— Спасибо, что освободил меня. И освободил её. Теперь она будет жить, — он наклонил свою голову прямо над лицом Хезер.
— Постой, что ты задумал? — испуганно спросил Иккинг. Беззубик также переполошился. Однако Великий Демон обоим показал здоровенными ладонями, что не нужно вмешиваться. Оба сообразили, что ритуал, на самом деле, не был завершён окончательно. Требовалось ещё кое-что сделать.
— Не только ангелы владеют Дыханием Жизни… — демон тихонько направил потоки своего пламенного дыхания в полость рта девушки. То было не обычное пламя. Чёрно-оранжевое, с багровыми оттенками, наполняло лёгкие девушки, её сердце, разум. Все поразились, когда увидели, как с её лица сходят, словно мерзкая, болотная слизь, ожоги от туманной кислоты. Как у неё отрастает её левая нога. Так продолжалось несколько секунд. Когда он закончил, девушка внезапно раскрыла свои изумрудные глаза. Она ощущала жизнь. Будто кто-то вновь вдохнул силы в неё. — Встань, смертная, — Иккинг и Беззубик увидели, что её крылья исчезли. Словно их и не было. — Ты свободна от меня.
Она огляделась. Иккинг был рядом с ней. Беззубик, названный брат и лучший друг. Оба «юноши» мигом окружили её, крепко обнявшись с ней. Она крепко обхватила друзей. И сказала едва слышное:
— Спасибо! Тебе в особенности, Иккинг… — улыбнулась она ему. Иккинг был счастлив, что ему удалось спасти её. И хотя, внутренняя печаль резко возросла, когда он в тот же миг осознал, что он распрощался с единственным шансом вернуть Астрид к жизни, юноша понял — он поступил правильно. Однако сердце Беззубика так же было наполовину опустошено. Ибо Сероскал убил его возлюбленную.
— Хезер, — обратился к ней Демон-дракон, — вы должны уходить отсюда. Втроём. Немедленно! — неожиданно демоны почуяли неприятную для них запах, который они называли «благородной вонью». Ночные Фурии также ощутили странноватый благоухающий запах, совершенно отличный от всевозможных демонических и собственных. Принадлежали эти загадочные ароматы ни демонам, ни драконам, ни людям… Издалека все услышали, как протрубило три Рога. Один возвещал гармонию приятных слуху звуков. Как от фортепиано. Второй — менее гармоничный. Третий — тритонами. С неба послышался четвёртый — смешение всевозможных звуков из разных музыкальных инструментов. Послышалось пение в аналогичном духе. Так возвещали о своём недружелюбном появлении только одни создания… Пришедшие из Отколовшегося Междумирья…
— Рррррр… — злобно прорычали все демоны без исключения.
— АНГЕЛЫ!!! — грозно рыкнули Баал и Салеос. Явление старых недругов в Ад без приглашения вызвало серьёзный ажиотаж среди демонического племени. Праведные Десять явились сражаться с демонической Кастой Десяти. Оставшиеся отряды демонов немного восполнили силы во время передышки, вызванной магией.
— Вам необходимо уходить! — твёрдо заявил Демон-Дракон.
— Война уже началась, мой друг, — отвечала Хезер. — На Земле нет теперь спокойствия. Если ангелы явились уничтожить нас, значит мы все примем бой. Но на Землю не вернёмся. Ибо безумие, что охватило ангелов, охватит и мир, который мне является домом. И этот мир — мой дом, хоть я долгое время презирала его. Мы не отступим.
— Отступать некуда! — согласился Иккинг, параллельно вспомнив слова русского полководца Кутузова. Только юноша слегка изменил смысл его слов в виду текущей ситуации. — Позади Ад!
— Мы не бросим Ад на произвол судьбы! — как никогда раньше жёстко заявил Беззубик.
Сотни ангелов приближались с четырёх сторон. Серафимы — гордые крылатые, небесные воины, вооружённые огромными стихийными клинками — воздушными, пылающими синим, чистым пламенем, и ледяными — хладнокровно и с не меньшей (если не с большей) ненавистью к своим врагам приближались к ним. Около трети войск демонов уцелело после боя с армией призрачных драконов. Ангелов было в десятки раз больше.
