-Стой смирно, Пельмень, мы прорвёмся! Замахнись «Металлическим когтем», когда я скажу!

Лицо Сержа изменилось, когда он заметил мой хитрый ход. Наверняка он задумывается о том, что же задумали мы. На самом деле, этого ещё не знаю я сам.

Райчер попрыгал на месте, чтобы ускорить электрический заряд, и затем выпустил этот мощный разряд в нас. Нет смысла даже пытаться от него увернуться, это мы уже знаем. Значит, мы либо должны это пережить, либо…

-СЕЙЧАС! – я крикнул Пельменю, когда электрический разряд оказался слишком близко. Он ударил эту бесформенный сгусток энергии своей усиленной стальной лапой именно перед столкновением и отправил его обратно к источнику. Оппонент был настолько удивлён, что даже не увернулся от него. Конечно, урон электрическому покемону от электрической атаки невелик, но мы захватили инициативу.

-Хорошо, Пельмень… Теперь же… «Подкоп»!

Глаза лейтенанта Сержа расширились от удивления. Он определённо не ожидал такого от чармелеона, но и в это же время он верил, что такое возможно.

-Чёрт. Райчер! Прыгай ввысь и увернись от этого «Подкопа»!

Райчу сразу же напрягся и подпрыгнул высоко в воздух. Именно туда, где нам надо.

-Попался.

Мой Пельмень же рванул к оппоненту и подпрыгнул так же высоко, как и он, быстро добравшись до цели.

-А теперь… «Ярость небес»!

Он снова усилил свои стальные когти и яростно ударил по противнику, отправив того назад на землю. Судя по экрану, урон от «Металлического когтя» был огромен, а урон от падения – ещё больше. Лишь ещё пара ударов – и победа за нами.

Пельмень приземлился возле кратера с лежащим райчу. Мы можем покончить с ним лишь одним прицельным ударом.

-«Металлический коготь», Пельмень!

Чармелеон с радостью поднял руку, чтобы нанести финальный удар…

-«Раздвоение»!

Райчу сразу же исчез перед нами, и атака прошла лишь в землю под ним. А когда Пельмень повернулся и понял, что произошло, то он уже был окружён мнимыми изображениями Райчера. Настоящий был скрыт где-то среди них.

-Ты смеешь путать меня ложными приёмами? – лейтенант Серж скрестил руки на груди и закрыл глаза со злобной ухмылкой на лице, – мы тебя проучим. Райчер, «Электроволна»!

Вот блин, снова это. Его покемон исполнил приказ ровно через секунду: выскочил из теневых образов, запустил электрический разряд в Пельменя и вернулся назад, оставив моего покемона ошарашенным и парализованным.

Пара мгновений изменила всё – лейтенант Серж снова забрал у нас инициативу и сделал даже гораздо, гораздо больше, забрав у нас и победу… И я даже не могу придумать никаких манёвров, которые могли бы сейчас нам помочь.

-Пельмень, жди его атаки и постарайся ударить «Металлическим когтем»!

-Райчер, «Быстрая атака»!

Мой партнёр поднял лапу, готовясь к контратаке, но паралич внезапно передёрнул его, заставив потерять концентрацию. Райчер же времени не терял и сразу ударил по нам, нанеся очень большой урон и отбросив моего Пельменя назад.

-Давай же, ты справишься! Попробуй атаковать ещё раз! – попытался я подбодрить и вдохновить моего покемона хотя бы немного. Но паралич поразил его тело и свёл на нет все мои попытки.

Лейтенант Серж и его треклятый Райчер повторяли одну «Быструю атаку» за другой, и паралич не давал нам ни шанса на ответный удар. Каждый раз, когда Пельмень пытался что-то сделать, его тело переставало слушаться. Он старался изо всех сил, но безуспешно.

-Ты слаб! – издевался надо мной лейтенант Серж, – и всегда таким был! Ты почти подвёл меня тогда, а теперь ты подведёшь и своих покемонов.

И вот я стоял там, глядя на то, как моего напарника избивают, снова и снова. Разум помутнел, когда я потерял надежду. Не зная, что мне делать…

-Всё ещё не могу поверить, что ты всё пережил. Ты никогда не мог сделать правильный выбор! А твоя слабость почти стоила нам всем жизни!

