Давным-давно в те архаичные времена, когда летоисчисление ещё не велось от рождества Христова, а его самого не почитали за сына Божьего, люди по всей Земле поклонялись множеству разнообразных богов. А их было настолько много, что сейчас уже всех и не упомнить. Но из всего этого изобилия божеств особым пантеоном выделялись боги древнего Египта. И хотя всех их тоже уже не припомнить, однако некоторые из них и по сей день остаются самыми известными богами за пределами Египта. А если быть точным, то доброго солнечного бога Гора в образе сокола, и его противоположность бога Сета с собачьей головой, яростным нравом разрушителя и носителем зла, знают миллионы людей по всему миру.

Однако боги богами, а ведь Египет славен ещё и своими величественными царями-фараонами. А за всю историю древнего мира их было немало. Существовали даже целые поколения династий правителей этой прекрасной, гордой и цветущей страны. А надо отметить, что в те времена она была действительно цветущей и благоуханной. И вот одна из таких династий, брала своё начало в древней Нубии.

То была воинственная династия нубийских тёмнокожих царей-фараонов. Много веков Египет и Нубия вели между собой непримиримые войны, соперничая в своём превосходстве и величии. Распри и столкновения постоянно содрогали эти две соседствующие державы. То были великие времена. И остаётся только сожалеть, что этот период древней истории ещё недостаточно исследован. Но всё же однажды нубийцы взяли верх, взошли на престол великих фараонов Египта и стали им править.

И кто знает, сколько тех правителей в последующем было, много или мало и как они правили, пока не изучено, сейчас это только начинает постигаться. Однако уже и теперь доподлинно известна одна очень интересная и трогательная история-легенда о величественном и властном фараоне Хуфусе и его сыне, принце Бараке.

Но связана эта история не только с ними двумя, но и ещё с удивительным, и до конца непознанным животным – кошкой, а вернее с котом. Ведь всем давно известно как сильно обожали и почитали кошек в древнем Египте. И даже одна из самых любимых и признанных богинь, богиня любви, веселья и радости Бастет, являющаяся так же символом плодородия, женской красоты и грации, изображалась в облике кошки. Однако обо всём по порядку.

Началась эта история как раз в тот самый день, когда на свет появился маленький принц Барак. Фараон Хуфусе был на седьмом небе от счастья, ведь родился наследник – будущий царь Египта. И, конечно же, по этому поводу, как и положено, был устроен великий праздник.

Кстати, имя фараона Хуфус по-арабски звучит как Хусейн, что означает щедрый, отзывчивый, радушный. Так что и праздник выдался таким же щедрым, радушным и где-то даже роскошным, впрочем, иначе и быть не могло. Ну и, разумеется, как и подобает в таких случаях, маленькому наследнику трона были преподнесены дорогие подарки.

И чего среди них только не было, были здесь и драгоценные камни из Асуана, и золото из Нубии, и ковры из Персии, и хлеба с берегов Нила, и ладан из Палестины, и даже караван верблюдов с подношениями от жрецов величественного храма бога Ра.

Однако среди всего этого великолепия имелся хоть и маленький, но довольно-таки особенный подарок. То был крохотный котёнок, почти такой же маленький и беспомощный, как и сам принц Барак. И их сразу же положили рядом, а они надо же такому быть потянулись друг к другу, словно ждали этого момента с самого начала своей жизни. И с тех пор так уж повелось, что котёнок и маленький принц стали жить и расти вместе. Вместе ели, пили, спали, играли и даже вместе клубок шерсти по полу катали. В общем, во дворце фараона теперь появился свой котёнок.

Хотя в этом нет ничего удивительного, ведь кошек любили и держали практически во всех домах Египта. Их почитали и уважали все жители страны; и пахари-бедняки, и простые рыбаки, и духовные жрецы, и даже богатые зазнайки купцы. Кошки были нужны всем и повсюду, и не только как предмет поклонения и обожания, но и из практических целей. А объясняется это очень просто.

