Моцарт вышел из дома и направился в офис всего в нескольких кварталах от него. Это было двухэтажное здание, на первом этаже которого находилось мини-казино с игральными автоматами, а на втором – собственно офисные помещения. Моцарт решил пройти через казино и насладиться плодами своего труда. Зайдя внутрь, он увидел в углу зала друга детства по кличке Шлёма, но отвлекать его не стал. Поднялся на второй этаж к боссу, где задержался на три часа. После долгого спора босс отсчитал деньги. Ему нравился Моцарт: он не заискивал ни перед кем, не лизал задницу начальству и всегда настаивал на своём:

– Всегда делай так, как я говорю. Я знаю, как надо, а ты нет.

Спустившись вниз, Моцарт увидел, что Шлёма до сих пор барабанит по кнопкам. Он крикнул через весь зал:

– Шлёма, хватит дарить деньги бандитам, лучше мне подари!

– Моцарт! Какими судьбами?

– Работа. Пишу «музыку» для этих автоматов.

– Разве это музыка? Ты же раньше писал настоящую музыку!

– Да. А ты уже должен был стать владельцем казино.

– Это точно! С моим-то маниакальным пристрастием к игре!

– Послушай… Может, прогуляемся?..

Они вышли на залитую осенним солнцем улицу и направились к скверу.

Тем временем из своего кабинета выходит полковник милиции, лет шестидесяти. Его китель расстёгнут, в руках конверт. Он медленно идёт по тёмному коридору, спускается на этаж ниже и подходит к двери с надписью «Следователь уголовного розыска, капитан Андрей Иванович Чайка». Зайдя в кабинет, полковник обращается к сидящему за столом и читающему приключение Шерлока Холмса молодому человеку:

– Ага, читаешь в рабочее время! Капитан встаёт, отдаёт честь: – Здравствуйте, Антон Феликсович! Да вот, свободная минутка выдалась.

– Ладно, садись. Эх, было время молодое, и я тоже читал про Шерлока Холмса, да и много ещё чего читал, а потом романтика проходит и начинается реальная жизнь… Кстати, о реальности. Не засиделся ли ты в капитанах? Я вот думаю, что тебе уже в майоры пора, по раскрытию ты в городе один из лучших.

Капитан немного растерялся и опустил глаза.

– Спасибо за доверие Антон Феликсович.

– Да ладно, ладно. Слушай, ты сейчас дело одно ведёшь, там у тебя фигурирует Муслим Ибрагимов, 1970 года рождения. Как там дела обстоят?

– Докладываю: проведены следственно-розыскные мероприятия, опрошены свидетели. Ибрагимов является главарём банды, состоящей из десяти человек, у них на счету ограбления, кражи и убийства. Он не был исполнителем, но соучастником и заказчиком. Так что все они сядут в тюрьму и надолго. Дело раскрыто, после обеда передаю в прокуратуру.

– Так вот, Андрюша, отец этого Ибрагимова является большим человеком в этом городе, меценатом, который чуть ли не лично знаком сам знаешь с кем. Надо сделать так, чтобы его фамилия в деле вообще не фигурировала. Разве там мало участников, на которых можно всё повесить? Так что, давай, действуй. Кстати, вот тут тебе передали.

Полковник кладёт ему на стол конверт, встаёт и медленно идёт к двери. Пройдя несколько шагов, разворачивается и говорит: – Майор звучит лучше, чем капитан.

Полковник выходит. Капитан открывает конверт и видит там пачку сотенных долларов, бьёт кулаком по столу. Не долго думая, бежит за полковником, догоняет и бросает конверт ему в лицо. Полковник взбесившись: – Ах ты, щенок! Будешь у меня полы мыть! Капитан развернулся и направился в свой кабинет. Там он взял стул, поставил напротив окна, сел и устремил взгляд в небо. Это было потрясение: он всегда хотел быть похожим на этого человека. Ему надо было делать выбор: смириться с реальностью или остаться верным своим взглядам. Раздумывать долго не пришлось: он открыл сейф, достал папку с уголовным делом, взял её под мышку и пошёл в прокуратуру.

Во дворе стояло несколько высокопоставленных чиновников, которые проводили его злобными осуждающими взглядами. Среди них был и полковник. Смотря прямо в глаза капитана, он сделал движение ладонью через шею (мол, без головы останешься). Андрею было уже всё равно, свой выбор он сделал.

