— Не отвечай, — хрипло прошептал Илья, не желая, чтобы все закончилось, так и не начавшись.

— Не могу, прости, — покачал головой альфа, — это папа.

Перекатившись на спину, взяв мобильный, он, едва заметно помедлив, ответил на звонок.

— Давай угадаю, ты забыл? — опустив всякие приветствия, сразу произнес Павел.

Недоуменно нахмурившись, альфа покачал головой.

— Нет? — почему-то его ответ получился в более вопросительной интонации, чем ему того хотелось.

— Тогда вы, наверное, скоро приедете? — не без сарказма уточнил бета и, не сдержавшись, пробурчал: — Господи! Рома, я даже на расстоянии прекрасно понимаю, что ты со своим букетно-ванильным периодом в отношениях совершенно «случайно» припозднишься на день рождения Лиама.

Округлив в удивлении глаза, так что даже Илья невольно встрепенулся от его внешнего вида, Рома поспешно протараторил:

— Прости, папуль, скоро будем.

Наблюдая, как альфа, сбросив звонок, едва ли не пулей вскочил на ноги в поисках одежды, омега с некой опаской начал вторить за альфой.

— И где мы сейчас будем? — с интересом уточнил он, надевая футболку.

Доставая из шкафа рубашку, Рома посмотрел на Илью.

— Сегодня у Лиама день рождения, — почему-то виновато произнес он, — и я обещал, что ты тоже будешь там.

— Что? — удивился парень, чувствуя себя так, словно его только что огрели чем-то очень тяжелым. — Может, все-таки как-то без меня? — после минутной паузы предположил он, нервно заламывая руки.

Окинув его пристальным взглядом, Рома недовольно качнул головой.

— Ты не думаешь, что тебе уже давно следует познакомиться с моими родителями?

Вздрогнув от резкости его тона, омега прикусил изнутри щеку.

— Мне просто страшно, — сдавлено пояснил он и, видя, что альфа не понимает его, пояснил: — Что если я им не понравлюсь?

Пускай Илья и старался избавиться от излишней самокритичности, иногда, в такие вот моменты, все возвращалось с лихвой.

— Ты это сейчас серьезно? — недоумевая произнес Рома, надевая рубашку.

Начиная застегивать пуговицы, мужчина вопросительно посмотрел на омегу. Видя, как парень буквально стушевался от такой перспективы, он с некой обреченностью выдохнул.

— Илья, — произнес альфа, медленным шагом приближаясь к омеге, — они полюбят тебя, даже если ты будешь косоглазить и хромать, — он мягко улыбнулся, — им важно лишь то, что я счастлив рядом с тобой.

Усмехнувшись подобным словам, Илья едва сдержался, чтобы не фыркнуть. Со временем он стал понимать, что Рома иногда большую часть своей жизни просто не умеет подбирать слова, чтобы деликатно поддержать собеседника.

— Ты точно так думаешь? — все же спросил он, сам понимая, что его волнение беспочвенно.

— А разве может быть иначе? — вопросом на вопрос ответил альфа, целуя его в кончик носа.

— Все может быть, — со смесью обреченности выдохнул Илья, принимаясь собираться на «смотрины».

Когда Рома, минув кованые ворота немалых размеров, припарковал машину подле шикарного загородного дома, омегу уже нехило потряхивало. Стараясь не поддаваться панике и не строить креативных идей в сторону тщательно запланированного побега, шумно выдохнув, он покинул душный салон автомобиля.

Ожидая, пока альфа припаркуется, Илья в очередной раз попытался сделать дыхательную гимнастику. Ему казалось, что самое страшное — встреча с Ромой в его кондитерской, после их ссоры, уже в прошлом, но, как оказалось, жизнь любила подкидывать сюрпризы.

— Не волнуйся ты так, все будет хорошо, — в очередной раз заверил его Рома, замечая, что парень нервно покусывает губы.

Покосившись на альфу, омега недовольно пробурчал:

— Тебе легко говорить.

