-Как ты его поймал? – Мисти спросила, тыкая в костёр палкой.

-Был в Лунной горе. Стая зубатов напала на нас из темноты, и мне пришлось убегать. Пельмень пытался отогнать их прочь, однако конкретно этот… этот был слишком быстр и ловок, чтобы от него убежать. Буквально в момент он нас настиг… и сбросил в дыру в полу. Ну, случилось так, что Пельмень схватил его, и утащил за собой вниз. Уже там я обнаружил его на полу сильно побитого, и поймал.

-Значит… Ты поймал его без фактической битвы? – Спросила Мисти, подняв бровь.

-Получается, что так… Но важно ли это?

-Иногда – да. – Она погладила моего Пельменя, и он тихо заурчал в ответ. – Покемоны любят сражаться. И они как никто другой знают, что такое честь в бою. – Она на некоторое время остановилась и обратила ко мне свой серьёзный взор. – Поимка без боя не делает тренеру чести.

Это выглядело немного угрожающе с её стороны. Но она говорит дело. Никогда бы не представил, что покемонов заботит их честь, однако… Совсем недавно я вообще почти ничего о них не знал. Век живи – век учись.

-Это значит… что он меня не уважает?

-Наверное, так. Ты бы стал на его месте?

-Возможно, и нет… Но что мне делать? Победить его?

-Ты не доказал, что сильнее его. Только тогда он будет оказывать тебе должное уважение. И это – способ сделать это.

-Но он ведь так быстр… Нам нужно обдумать тактику.

Я встал и оглянулся вокруг. Сперва мне нужно найти хорошее место для битвы с моим противником. Поле неподалёку от нас выглядит неплохо, и мы могли бы использовать высокую траву как прикрытие, однако шелест может сработать совершенно наоборот – привлечь его внимание и раскрыть нас. Вся эволюционная цепочка зубата известна своим превосходным звуковым восприятием – это уж знают все, и не только тренеры.

Значит, нам нужно обдумать что-то ещё… Какие приёмы мы можем ожидать? Я знаю про «Испуг». Наверняка, «Жизнесос» тоже. «Зловещий Луч»? Возможно. В бою с Кварцем он применил на него «Укус» – значит, точно знает этот приём. Может быть, даже знает «Атаку крыльями» – а для моего Жнеца это нехорошо. Чёрт, мне стоило проверить его набор приёмов в ПокеЦентре…

Я прошёл по кругу, размышляя о битве с голбатом. Он быстр и ловок, может увернуться от большинства атак, о которых осведомлён. Это значит, что нам нужно атаковать внезапно и сзади. Как в манёвре «Железный разбойник», только сделать это так тихо, как только можно, чтобы он не услышал, как мы приближаемся сзади.

-Пельмень, Жнец – за мной. Нам нужно немного потренироваться.

Моё заявление удивило всех. И я мог их понять – тренировка посреди ночи – необычное зрелище. Но я хотел разобраться с голбатом прямо здесь и сейчас. С небольшой задержкой во времени, конечно же.

-Ты уверен, что хочешь пойти тренироваться именно сейчас? – Спросила Мисти. – Тебе нужно немного отдохнуть.

-Плевать, что мне нужен отдых. Важен не я, но мои покемоны. Они отдохнули и готовы к тренировке, и это значит, что готовы мы все. К тому же, мне всё равно нужно потренироваться перед тем, как я брошу вызов стадиону Церулина на обратном пути.

-Правда? Ты собираешься бросить вызов нашему стадиону? – С улыбкой спросила она так, будто что-то задумала.

-Ну да. Он ведь водного типа, так?

-Да, так.

-Тогда мне определённо нужно потратить всё свободное время на тренировки. Я порву этого лидера стадиона!

-Я бы не была уверена, что это будет так просто… – Произнесла она, повернувшись к костру.

-Тебе-то откуда знать? – Сказал я, уже уходя прочь. Она не успела ответить, да я и не хотел, чтобы она отвечала.

После этого прошёл почти час, пока я тренировал Пельменя перед предстоящим боем. Жнец здесь выступал просто наблюдателем, но я думаю, что он тоже получил немного полезного опыта. Мы тренировали наши техники «Углей» и «Металлического когтя», пытаясь усилить их. Мы поэкспериментировали с новыми манёврами, которые могут оказаться полезными в будущем, и даже побили несколько враждебно настроенных диких покемонов, чтобы закрепить навыки.

