Жнец вовсю проявлял свою назойливую натуру, вызывая меня тренироваться почти всё время, когда я не тренируюсь. Впрочем, этот парень и присоединился ко мне, чтобы стать сильнейшим, и я понимаю всю его решимость. Но для нашей ситуации это несколько неподходяще.

Мигу же становится всё хуже и хуже… И я понятия не имею, как помочь ему прямо сейчас. Он всё ещё сражается достойно и яростно, но уже не так, как раньше. Мне остаётся лишь надеяться, что это не станет проблемой в критичный момент.

Гарри тоже доставлял неприятности. Я поймал его на побеге из нашего лагеря в попытке атаковать Саффрон в одиночку. Пришлось объяснять ему, насколько важна наша работа в команде, и попросил всё же подождать. Он вроде бы и понимал, но я чётко видел, как вся его вера в меня медленно улетает прочь…

По крайней мере, Лузеру было весело. Он поначалу пугал психиков по ночам, и некоторое время ему это удавалось… пока все психические покемоны, которых он напугал, не поймали его и… ну… применили на него дружно «Психоатаку». Быть полу-ядовитым типом – для генгара не всегда преимущество, и поэтому он явно отхватил. Хотя он выучил свой урок и больше так не делал.

И последний по списку, но не по значимости… маджикарп. Он… изучил «Толчок»! Наконец-то, хоть какой-то атакующий приём. Пускай и самый слабый, но мы с этим уже можем работать. Я даже изобрёл два приёма, которые включают в себя комбинации «Толчка» и «Плюха», правда, маджикарп их совсем не понял. Ух, это будет очень непросто…

В общем, ситуация не из лучших. Я уверен, что во второй раз Джиованни будет сильнее и лучше осведомлён о моих трюках. Это значит, что я должен быть сильнее и иметь в запасе ещё больше трюков! Даже тех, которые не имеют отношения к покемонским боям.

Всё это время я постоянно просил лидеров не слишком распространяться о себе. Для всех простых людей главой операции всё же была Сабрина, и я хотел, чтобы так и было. Я рассчитываю, что в этой истории меня вообще не будет, когда всё закончится.

А Сабрина и вправду начала немного меняться. За последние недели нашей подготовки и виделись друг с другом каждый день, и её презрение и ненависть медленно перетекли в… ненависть и презрение. Это уже хоть что-то, учитывая то, что я пока вообще на неё никак не влиял. Но всё равно при каждой нашей встрече она смотрит в меня и пытается проникнуть мне в голову. Я мысленно говорю ей пару пошлостей, и она отступает. Может быть, таким способом она пытается понять, стоит ли мне доверять. Такой способ мне совершенно не нравится.

Но затем, когда мы уже были близки к завершению… снова появилась она.

Я встретил Лиф во время тренировки маджикарпа с Мисти на озере 6-го Пути. Сегодня мы решили позаниматься немного дальше от нашего поселения, чем обычно.

-Давай передохнём, – внезапно сказала мне Мисти и отправила свою старью отдыхать в воду.

-Что ж, пожалуй. Маджикарп, иди тоже поплавай, – я мягко спихнул своего покемона с земли в воду и присоединился к Мисти на скамейке.

Хорошая прохладная погода освежала наши мысли. Вечер идеально подошёл бы для свидания… Но сейчас мы боевые товарищи. На войне нет места чувствам – они будут ранить ещё сильнее, если произойдёт что-то нехорошее.

И вот так мы сидели несколько минут в полнейшей тишине – просто смотрели на звёзды, дышали свежим воздухом и жевали мои шоколадные батончики.

-До сих пор не верится, что ты организуешь нечто подобное, – произнесла Мисти, переводя на меня свой взгляд.

-Ты даже не подозревала, что эта небольшая война уже идёт в Саффроне, да? – я спросил её в ответ.

-Нет, не подозревала… – грустно она опустила взгляд на траву перед собой, – похоже, ты прав. Команда «Ракета» действительно контролирует всё… Телевидение, газеты, вывески… Не просто Саффрон. Весь Канто не ведает, что творится. А Сабрина просто слишком горда, чтобы попросить о помощи.

-Эй, не грусти так! Улыбнись! – Я нежно приподнял её лицо, чтобы посмотреть ей в глаза. – Хотя нет, не улыбайся. Разозлись! Покажи мне свою решительность и волю к битве!