Я осознал, что по-настоящему парализован не Пельмень, а я. Я же не мог больше ничего поделать, пока паника и ужас медленно растут внутри моего разума. Я даже мог чувствовать… слёзы… подходящие к моим пересохшим глазам. Такого никогда раньше не было…

-И ты будешь таким снова и снова, солдат! Но в следующий раз ты подвергнешь опасности своих покемонов. Лишь потому что ТЫ! СЛАБ! И поэтому твои покемоны тоже слабы! – кричал он на меня изо всех сил.

Передо мной начали проявляться образы давно забытых событий. Как всё началось… Как всё стало хуже… И как закончилось. События, которые я так старался стереть из памяти. Они наводнили мой разум, отвлекая от настоящих событий, что происходят здесь и сейчас.

Мой Пельмень стоял прямо передо мной. Он и не пытался увернуться от атак, не пытался ответить. Я не дал на это команды. Но он ожидал. Он доверял мне и старался изо всех сил выдержать всё то, что бросает в него судьба.

Лейтенант Серж был прав в двух вещах. Я никогда не мог сделать правильный выбор. И моя слабость может подвергнуть опасности всех. Но он говорил не о какой-то конкретной слабости, а о факте, что я позволил себе иметь как минимум одну. У солдат их быть не может. У МЕНЯ их быть не может.

-Вы правы, лейтенант, – я склонил голову и закрыл глаза, – но вы ошибаетесь. Я БЫЛ слаб. Но БОЛЬШЕ – НЕТ! И мои решения – верные или неверные – всегда приносят результат! Каким бы он ни был. Я совершаю идиотские поступки. И именно это делает меня мной!

Я поднял взгляд на лейтенанта Сержа. Пусть оскорбляет меня, сколько хочет, но не смеет трогать моих покемонов. Этот негодяй зашёл слишком далеко и сильно меня разозлил.

-Мои покемоны не слабы. Я! Не слаб! И я покажу это.

Смертоносная ярость горела внутри меня и рвалась наружу. Лейтенант Серж хорошо постарался, чтобы меня разозлить… Сильно разозлить.

-Пельмень! Используй «Когти»… на себя!

Я уставился на лицо Сержа, пока оно изменялось с величайшей уверенности на глубочайшее непонимание. Мой Пельмень на мгновение повернулся, чтобы взглянуть на меня, но второй раз мне повторять не пришлось. Он знал, что у меня есть план.

Сквозь паралич и боль от прошлых атак ему удалось поднять свою руку и царапнуть себя по морде. Приглушённый вскрик донёсся с его стороны, но, несмотря ни на что, он повторил это.

И Серж, и Райчер застыли на месте при виде этого странного и даже шокирующего зрелища.

Один удар «Когтями» за другим, мой Пельмень продолжал полосовать самого себя и даже не смел обернуться, чтобы подвергнуть сомнению мой приказ.

Я поднял взгляд на экран. Я видел, как воображаемая полоска здоровья моего Пельменя постепенно сокращается и сменяет цвет на красный.

И, наконец, он настал. Момент, которого я ждал. Пламя хвоста Пельменя загорелось ярче, стало шире, его глаза, полные боли и гнева, уставились на противника. Всё его тело так разогрелось, что даже начало испускать пар.

И затем громкий яростный рёв сотряс стены стадиона.

Это – НАША способность.

То, что я заметил во время нашей последней тренировки. До сих пор удивляюсь, как я мог не заметить этого раньше. Когда он ранен и устал, у него как бы открывается второе дыхание – он становится сильнее, чем раньше, и неумолимо сражается до самого конца.

-Значит, ты активировал его способность «Горение»? Интересно… Райчер, дай-ка ему лучшую и сильнейшую «Быструю атаку», какую можешь!

Это уже неважно. Ничто уже не важно. Теперь либо мой Пельмень преодолеет паралич и прикончит противника, или мы проиграем.

-Пельмень! Используй… «Угли»!

Он обернулся с коварной улыбкой на морде. На самом деле, это меня удивило. Не ожидал я, что он сам что-то может задумать. Но когда он обернулся в сторону приближающегося Райчера, то занёс свою правую лапу назад и широко открыл рот. Яркий красный свет вырвался из его пасти, в котором все его клыки начали… гореть! Вся его пасть горела ярко, как солнце.

Райчер протаранил моего Пельменя головой, заставив того немного отступить, но это лишь помогло моему покемону сильнее замахнуться головой, сделать глубокий вдох и выпустить мощный горячий поток углей. На мгновение мне даже показалось, что его пламя было синим. Это определённо были самые сильные, крупные и мощные «Угли», что я когда-либо видел.