Я заметил, что Мисти следила за нами последние несколько минут. Она была возле дерева, смотря на наши тренировки, и по какой-то причине с гордостью улыбалась.

-Думаю, пока достаточно. Хорошая работа, Пельмень. – Я брызнул на него зельем, и мы направились обратно в лагерь. Мисти фыркнула и последовала за нами.

Голбат всё ещё сидел на дереве и, когда мы вернулись, повернулся ко мне, когда я подошёл поближе.

-Значит, ты слишком горд, чтобы сражаться под моим флагом, я понял. Но послушай сюда, здоровяк… Ты нужен мне. Моя миссия очень важна, и поэтому мне нужно собрать сильную команду. А ты – сильный боец.

Голбат полностью повернулся ко мне и уставился прямо в глаза. Это было несколько необычно, но я всё равно продолжил свою речь.

-Правила гласят, что мне нужно поймать тебя правильно. Мне плевать на правила, но если мне нужно показать тебе, кто здесь босс – я это сделаю.

Он прекрасно меня понял и принял боевую стойку.

-Я вызываю тебя на битву!

Он спрыгнул с дерева на землю и расправил крылья. Пельмень выскочил перед ним ещё до моей команды – он уже был к этому готов. Мисти удобно расположилась на пеньке поблизости и наблюдала за боем.

-Давай начнём с «Углей»!

Пельмень подскочил ближе к голбату и направил хорошую пачку углей в него, но противник легко увернулся от этого и контратаковал своим любимым приёмом – «Испугом». Это ударило по моему покемону, однако не физически – больше психологически. Голбат же мгновенно отступил назад и рванул вперёд ещё раз, чтобы атаковать снова.

-Пельмень, манёвр «Теневое отступление»!

Чармелеон быстро восстановился после последней атаки и развернулся к быстро приближающемуся голбату. В последнюю секунду перед столкновением мой покемон выдохнул массивное облако тёмного дыма прямо в лицо сопернику и отпрыгнул назад, скрываясь в окружившей их дымовой завесе. Голбат на мгновение был ослеплён и промахнулся, врезавшись в землю.

Дым был столь густ, что я едва мог видеть силуэты сражающихся, и поэтому ориентировался только по звуку. Звук удара об землю был весьма громок.

-Продолжим «Металлическим когтем!»

Пельмень воспользовался моментом слабости голбата, чтобы атаковать из облака, и атака наша была весьма успешна. Но наш противник не собирался сдаваться, он отбросил чармелеона и попытался взлететь вверх. Мы уже сражались с летающими типами, которые пытался сбежать от нас в воздух, но в этот раз нам нужно быть осторожнее.

-Отлично, запульни в него ещё одной «Дымовой завесой» и продолжи манёвром «Трюки прочь»!

Надеюсь, это сработает именно так, как мы тренировались. Пельмень выдохнул ещё одно облако дыма, поднимая его ещё выше. Столб дыма стал настолько высок, что закрыл луну в небе. Теперь мы поймали голбата внутри него, полностью лишив зрения. У него всё ещё остаётся отличный слух, но с этим должен справиться наш новый манёвр.

Пельмень подбежал к дереву и запрыгнул на него. Голбат определённо услышал его звуки, поэтому сразу же развернулся, чтобы атаковать. Однако в следующий же момент Пельмень швырнул небольшой камень в противоположное дерево, вызвав другой звук, чтобы привлечь внимание голбата. Противник приготовился атаковать новое место и дал нам шанс. Когда он был отвлечён, настал наш момент атаковать.

-Добей его «Металлическим когтем»!

Атака была быстрой и безжалостной. Голбат запутался в звуках, доносящихся со всех сторон, и не мог определить настоящее местоположение Пельменя, и поэтому даже не попытался уйти из-под удара. Секунду спустя его ударил сильный и жёсткий коготь чармелеона, заставив обоих упасть на землю. Пельмень приземлился ровно на голбата, однако второй на тот момент уже был не в состоянии продолжать бой.

Я подошёл ближе к вырубленному голбату и использовал на него заранее подготовленное Возрождение. Очень скоро он пришёл в себя и с подозрением посмотрел на меня.

-Итак, здоровяк… Я доказал, что я достаточно силён, чтобы иметь тебя в своей команде, не так ли?