На этот раз Николай Юрьевич поставил на искусство и международное общение. В Мурманске открывалась выставка местных художников "Русский снег", которая после недели работы в городе должна была побывать во всех крупных городах Франции. А общество российско-французской дружбы оплачивало художникам сопровождение их работ. Благодаря хорошей работе прессы весь город уже знал, что в тяжелые времена, когда всех заботят только деньги, мэр бескорыстно помогает русской культуре. Да еще и смог пригласить на открытие выставки французского посла!

Правда, были два неприятных инциндента, которые немного омрачили день открытия выставки, но Ильин не придал им особого значения. Вслед за ним их посчитали маловажными и другие ответственные лица. И только аналитики Гриценко установили их связь с похитителями посла. Первое происшествие выглядело совсем заурядным: трактор ночью своротил столб электропередач, водитель до прибытия наряда успел скрыться. Единственное, почему мэру доложили о такой мелочи, так это потому, что оказался обесточенным выставочный зал. К месту происшествия срочно была отправлена бригада ремонтников, которая к утру все успела починить.

Второй же случай был более неприятным - у помощника Ильина угнали его машину. Впрочем, к прибытию посла и эта неприятность была улажена. Машина нашлась на краю города с пустым бензобаком и неприличным словом, выцарапанным на крыле. Ничего из вещей не пропало, поэтому уголовного дела заводить не стали, решив, что баловались мальчишки.

Ровно на двенадцать была назначена церемония открытия. И особое внимание Николай Юрьевич уделил вопросам безопасности мероприятия. Если бы он знал, что план похитителей как раз и строится на основе стандартных мер, принимаемых правоохранительными органами, то тогда бы может и пустил все на самотек. Но он этого не знал, поэтому и терроризировал окружающий требованиями тщательно соблюдать инструкции.

С семи утра в городе действовал режим милицейского усиления. Прибывший посол отказался от четырех телохранителей из мурманского ОМОНа, которых ему пытался навязать мэр, а своих у него не было. Он приехал всего на один день, поэтому его команду составляли лишь два человека: секретарь-референт и переводчица. Очень легкомысленно - так прокомментировал это Ильин. И усилил охрану гостиницы и выставочного зала.

В одиннадцать часов был перекрыт квартал около выставки , за кордоны пропускалась только автотехника с пропусками мэрии, остальные же граждане, допущенные на открытие, в основном художники и журналисты, вынуждены были оставлять свои машины за кордонами и идти на выставку пешком. Само здание снаружи и изнутри охранялось ОМОНом. Мэр был полностью спокоен и в назначенное время постучал по микрофону, приготовился произнести торжественную речь. Но его опередили...

Действия боевиков были настолько слажены, что, когда аналитики Гриценко вычертили хронологическую схему перемещений каждого из них, то пришли в мрачный восторг от столь четкой организации. Накануне ночью, когда пропало электричество и отключилась сигнализация выставки, в здание сумели проникнуть четверо террористов. Где и каким образом они спрятались от нескольких тщательнейших проверок - оставалось загадкой. Загадки загадками, а факты - фактами, в торжественную минуту, когда все, в том числе и охрана, дежурившая внутри здания, собралась в холле и уставилась на мэра, нападавшие открыли одну из закрытых до того дверей и вошли в зал, сжимая в руках оружие.

А охрана их появление прозевала, потому что за несколько секунд до этого обнаружила более страшное нарушение порядка - один из журналистов, стоявших в первом ряду, вдруг подхватил на руки свою соседку и ринулся на трибуну с криком "Господин посол, благословите нас!". Все омоновцы в зале метнулись к трибуне, чтобы остановить это безобразие. Но ни один не добежал, четверка хладнокровно расстреляла их всех из безшумных пистолетов.

Несколько секунд толпе понадобилось, чтоб от улыбок в адрес эксцентричного юноши прейти к пониманию, что что-то случилось нечто из рядо вон выходящее. Ведь не должен был журналист добраться до посла, его собирались остановить охранники. А он не только добрался, но и перекинул девушку со своих рук на руки мэра, подтолкнув его этим к послу и его двум сопровождающим.