Все демоны стали спиной друг к другу. Сформировавшись в небольшие отряды, Фолькмиры, обернувшиеся в Демона-Дракона, Князья и Герцоги, инкубы и суккубы во главе с Адой, кархи и гончие с единицами трусливых бесов и двое смертных с Беззубиком и Ночными Фуриями готовились отчаянно защищаться. Защищать свой мир, свои жизни, друг друга. Власть, сокрытая в Ночных Фуриях заставила демонов забыть о междоусобицах и объединиться ради Ада. Они вооружились алебардами, клинками, хлыстами. Многие инкубы и суккубы сменили обличие в огромных зверей. К Хезер, Иккингу и Беззубику прилетел Бахэйр. Десятиголовая гидра, в которую он обернулся, также собиралась всячески отбиваться от ангелов.
Демоны ждали. Благодаря воле Ночных Фурий, они не понеслись бездумно в атаку. Ждали, когда противник первым полезет биться с ними. Тогда-то они покажут им, на что способны дьявольские отродья. Так думал каждый из демонов про себя. Беззубик злобно оскалился, видя как толпы хорошо организованных крылатых войск приближаются к ним очень быстро. Когда дракон внимательно пригляделся вперёд, то не поверил своим глазам. Он пришёл в неизгладимое смятение от узренного им. Дыхание прерывалось, а в кошачьих глазах заблестел ужас. Чего-чего, а этого Ночная Фурия ожидала меньше всего. Иккинг и Хезер, сидящие на его спине, ощутили волнение и спросили:
— Беззубик, что с тобой, братец? — спросила Хезер.
— Там… там… она! — челюсть дракона чуть не отвисла.
— Кто? Кто там, Беззубик? — взволновался Иккинг.
— Вместе с ангелами, вооружёнными клинками, с ними летит… на своих белых крыльях, как и другие…
— Кто? Ну не тяни, Беззубик! — воскликнул Иккинг.
— Там Астрид! И, кажется, в её руке тоже имеется пылающий синим пламенем меч. — юноша чуть не упал с дракона, услышав это. Он не ожидал никак узреть появление возлюбленной. Живая она была или ангелами могли стать исключительно люди умершие — он не знал… Но с ужасом уяснил другое моментально: как и остальные ангелы Рая, Астрид не собиралась вести ни с кем из демонов переговоров. Как и её «новые собратья», она пришла в Ад, чтобы убивать демонов. И, наверняка, драконов. Салеос и Ада также удивились появлению смертной, что раньше была кшатрией, а теперь — созданием, которое в Раю в женском воплощении называлось Ангелиной (женская форма слова «Ангел»). Ангелина Астрид взирала хладными, как пламя её серебристого клинка, очами на всех присутствующих. Заметила ли она своих прежних друзей, включая Хезер, среди войск демонов… трудно было сказать. Шесть тысяч ангелов окружили демонов и Ночных Фурий. Силы определённо были не равными. Беззубик не увидел среди ангелов мать Иккинга — Валку. Это показалось ему весьма странным. Ведь, по словам Неприкаянного, именно она возглавляла армию серафимов. Однако эта мысль мгновенно исчезла после того, как нежный, слегка хриплый, девичий голос громко воскликнул. Воскликнул так, что каждый демон и дракон услышали его:
— Вы вновь вооружились властью, делающую Ад сильным и прочным государством. Из-за Вас на Земле происходят постоянные катаклизмы — природные и техногенные. Вплоть до военных столкновений в отдельных частях Света. Мы не в состоянии больше смотреть на это. Именно поэтому, Именем Господа Нашего, Всеотца, мы уничтожим вас, дабы предотвратить Конец Света!
— Вы глубоко заблуждаетесь, благочестивцы! — также громко прогорланил Демон-Дракон (так демоны называли ангелов, как те их «нечестивцами»). — Совершив вторжение в наш Мир, ВЫ объявили войну нам! Не наоборот! Мы не станем принимать подобных обвинений. Тем более от тебя, бывшая смертная, Ангелина Астрид! — девушке на секунду показался знакомым блеск в очах демона-исполина. Она узнала его. Он находился в Хезер. А теперь свободен.
— В любом случае, Вы уже проиграли! Мы, ангелы, усмирим бурю в Аду. Освободим Землю от ваших коварных душ, совращающих души смертных!
— У нас как будто других дел по-твоему нет? — возражал Демон-дракон. — В Аду кипит и горит золотым огнём своя жизнь. Если мы и виноваты, то не больше Вас. Нас призывают смертные, жаждущие могущества, требующие справедливости, лишённые крова и надёжных, верных друзей. Где Ваш Бог, когда Он так нужен им? Где Вы, когда они молят вас о помощи, защите и своей любви и благосклонности?! — казалось, демон свирепел.