Подхватив Илью под руку, Рома снисходительно произнес:

— Чем смогу, тем помогу.

Наблюдая за тем, как его губы растягиваются в соблазнительной улыбке, омега покачал головой.

— Ничерта ты не помогаешь, — фыркнул он, окидывая заинтересованным взглядом особняк.

Едва они успели сделать несколько шагов по направлению к дому, входная дверь неожиданно распахнулась и на пороге появился миниатюрный омега. Скользнув пристальным взглядом по ним, незнакомец вышел на крыльцо, ожидая, пока они подойдут к нему.

«Прям дежавю какое-то», — про себя подумал Илья, судорожно хватаясь за Рому.

Ободряюще погладив его ладонь, альфа мягко улыбнулся, подходя к Паше.

— Привет, — произнес он, целуя бету в обе щеки, — прости, что опоздали.

— Я даже не удивлен, — отмахнулся Паша. — Пунктуальность — не твой конек, — пояснил он, с интересом поглядывая на омегу.

Понимая, что тот ожидает, пока их представят друг другу, альфа едва сдержался, чтобы не закатить глаза.

— Илья, знакомься, это мой папа, — он кивнул в сторону Паши. — Папа — это, соответственно, мой Илья.

Бросив на него укоризненный взгляд, Паша посмотрел на омегу.

— Меня зовут Паша, — произнес он, заключая Илью в крепкие объятия. — Я так рад наконец-то с тобой познакомиться.

— Я тоже, — смущенно пролепетал в ответ парень, покрываясь легким румянцем.

Если бы он не знал, кто Паша, то никогда бы не подумал, что перед ним стоит бета. Рома упоминал, что у его отчима смешанные корни японца и итальянца, что давало просто невероятный эффект. В темных раскосых глазах, что сейчас с открытым интересом изучали его, было лишь праздное любопытство и ничего более.

— Пойдемте в дом, — произнес бета, обращаясь в основном к Илье, — я тебя представлю всем собравшимся.

Бросив на Рому умоляющий о помощи взгляд и получив в ответ неопределенное пожатие плечами, Илья судорожно вдохнул недостающий кислород. Он вообще-то не был готов к обширному знакомству с гостями и в основном остаться наедине с папой своего парня тоже.

Все происходило как-то очень стремительно, как и было в его жизни в последнее время.

Наблюдая за тем, как Илья пытается натянуть на лицо вежливую улыбку вместо маски полного ужаса, Рома усмехнулся. Едва не поддавшись инстинктам, которые стремились защитить омегу от нестоящих переживаний, он прикусил губу, прекрасно понимал, что Илье стоит научиться в некоторых моментах преодолевать неуверенность самому.

Осознавая, что его бросили на произвол судьбы, Илья, в последний раз покосившись на альфу, отвернулся к Паше. Бета же совершенно не замечал его нервозность, или просто игнорируя ее, едва ли не тащил парня в дом, прям-таки пузырясь непонятным для омеги энтузиазмом.

Уже буквально через полчаса Илья с неким удивлением смог сказать, что Павел не просто знакомил его с гостями, имена которых омега совершенно не запоминал, а едва ли не хвастался новообретенной парой пасынка. Конечно, парень старался подготовиться к тому, что его будут тщательно рассматривать со всей присущей скрупулезностью, был бы под рукой микроскоп и его бы использовали, но то, с каким изумлением смотрели знакомые Паши, слегка так начинало не то что нервировать, а, скорее всего, медленно раздражать.

— Ты уж прости Пашу, он с таким нетерпением ждал этот день, пару дней — и он придет в себя, — проговорил Стас, когда бета отошел на несколько минут.

Посмотрев на омегу, Илья буркнул в ответ что-то неопределенное. Несмотря на то, что они с Ромой обсудили все недомолвки, ему было все еще сложно переносить присутствие Стаса. Илья старался понять омегу и даже признаться самому себе, что будь он на его месте, все равно бы выбрал любимого альфу, но внутренняя омега все никак не хотела мириться с тем, что его истинному причинили боль.