Сабрина недовольно скрестила руки на груди, глядя на меня. Кажется, я сказал что-то лишнее… так?

-Оу, да… Извини, – я попросил прощения за такую наглость, – кофе можно без молока. Билл, пойдём наружу, нам нужно поговорить.

Я схватил своего товарища Билла, и вместе мы вышли из здания, направившись в сторону от лагеря. Как и обычно, весь план я собираюсь держать у себя в голове, но Билл станет его самой важной частью.

Внезапно я заметил, что он выглядит так, будто находится под каким-то гипнозом. Может быть, именно поэтому он и был таким тихим всё время… ну, или потому, что я попросил его. Уже неважно. Что эти чёртовы психики сделали с ним?

-Эй, Билл, проснись! – я слегка встряхнул его, чтобы привести в чувство.

-Что… что? Ух… – он медленно приходил в себя и осознавал, где мы находимся.

-Что это, чёрт побери, было?

-Я слегка потерялся в мысли… – Билл встряхнул головой и глянул на меня.

-Что настолько важное заставило тебя задуматься так… глубоко?

-А, ничего, просто… – стеснённо ответил он, – мне просто жаль Сабрину. Очень жаль.

-Да, мне её тоже жаль. Непросто общаться с людьми, имея такой характер… Она может скатиться до моего уровня. Нехорошо.

-Нет, Сабрина – не ты! Но… – внезапно какая-то очевидно нехорошая мысль заставила его улыбнуться, – но кто-то вроде тебя смог бы с ней поладить.

-Мне не нравится, в каком направлении двигаются твои мысли… но в них есть смысл. Исправлять людей – это прямо моя специальность! Одна ночь со мной – и её жизнь изменится навсегда! – я гордо сказал ему, преисполненный решимостью.

-Серьёзно? Ну нет. Она не Мисти, знаешь ли… – ответил он с недоверием.

-Хочешь сказать, Сабрина – не мой уровень?

-Гораздо выше. – Билл прислонился к дереву и скрестил руки на груди.

-Звучит так, будто ты бросаешь мне вызов.

-А если и так?

Я уже успел забыть, о чём хотел поговорить ранее. Слова Билла прозвучали слегка… обидными. Чуть-чуть, но обидными. Впрочем, частично он был прав, первым делом, встретив Сабрину, я мельком подумал, смогу ли её завоевать. Мне это не особо нужно, но всё-таки могу ли я? Это уже звучит так, будто я бросаю себе вызов сам. Такого ещё не бывало.

-Давай-ка пока не будем об этом… У нас есть дела. Нам нужно спасти город, надрать жопу Команде «Ракета»… Как насчёт… продолжим сразу после того, как я брошу вызов и одолею саффронский стадион?

-Я буду там и прослежу за тобой! – Билл строго ткнул в меня пальцем.

-Эй! Вызов или нет, моё свидание с Сабриной будет проходить БЕЗ тебя! И особенно всё то, что последует потом… Ну, ты знаешь.

-Я понял. Ты понял. Идёт? – Он подал мне свою руку.

Мы пожали руки, каждый ехидно ухмыляясь. После этого мне стало ещё больше жаль Сабрину, но нам предстояло обсудить ещё более важные дела.

-А теперь вернёмся к чёрной реальности… Как там поживает твоя лазерно-гравитационная штуковина? – спросил я его.

-Гравитационный луч? Он практически завершён… – теперь Билл говорил немного тише, также оглядываясь по сторонам.

-Сколько времени тебе нужно, чтобы его закончить?

-Я ещё вообще не тестировал его. И у меня нет достаточно безопасного источника энергии… Так что, может быть, неделю или типа того.

-Ладно, хорошо. Сколько времени тебе нужно, чтобы его закончить и подвезти к воротам Саффрона?

-Чего? – с удивлением спросил он, – ну, сам путь займёт минимум день. Может быть, больше. Я могу попробовать перевезти его на покемонах – он ненамного тяжелее обменного аппарата. Но тебе ведь нужно его держать в секрете, да?

-Да, с этим проблема?

-Тогда мне будет нужно найти способ отсоединить пушку от машины, перевезти её отдельно и присоединить на месте… Нужно будет разработать и собрать особую тару – эта штука весьма хрупкая…

-Да, да, я это понял, будет нелегко. Сколько времени?

-…около месяца.

Я ожидал немного меньше. Что ж, с этим мы сможем работать.