Наиболее сообразительные из толпы начали озираться в поисках омоновцев, но найти их не успели - от входа на выставку раздалась длинная автоматная очередь, и, охваченная паникой, толпа заметалась по холлу. Автоматчик же появился с улицы, где ОМОН, так же, как и внутри, потерпел поражение. Вдоль фасада стояло четыре милиционера: двое у входа, один левее и один правее. Без одной минуты двенадцать к дверям подъехала роскошная иномарка и высадила пассажира, тот неспеша направился на выставку. А водитель развернулся и медленно поехал к стоянке за кордоном. В это время с другой стороны здания появилась точно такая же иномарка, которая ехала так же медленно. И в то время, когда пассажир первой машины поравнялся с омоновцами, обе иномарки оказались на равном удалении от входа - как раз напротив других двух милиционеров.

Спокойный и флегматичный любитель искусства вдруг резко преобразился и двумя мощными ударами вырубил ничего не заподозривших омоновцев. Одновременно с этим водители синхронно выстрелили каждый в своего охранника. К чести нападавших надо заметить, что во время этой акции не был убит ни один человек. Пневматические пистолеты боевиков стреляли иголками с сильнодействующим снотворным. И наружная охрана, как и внутренняя, просто уснула на сутки.

Пассажир вошел внутрь здания, выхватывая из-под одежды автомат, а обе иномарки подъехали ко входу и остановились. У обеих к лобовому стеклу был приклеен пропуск в мэрию, неотличимый от настоящего, того самого, ради которого пришлось угонять машину помощника мэра. Поэтому на кордонах проблем у преступников не возникло.

А внутри, услышав автоматные очереди, люди метнулись в разные стороны, руководимы инстинктом самосохранения. Пространство между дверьми и трибуной быстро опустело. И по нему двигались пять террористов - четыре стрелка и "журналист", взяв в кольцо заложников и оберегая их от столкновения с мечущейся толпой. Навстречу им шел автоматчик, направив дуло к потолку и непрерывно прижимая курок. Кстати, когда аналитики Гриценко обследовали холл, то не нашли ни гильз, ни пулевых отверстий. Боевик сознательно стрелял холостыми - ему нужна была только паника. Случайных же жертв он не хотел.

Объединившись, террористы слаженно двинулись к выходу. И в это время из толпы вдруг вылетел зацепившийся за чью-то ногу и потерявший равновесие художник. Он приземлился на руки двоих боевиков, которые успели его вовремя заметить и подхватить.

- Спасибо,- художник посмотрел на поддержавших его людей, и его лицо перекосилось. Когда он падал, то даже не знал, куда летит. А теперь решил, что лучше бы упал куда-нибудь в другое место.

- Разглядел,- боевики были кратки. Уточнив ситуацию одним словом, они забросили бедолагу внутрь своего круга и снова замкнули кольцо.

На улице шестерых заложников разделили на две части - в первую машину запихнули посла, журналистку и художника, а во второй оказались переводчица, мэр и референт посла. Боевики тоже разделись на две машины, тонированные стекла были подняты, и машины отъехали от выставки.

А в здании продолжалась паника - народ носился взад-вперед, крича, сталкиваясь и падая. Пока кто-то взял себя в руки и нашел телефон, чтобы позвонить в милицию, драгоценное время было уже упущено. Иномарки давно миновали кордоны, а введенный в городе план "Перехват" не принес никаких результатов. И преступники, и их жертвы словно сквозь землю провалились.

4.

Вторая тройка бойцов Гриценко пребывала в радостном возбуждении наконец-то и им досталось настоящее дело. А то они уже год, как выпустились, а все серьезные дела достаются первому выпуску, как уже проверенным в деле. А теперь надо освобождить заложников. Эта работа намного интересней охраны президента, которой они занимались последнее время. С охраной справятся даже пятиклашки (конечно те, кто закончил четыре класса у Гриценко, а не в обычной школе), а их, выпускников, готовили совсем для другого.