свои переживания, и подтверждение этому как-то выбивало из привычной колеи.

— Что, простите? — встрепенулся Илья, осознав, что прослушал слова беты.

Снисходительно улыбнувшись, тот повторил:

— Я спрашиваю, определились уже с датой свадьбы?

Сказать, что омегу ОЧЕНЬ удивил озвученный вопрос, это ничего не сказать. Парень опешил настолько, что просто не нашелся, что сказать в ответ, сойдясь на внезапный приступ кашля.

— Не думаю, что это будет так скоро, — промямлил он, одним глотком выпивая оставшийся чай, — прошу меня извинить, пойду, попрошу еще.

И прежде чем Паша успел предложить свою помощь, Илья быстрым шагом направился в сторону кухни. Лавируя между гостями и официантами, он то и дело натыкался на желающих поближе познакомиться с ним, так что добрался омега до пункта назначения слегка так подустав от вежливых разговоров.

Возможно, в самом начале ему и показались их насмешки, но сейчас все проявляли обыденный интерес к новому знакомому. Совсем не обращая на его нестандартную комплекцию повышенного внимания. Понимая, что совсем нет желания ни пить этот чертов чай, ни возвращаться к Паше, Илья с глухими извинениями всучил пустую чашку первому попавшемуся официанту. Исчез за первым же углом.

Припоминая, что видел Рому где-то в этом месте, омега, стараясь как можно незаметней, направился искать его. Выглядело это, конечно, со стороны, наверное, очень странно, но ему хотелось наконец-то найти своего альфу и вдохнуть любимый запах горького шоколада.

К счастью, его поиски, не успев начаться, удачно закончились. Рома стоял на небольшой террасе и что-то громко обсуждал с незнакомым альфой, активно жестикулируя руками.

— Ты это серьезно? — переспросил он, недоверчиво глядя на мужчину.

Даже с такого расстояния Илья услышал, что тот был не просто зол, а в легком состоянии бешенства.

— Вполне, — невесело в ответ усмехнулся альфа, отводя взгляд и натыкаясь на застывшего в дверях омегу. — Привет, — улыбнулся он Илье, делая несколько шагов в его сторону.

Стоило ему улыбнуться, и парень внезапно осознал их с Ромой родство.

— Приятно познакомиться, я Илья, — вежливо произнес он, привычно протягивая для рукопожатия ладонь.

Проигнорировав этот жест, Мишель неожиданно для Ильи заключил его в свои крепкие объятия.

— Добро пожаловать в семью, сынок, — прежде чем отступить, шепнул ему альфа.

На секунду растерявшись от услышанного, омега в поисках поддержки посмотрел на Рому. Усмехнувшись от его вида, альфа сказал:

— Как ты уже понял, это Мишель, мой отец, — он подошел к Илье, обнимая его за плечи. — А где Паша? — и заметив, что омега едва заметно напрягся в его руках, поинтересовался: — Что он уже успел наговорить?

Жалобно посмотрев на Рому, омега как можно спокойней произнес:

— Он стал интересоваться нашей предстоящей свадьбой.

Воцарившееся между ними молчание было каким-то неожиданно напряженным.

— Прошу, не злись на него, — внезапно сказал Мишель, обращаясь к Роме, — ты же знаешь, что он просто очень рад за тебя.

— Я понимаю, — устало ответил альфа. — Получается, теперь всё внимание мне?

— Ну типа того, — усмехнулся в ответ альфа, но видя, что сын не очень рад такой перспективе, с некой смесью обреченности сказал: — Я сейчас поговорю с ним, — заверил он его и посмотрел на Илью, прежде чем уйти, добавил: — Я был очень рад наконец-то познакомиться с тобой. Сейчас, безусловно, мне стоит бежать и «ловить» Пашу, но надеюсь, следующий раз мы поговорим подольше.

Заметив, как альфы между собой переглянулись, Илья почувствовал необъяснимое беспокойство. Он буквально кожей ощущал то напряжение, которое витало между ними.

— Что-то произошло? — напряженно спросил он у Ромы, когда они остались наедине.

Взгляд, которым посмотрел на него альфа, был красноречивее всяких слов.

— Денис заболел, — выдохнул Рома, отводя взгляд. — Точнее, он всё это время был болен, а мы узнали об этом только сейчас.

Прикусив губу, Илья осторожно коснулся напряженной руки любимого.

— Это всё из-за того, что они с Олегом не соулмейты? — мягко поинтересовался он, понимая, что может только догадываться, насколько Роме сейчас тяжело от гнетущего волнения за младшего брата. — Мне Павел в общих чертах рассказал, — пояснил парень и заметил мелькнувшее на суровом лице удивление.

— Да, — кивнул Рома, глядя на него, — Денис согласился на экспериментальное лечение… — его голос предательски дрогнул, выдавая беспокойство.

Скользнув пальцами вниз, сжав его ладонь в своей, Илья заглянул в зелёные глаза.

— Я уверен, Денис знает, что делает.

— Я тоже, — произнес альфа и, чуть помедлив, добавил: — Надеюсь на это, по крайней мере.

Ничего не сказав в ответ, Илья лишь сильнее сжал ладонь, без слов давая понять, что он теперь всегда будет рядом и постарается поддержать в трудный момент.

Пристально посмотрев на омегу, Рома поинтересовался, переводя тему разговора в другое русло:

— Ну как тебе Паша?

На секунду растерявшись от такого вопроса, парень не сразу нашелся, что ответить.

— Мне он понравился, — всё же ответил Илья, чувствую себя не в своей тарелке от услышанного вопроса, — но… — парень запнулся. Стараясь подобрать слова, но в то же время понимая, что на ум ничего толкового не приходит, он, посмотрев в зелёные глаза, произнёс то, что на самом деле думал об этой ситуации в общих чертах. — Спрашивать о свадьбе, при том что мы встречаемся едва больше нескольких месяцев — это как-то сложно мне понять, Ром.