-Месяц… Значит, у нас есть месяц на все подготовки, – я одарил Билла доверчивым взглядом и положил руку на плечо, – мне предстоит сделать многое. Похоже, моё приключение в качестве тренера останавливается здесь на месяц… Надеюсь, оно тут не закончится.

-Погоди-ка! – Билл нарушил трогательный момент, – в чём вообще твой план? Расчистишь путь до Сильф Ко с помощью ниндзей и психиков, и что затем? Будешь штурмовать? Ты и впрямь собираешься провернуть всё это в одиночку?

-Ха! Ты меня за кого принимаешь, за идиота? Или – что ещё хуже – за героя? О нет, у меня есть за спиной несколько парней, готовых одолжить для этого огневой мощи!

Я гордо поднял взгляд в героической позе. Будь моя жизнь фильмом, все другие стадионные лидеры сразу же появились позади меня и тоже приняли пафосные позы, чтобы впечатлить Билла… но нет. Мы были одни.

-Созвонюсь со всеми лидерами, – объяснил я и внезапно заметил взволнованный взгляд на лице Билла, – не волнуйся, Мисти будет позади всего этого. В самом безопасном месте поля боя.

-Иногда ты действительно пугаешь меня, Мел, – признался Билл, – опасную штуку ты затеваешь.

-Цена слишком высока. – Я закрыл глаза и кивнул. – Это значит для меня слишком много, а для них… Это будет значить много для всего Канто. И для тебя тоже, если мы провалимся. Меня ведёт нехорошее предчувствие. И я склонен доверять ему.

-Это значит, что нас ожидает гора работы.

-Ты даже не представляешь, Билл. Ты даже не представляешь…

====== Глава 69. Бой ради боя ======

И так начался месяц подготовок. Он был для всех нас долгим и напряжным. Каждый вносил вклад в наше дерзкое предприятие.

Сабрина начала тренировать новых людей и покемонов. Мы не хотели позволить Команде «Ракета» прознать наши планы, так что не стали активно подключать другие города – нашей армией был народ самого Саффрона. По крайней мере, даже те, у кого покемонов не было, отправились в лес и отловили себе раттат и пиджеев, чтобы их тренировать.

Мастер Кога занимался разведкой – собирал всю информацию о нашем противнике, о нашей цели. Его студенты проникли в город и нашли людей, желающих присоединиться к нам изнутри. Жаль, что проникнуть в Сильф Ко оказалось слишком сложно даже для ниндзя, так что конкретно мне придётся импровизировать, как и всегда.

Билл был нашей технической поддержкой. Ну, на самом деле он всё время сидел в своей мастерской, завершая своё изобретение, которое поможет нам штурмовать главное строение. Всё-таки очень хорошо, что он на нашей стороне.

Что же касается меня, то я первым делом встретился с Мисти, и вместе мы посетили многие из городов, где расположены официальные стадионы. Я переговорил с Броком, добавил в нашу безумную партию лейтенанта Сержа и Эрику. Мастер Кога пообещал выйти на контакт с лидером Блэйном с острова Синнабар, но почему-то ему этого не удалось. Похоже, что у Блэйна были свои дела. Найти Призрака из Виридиана тоже оказалось слишком сложно, так что я собрал лишь шестерых лидеров для своей задачи. Надеюсь, этого больше чем достаточно.

Вторую половину времени я потратил на подготовку. Я изучал город, подходы к офису Сильф Ко в центре. Я стал мозгом всей операции – я создавал план, я создавал отряды и затем создавал ещё больше планов. В случае провала первого отряда у меня должно быть как минимум два дополнительных плана. В итоге у меня оказалось так много планов Б и В и так далее, что закончился весь алфавит. Пришлось давать им кодовые названия. Вся операция стала огромным деревом с ответвлениями, ответственными за каждый ключевой момент. Наверное, мне ещё не приходилось планировать ничего настолько большого… Будет хорошим опытом. Если переживу всё это.

Конечно же, я не позабыл и о своей команде. Каждую свободную ночь я проводил в лесу, тренируясь. Мы изобрели немало новых манёвров, отточили старые. Но, в конце концов, моё отвлечение всё-таки сильно повлияло на банду.

Пельмень изо всех сил старался научиться летать, но даже месяца ему оказалось недостаточно. Один раз он провёл целый день, спрыгивая с дерева и падая вниз, пока я не заставил его вернуться. Этот парень действительно упёртый, но мне ещё будет нужно научить его здраво оценивать свои силы.