Через тридцать минут капитан вышел из прокуратуры. У него было двойственное чувство: с одной стороны, сердце ему подсказывало, что он правильно поступил, а с другой – разум отчётливо давал понять, что его карьера загублена. Он сел на лавочку, снял фуражку и попытался расслабиться. В этот момент ему хотелось оказаться далеко от этих мест…

Сквер. Небольшой мостик через пруд, на нём стоят Рома и Гарик. Они кормят уток. В руках у Ромы маленькая бутылочка виски, завернутая в бумажный пакет, он делает глоток и передает пакет Гарику. Хлеб у них закончился, и утки, заметив на другом берегу пруда новых «кормильцев», уплывают. Рома и Гарик, провожая их взглядом, замечают на другом берегу двух мужчин, в которых они узнают своих старых друзей. Крики радости. Они идут навстречу друг другу, обнимаются, целуются. Бутылка пошла по кругу.

Два часа, проведенных на мостике, пролетели незаметно. Рома спросил:

– Ребята, а как там наш Андрюха, где он, что он?

– У меня есть его номер, можно позвонить.

Он работает в милиции следователем.

– А помните, как он в детстве ходил с лупой и пинцетом?

– Да, да, и с книжкой про Шерлока Холмса! Все дружно захохотали. Рома предложил:

– Давайте позвоним Андрею. А потом пойдём ко мне, посидим, выпьем. Нам есть что вспомнить.

Андрея, сидящего на лавке, возвращает к реальности громкий звонок мобильника. Он смотрит на экран и, видя знакомый номер, с радостью отвечает. В трубке слышны весёлые голоса.

– Привет, дружище! Узнал?

– Конечно, узнал!

– Не поверишь, мы тут случайно встретились: Моцарт, Гарик, Шлёма. Не хватает только тебя.

– Ребята, как я рад вас слышать. Куда ехать?

– Приезжай ко мне домой, если не забыл адрес.

– Обижаешь, Рома! Лечу.

Выйдя из магазина с полными сумками, друзья подходят к подъезду, дожидаются Андрея, обнимаются и всей дружной компанией заходят в квартиру. В просторной гостиной стол, вокруг него угловой кожаный диван бордового цвета, напротив – два кресла. Ребята рассаживаются. Кто-то предлагает тост за встречу: встали, чокнулись, посмотрели друг другу в глаза. И так много раз. Эйфория от встречи потихоньку угасала, и каждый начал уходить в себя.

Моцарт встал из-за стола, подошёл к окну и сел на подоконник. Достал из кармана пачку «Беломора», закурил и устремил взгляд куда-то за пределы этой комнаты. На него никто не обращал внимания.

Шлёма обратился к Роме: – А ты неплохо устроился: такой ремонт, джип, с девчонками классными, небось, проблем нет. Ты же всегда хотел успеха, уважения. Теперь всё это у тебя есть.

– Ну, насчёт успеха и денег, всё, вроде, так. Только вот есть одно «но».

– Какое-такое «но»? Давай, рассказывай… – Раз пошёл такой разговор… И неизвестно, когда мы ещё увидимся.

Рома задирает майку и указывает на пластырь: – Это по поводу успеха. Несколько дней назад на этом месте была дырка. Пару сантиметров влево – и меня нет. А девушки…

Рома рассказывает про телефонные разговоры со своими барышнями.

– Так что, дорогой Шлёма, сыт я успехом и отношениями с местными дамами, у которых в голове одни бабки и секс.

Беседа начинает менять русло: каждому теперь хотелось поделиться наболевшим. Перебивая друг друга, они вываливают друг на друга свои проблемы. Внезапно от окна раздаётся громкий голос Моцарта: – Всё, стоп! Хватит! Вы уже никого не слышите. Раз такая свистопляска, пусть каждый расскажет о том, что с ним происходит. А мы все послушаем.

Моцарт тонко прочувствовал ситуацию.

– Тридцать три года – возраст Христа. Если каждый из вас найдёт корень своей проблемы, значит, ещё не всё потеряно. Ещё есть время, чтобы всё изменить.

Все замолчали. Моцарт вернулся к созерцанию пейзажа за окном. Первым нарушил молчание Андрей: – А ведь он прав. Нам не с кем даже поговорить. Эта суета уже достала! Не хватает времени осмотреться по сторонам и подумать: а так ли ты живёшь, правильной ли дорогой идёшь.