Задумчиво коснувшись небольшого золотого медальона, висящего у неё на груди, девушка решила встать и пойти сделать себе какао перед сном. Эта вещица была последним подарком её опекуна перед его смертью и представляла собой небольшое открывающееся сердечко, в котором был спрятан крошечный ключик. Куколка никогда с ним не расставалась, именно так ей сказал поступить её приемный отец.

Зайдя на кухню, девушка достала из холодильника молоко и поставила его на плите греться. Это помещение было просторным и скорее являлось гостиной-кухней. И кроме обычной полагающейся в кухне мебели, здесь был справа у стены небольшой мягкий диванчик. А с противоположной от него стороны находилась кухонная стенка с плитой и раковиной. В углу стоял холодильник. Посередине кухни располагался маленький круглый стол с кружевной цветастой скатертью на ней и двумя стульями с ажурными спинками. За легкими занавесками угадывались очертания балконной двери, выходившей на балкон с потрясающим видом с шестого этажа. Окна квартиры располагались так, что можно было увидеть небольшой садик и пиццерию за ним.

Кроме кухни в квартире были ещё ванная с душевой кабинкой и небольшая комната, служившая спальней. Скромная обстановка, и ничего лишнего: у окна – рабочий стол с электрической швейной машинкой на нём, у стены слева от двери – большой шкаф-гардероб, а у дальней стены – кровать с тумбочкой. Лишь этот предмет мебели выделялся своим странным видом из всего интерьера квартиры. Железный каркас, изящные ножки, спинка, украшенная ажурной ковкой… и нестандартный размер: кровать была для двоих слишком узкая, а для одного – слишком просторная.

Все помещения в квартире соединялись небольшим коридором-прихожей, в котором, кроме вешалки с крючками на стенке рядом с входной дверью и ковриком перед ней, ничего не было. Под вешалкой стояла уличная обувь. По дому Куколка предпочитала ходить босиком.

Куколка только закончила готовить для себя какао и уже хотела забраться на диван с книжкой, как раздался телефонный звонок. Поставив кружку с горячим напитком на стол, девушка подошла к телефону, висящему на стене в кухне, и подняла трубку:

– Да, я вас слушаю!

– Алле, Куколка! Это Элис. Извини, что так поздно звоню, но у нас небольшие неприятности. Ты не могла бы сегодня посидеть ночью у нас в пиццерии на охране?

– Да, могла бы. А что, с Майком что-то случилось?

– Эмм… Да, ему стало плохо, поднялась температура, и сейчас нам с Риком нужно вести его домой. У тебя ведь есть ключи? Ты сможешь сама зайти?

– Да, смогу.

– Хорошо. Ты должна будешь сидеть в офисе охраны и следить за порядком по камерам через планшет. Если кто залезет, вызывай полицию и закрывайся в офисе, туда не так просто попасть. Но если что – в ящике стола вроде была дубинка. И помни, что ночью количество электроэнергии ограничено, экономь её. Всё поняла?

– Да.

– Ну, тогда пока! Встретимся завтра утром.

– Пока.

Куколка повесила трубку и направилась в комнату одеваться. Надо было торопиться, на часах было уже без двадцати двенадцать.

Девушка едва успела добежать да пиццерии – от опоздания спасло то, что она жила недалеко. Сборы и дорога заняли примерно десять минут, до того, как двери пиццерии заблокируются, оставалось ещё десять.

Зайдя в ресторан через главный вход (он был ближе к дому девушки), Куколка окунулась в сумрак ночной пиццерии. В неровном освещении главный коридор выглядел несколько жутко, пугая темными провалами дверей, ведущих в туалетные комнаты. Девушка поежилась и направилась в главный зал, там игра светотеней тоже создавала картину более мрачной обстановки, чем было днём.

Когда она шла в сторону восточного коридора, через который намеревалась зайти в офис охраны, мельком глянула на сцену с её подопечными. Дети, приходящие в пиццерию, частенько тихо говорили ей, что аниматроники выглядят немного пугающими. На что аниматор обычно отвечала им, мило улыбаясь, «разве могут сделать что-то плохое такие милые зверюшки». Дети всегда сразу успокаивались – пока Куколка была с ними рядом, они ничего не боялись. Но сейчас девушка была готова согласиться с ребятишками – в полумраке аниматроники её пугали. Хорошо, что хоть Фокси был спрятан за занавесками, а то его вытянутая морда с острыми зубами могла напугать кого угодно.