-Так? – спросила Мисти и сделала очень, очень нахмуренное лицо. Но она слегка перестаралась, и мне это показалось очень уж забавным.

-Да, как-то так… – ответил я сквозь смех, – после такого они точно сбегут от тебя в ужасе!

-Да ладно тебе, я серьёзно! – она мягко ударила меня кулаком в левое плечо, – у тебя хорошо получается вводить людей в ступор словами, жестами, гримасами… Иногда это бывает полезно. Научи меня!

-Ха! Это будет очень долгий курс, длиною в жизнь! И стоить будет он немало.

-Ну, я-то знаю твои цены… – совращающим тоном произнесла она и игриво посмотрела на меня. Рука Мисти медленно ползла по моей ноге.

-В стране инфляция, дорогая моя. Тебе этого не хватит, – я испортил ей настроение и снял с себя её руку, – и у нас нет времени. Нужно идти тренироваться.

Она обиделась и поднялась со скамьи.

-Ну и ладно! Пойду тренироваться сама! Без тебя! – злостно воскликнула Мисти, – пошли, старью, не разговаривай с этим маджикарпом.

И они ушли. Не думаю, что Мисти восприняла это всерьёз – она просто хочет выпендриться. Эта девчонка всё равно придёт ко мне ночью и предложит поиграть в шахматы, словно ничего и не было. Потому что ничего и не было.

-Эх… Назад к работе, мальчик мой, – обратился я к маджикарпу в озере и подошёл ближе, – много работы ждёт нас.

И мы вернулись к тренировка. И было всё мирно, спокойно и совершенно бесполезно, пока…

-Ну что… получается? – спросила она неожиданно, появившись прямо позади меня. Моя защитная реакция заставила меня развернуться и схватить её за лоб, но за мгновение до этого я замер в необычной позе. Опять. Лиф же выглядела ещё более напуганной, чем я.

Лишь осознав, кто стоит передо мной, я отпустил её и отступил назад.

-Не подкрадывайся ко мне, девочка, – тихо я предупредил её.

-Поняла… не буду, – с опаской ответила она, – похоже на дежа-вю, не так ли?

Неловкая тишина опустилась на озеро. Я смотрел на неё, она смотрела на меня. Полагаю, она хотела в приветствие обнять меня, но не решалась, зная, что мне это не нравится.

-Так… Будем стоять и любоваться друг другом? – наигранно спросил я её.

-Эм.. Ну… – пыталась она завести разговор, – как дела?

-Ладно, попробуем так… – снисходительно ответил я и сел на упавшее бревно неподалёку, – как видишь… маджикарп выучил «Толчок». Но выучить манёвр «Летучая рыба» для него, кажется, пока не под силу…

-«Летучая рыба»? Смешно, – тихо хихикнула Лиф.

-Я бы посмотрел на тебя, как смешно тебе будет, когда этот парень сделает «Плюх» на высоту этого здания и затем толкнёт тебя в лицо на скорости метеора! – улыбнулся я и уверенно ткнул её в нос. Лиф отступила назад и глянула на маджикарпа.

-Ладно, я поняла! Ты определённо преуспел в своих тренировках за этот месяц… – она приняла мою настойчивость.

-А где ты была всё это время? Я даже чуток скучать начал. Новые статьи?

-О нет, не статьи… – Внезапно она коварно заулыбалась и выхватила из своего кармана покеболл, – вот это!

Лиф бросила капсулу на землю и выпустила наружу своё здоровенное синее чудище – венузавра… Её Зауру.

-Что ж, отлично… – я похвалил её, всё ещё не понимая, чего она от меня хочет, – ты ей причёску сменила?

-Нет! Всё это время мы тренировались, и тренировались очень усердно! – внезапно она начала кричать, преисполненная решимости, – и внезапный отпуск ВСЕХ стадионных лидеров сразу, просто не дал мне возможности пройти мимо. Так я и выяснила, что происходит тут… И я тоже хочу сражаться!

-Не бывать этому, Лиф, – я отрицательно помотал головой, – это слишком опасно для тебя…

-Мне плевать! Всё с тобой – опасно! – Она начала угрожающе приближаться ко мне. – У нас равный боевой опыт. Мы начали в один день! Почему ты думаешь, что ты лучше меня?

-Потому что у тебя нет опыта войны!!! – крикнул я на неё обратно, – и ведь именно это и намечается!