Как уже говорилось, в те времена Египет был процветающей и благоухающей державой. Его владения тогда ещё не были бесплодной пустыней, скорее наоборот, то была огромная цветущая территория, по землям которой нёс свои воды величественный и могучий красавец Нил. Он давал жизнь всему и вся; и людям, и животным, и разнообразной растительности.

А уж её-то было столько что, наверное, и жизни бы не хватило, чтоб обойти все сады наполненные инжиром, финиками, виноградом, чайными кустами, чтоб увидеть леса с пальмами, сандалом и царственным папирусом. Одних только бескрайних полей засеянных пшеницей и ячменём имелось несчётное количество. Ячменя и хлеба в Египте было вдоволь и его, несомненно, хватало всем жителям, а их амбары просто-таки ломились от урожая зерна.

Ну и, разумеется, где есть зерно там, к сожалению, всегда водятся различного рода грызуны; крысы, мыши, хомяки. А от них существовало лишь одно спасение – это кошки. Вот ещё почему, кошек так почитали и любили. Ну не будь бы их, так грызуны, крысы да мыши, расплодились до такой степени, что поели бы весь хлеб. Ведь всего лишь одна мышь за день съедает почти два собственных веса. Так что можно сказать кошки спасали Египет от голода.

А меж тем время шло, принц Барак и его маленький питомец росли, крепчали и, конечно же, играли. И вот так играючи даже и не заметили как пролетело почти семь лет с того момента как они впервые увидели друг дружку. И хотя Барак был потомком фараона и в будущем должен был стать царём, вёл он себя, как и любой другой маленький ребёнок. Ведь все дети одинаковы, они любят пошалить, побегать, попрыгать, и вообще, им нравиться устраивать всякие безобразия.

Так и Барак со своим котёнком, порой затевали такие весёлые и шумные забавы, что весь дворец фараона ходил ходуном и даже древние пирамиды, пошатываясь, сбрасывали с себя вековую пыль.

– Ну что вы так расшалились,… ух, пострелята! Не ровён час потревожите бога Осириса, и тогда он поднимется из своего подземного царства, чтоб воздать вам за баловство! – иной раз, наблюдая, как ребятишки озорничают, шутливо пугал их нехитрыми страшилками фараон.

– Ничего отец, мы знаем, как с ним сладить! Мы станем шуметь ещё сильней, и тогда нас услышит великий повелитель солнца бог Амон-Ра, спустится вниз и не даст нас в обиду тёмному Осирису! – так же весело возражал отцу принц, и они со своим питомцем продолжали беззаботно шалить. Ну а фараону ничего не оставалось делать, как только смириться с шумными играми сына и его любимчика. И то верно, ведь недаром же древние мудрецы говорили, что кошка в доме – это к здоровью и удаче, тёмные силы бояться её и бегут прочь.

А так оно и было, от одного только присутствия кота во дворце, ни какая мышь, ни какая крыса не смела спокойно гулять по его коридорам. И это замечательно, ведь все эти грызуны представляли нешуточную угрозу для человека, так как являлись переносчиками страшных зараз и были причиной многих неизлечимых заболеваний. И это служило ещё одной веской причиной, по которой люди ненавидели крыс с мышами и, восхищаясь, обожествляли кошек.

И всё бы, наверное, так и продолжалось, и было бы хорошо, но вот только однажды в подземелье дворца фараона на свет в одном из крысиных выводков появился необычайно злобный крысёныш. С первых же дней своего рождения он всех кусал, щипал и даже грыз собственных собратьев. И по мере того как он рос, а крысы растут быстро, он становился настоящим исчадием ада; хитрым, мерзким, изворотливым и даже агрессивным. А едва он набрался сил, как тут же принялся завоёвывать средь прочих крыс особое доминирующее положение.

– Я пришёл в этот мир из глубин мрачного хаоса! Я воплощение бога темноты на земле,… я послан, чтобы вы, мои подданные, смогли завоевать для меня Египет! Теперь вы моё войско и станете слушаться только меня! Всё, что сейчас принадлежит людям, будет принадлежать нам, грызунам! Мы заберём себе всё царство верхнего и нижнего Нила! – высокопарно пищал он, требуя от других обитателей подземелья подчинения.