Зайдя в офис, Куколка огляделась. Ей уже приходилось бывать тут пару раз – обстановка в нем совершенно не изменилась. Усевшись на стул, девушка взглянула на маленькие часики в виде изящного серебристого браслетика, обычно она их не носила, но, зная странности часов в офисе, решила одеть их на ночь. На часах было без двух минут двенадцать.

«Хорошо, что я успела, – облегченно подумала Куколка. – Стоп уже почти полночь!»

Она внезапно вспомнила об обещании, которое дала сегодня вечером таинственной незнакомке. В панике она принялась искать бумажку с заклинанием по карманам. Но их не было – собираясь в спешке, девушка одела не джинсы, в которых была днем, а облегающие черные леггинсы и черную же длинную футболку. У неё совершенно вылетело из головы, что надо было взять бумажку с собой. Но как только девушка вспомнила о ней, та тут же появилась в её руках. Куколка облегченно выдохнула, видимо, Ведьма позаботилась о том, чтобы всё прошло как надо.

Развернув бумажку, девушка снова посмотрела на часы. И как только все стрелки встретились в одном месте, а по пиццерии раздался звон колокольчиков, она начала читать четким хорошо поставленным голосом:

– Audire. Letum non omnia finit. Habeas corpus. Imago animi vultus est. Fatum. Altera pars. Alter ego. Ab interioribus ab exterior. Ab unum omnes. Ab hinc. Amen.*

Произнесенные слова едва слышным шёпотом раздались во всех уголках ресторана.

Девушка замерла, как только отзвучали последние звуки, ожидая, что же произойдёт дальше. Где-то минуту ничего не происходило. И вот когда Куколка уже было решила, что ничего у неё не получилось, внезапно какая-то неведомая сила резко подняла её в воздух, а яркая вспышка света ослепила. Так же неожиданно, как и появилась, странная магия исчезла. Девушка упала на пол, больно ударившись.

«Что же это такое, – промелькнула мысль в голове у неё, пока она пыталась собрать все свои конечности вместе. – Хм, волосы… Волосы!»

Куколка наконец смогла проморгаться, когда ей на глаза упали несколько прядей абсолютно белых волос. Парик куда-то подевался. Девушка стала озираться по сторонам в поисках его. Искомая вещь быстро обнаружилась на полу под столом. Аниматор облегченно вздохнула – пронесло. Она тщательно скрывала то, что была абсолютно седая в свои двадцать два года.

Озадачено потирая затылок, Куколка стала аккуратно подниматься в тот момент, когда её рука внезапно нащупала что-то мягкое шелковистое, на ощупь напоминавшее шёрстку. «Что за…?» Она схватила выключенный планшет со стола. В темном экране отражалась голова девушки с белыми волосами и снежного цвета лисьими ушками на макушке, которые нервно шевелились. Увиденное повергло её в неизгладимой шок. Задумавшись о том, что же происходит, Куколка почувствовала, как что-то несильно бьёт её по ногам. Обернувшись и посмотрев вниз, пораженная девушка увидела пушистый, красивый, тоже белый лисий хвост, который длиной доходил ей до середины голеней, и который нервно метался из стороны в сторону. Хвост выглядывал из-под длинной футболки, прикрывающей полностью её ягодицы. Куколка приподняла футболку и ощупала нижнюю часть спины. Как она и думала, хвост начинался от копчика чуть выше резинки легинсов, которые из-за него сползли вниз.

Но не успела девушка даже задаться вопросом о том, что же с ней случилось, как со стороны зала раздался громкий женский визг и сдвоенный мужской крик:

– Что за чёрт?!

Шерсть на хвосте аниматора встала дыбом, а ушки испуганно прижались к голове. Не может такого быть, чтобы она в пиццерии была не одна. От испуга и растерянности из-за произошедшего с ней девушка даже не подумала посмотреть на камеры, она тихо вышла из офиса в западный коридор и неслышно прокралась к залу, держась в тени.