Я изложил вкратце свои вопросы, мой упитанный друг смахнул крошки с бороды, уселся в жалобно захрустевшее кресло (а что вы хотите, 300 фунтов живого веса), и начал рассказывать:

- Ты хочешь знать, что стало с древними верованиями сегодня? А ты подумал, что собою символизируют эти древние идолы? Шубб-Нигурат, Черный Козел... Этого же козла сбрасывали евреи со скалы в пустыне, этому же козлу поклонялись греки на диких, разгульных празднествах, посвященных богу пьянства Дионису... Потом козел попал в Европу - и там уж он понаделал дел... Ему поклонялись ведьмы во время ночных шабашей, а уж людей было сожжено за это - без числа. Мрачное порождение человеческого сознания - вот что такое Шубб-Нигурат. Однако если на планете и есть чтото постоянное - то это не произведения человеческих рук (ведь даже пирамиды когда-нибудь исчезнут с лица Земли), а именно порождения человеческого разума. Тем более такие, как Шубб-Нигурат - то темное, подсознательное, что всегда кроется в глубинах нашего мозга. То же самое я могу сказать и про Йог-Сотота, Хранящего Ключ К Воротам (естественно, это ворота к темной стороне подсознания), и про Азатота, бурлящего и богохульствующего в самом центре Вселенной (а что иное наш мозг, как не маленькая Вселенная - и в каждом из нас живет Азатот), и конечно же, про Ктулху, спящего в глубинах Тихого океана среди развалин древнего города Р`лайх.

- Так поэтому и сегодня в Интернете не переводятся поклонники древних божеств?

- Конечно! Никто так не умел ухватить человека за подсознание - куда там старине Фрейду! - как шумеры.

- А что означают имена идолов, как они появились? В предисловии к " Некрономикону" приводится несколько версий имен. Того, кто в "Книге Мертвых Имен" называют Ктулху, шумеры называли Кта-лу или Кутулу, Азатота называли Азаг-тот, и Шубб-Нагурат...

Тут Дан меня перебил:

- Как ты, я думаю, догадываешься, шумерский язык не входит в семитскую языковую группу. (Тут он перешел на иврит - до этого мы говорили поанглийски). Однако слово "Шубб" не напоминает ли тебе корень "шув", имеющий смысл "возвращения"? А Нигурат от слова "лагур" - жить, то есть " живущий". Короче говоря, Шубб-Нигурат - этот тот, кто всегда возвращается в свое жилище. В имени Йог-Сотот ты, конечно, улавливаешь слова "асата", " ситна" - препятствие. Это Сатан еврейской религии, и Сатана религии христианской - тот, кто мешает.

- А Ктулху?

- Здесь мы слышим слова "катель ху". Ктулху - это тот, кто убивает.

Я незаметно посмотрел на часы - мне хотелось еще успеть в йеменскую синагогу.

- Ты куда-то торопишься, Мориарти? - заметив мое движение, спросил Дан.

- Да, хочу сегодня еще поговорить кое с кем, кто знаком с Ктулху гораздо ближе, чем ты.

- Ближе чем я? - Дан с тяжелым вздохом поднялся с кресла. - Это невозможно.

- Тогда скажи мне, почему Шубб-Нигурат все время в тексте связывается с каким то Легионом Младых?

- Нет ничего проще. Легион Младых - это его поклонники и почитатели, которые все время приходят на смену друг другу. Шубб-Нигурат родился не вчера и умрет не завтра, и его поклонники будут существовать столько же, сколько будет существовать человечество.

Хотя мне казалось, что Дан действительно рассказал о шумерских божествах все, я решил тем не менее подойти в синагогу - не люблю изменять свои планы.

Обычно в синагогах посетителей встречают радушно, однако при моем появлении воцарилось настороженное молчание. Это мне не понравилось, и я решительно подошел к старосте.

- Как вчера прошли похороны? - спросил я развязно.

- Нормально, - неохотно ответил он.

- Что-то я не вижу обычных в таких случаях объявлений.

Он ничего не ответил, зато с места поднялся рав Матуф и подошел ко мне.

- Вы опять пришли спрашивать про "Китаб аль-Азиф"? - спросил он.

- Да, а что?

- Вы зря этим интересуетесь, - он повернулся и уже хотел отойти, но я остановил его вопросом:

- А отчего умер вчерашний покойник?

- Его убили, - ответил рав, не поворачиваясь. - Но это внутреннее дело нашей общины, и мы не расположены разговаривать об этом с посторонними.

- Уж не Шубб-Нигурата ли копыт это дело? Или кого-то из его легионов?

Этот вопрос привел и старосту, и рава, и еще нескольких слышащих его в состояние столбняка.

Глава 2. Йог-Сотот Нафл`Фтагн!

Услышав, что я знаком с Шубб-Нигуратом, хотя бы и понаслышке, рав Матуф вернулся ко мне, перед эти подозвав еще одного старичка, которого раньше я в синагоге не видел. Это тоже был йеменский еврей, только совсем уже смуглый и кучерявый ( и весь седой, что указывало на его

почтенный возраст - йеменцы седеют поздно).

- Вы знаете про Шубб-Нигурата? Откуда?

- А вы что, никогда не читали Лавкрафта? А Роберта Говарда? - я был уверен, что нет, но мне было приятно поставить почтенных равов в затруднительное положение.

Конечно, так оно и оказалось. Я произнес небольшую речь об американской фантастике (некоторые места рав Матуф переводил старому йеменцу на арабский - для лучшего усвоения), попутно мне пришлось объяснить, что такое Интернет.

После того, как я закончил свою импровизированную лекцию, старички переглянулись, о чем-то переговорили между собой на арабском, и рав Матуф обратился ко мне:

- Возможно, мне не следует об этом вам рассказывать, но у нас сейчас трудности, и я думаю, что вы могли бы нам помочь. Человек, которого мы вчера хоронили,

действительно был убит поклонниками древних идолов.

- Теперь это вы уже меня удивляете. Я был уверен, что божества прошлого вымерли вместе с шумерами.

- Это не совсем так. В Йемене, особенно в северном, затерянном в песках Аравийской пустыни, еще живы группы идолопоклонников, и их не так мало, как вы думаете. Конечно, в основном это арабы... - начал мне объяснять старый рав (позднее я узнал, что его зовут Карми). Но я его перебил:

- Разве йеменские арабы - не мусульмане?

- Те, которые этим занимаются - НЕ мусульмане. Однако имеется также небольшое число евреев, которые соблазнились идолослужением древним демонам...

Мне опять ничего не оставалось, как перебить рава, хотя я и осознавал, что это невежливо.

- А разве Шубб-Нигурат, Йог-Сотот и ужасный Ктулху существуют в действительности? Я был убежден, что это - всего лишь аллегории, намеки.

Рав Карми взглянул прямо мне в глаза.

- Конечно, намеки... и ничто на свете не существует реально, кроме Святого, Благословен Он. Но меня еще с детства учили бояться демонов, таящихся в пустыне. Так вот, существует несколько групп, поклоняющихся разным демонам, которые соперничают между собой. Некоторые люди из этих групп сейчас находятся в Израиле.

- Но вы же говорили, что большинство поклонников демонов (для удобства я стал называть древний пантеон демонами) - это арабы?

- А кто проверяет документы? - возразил мне рав Матуф.

Наши документы на арабском - кто может знать, что там написано? Любой йеменец может приехать в Израиль, заявив, что он еврей. Конечно, небольшое число местных жителей работает в Сохнуте и в посольстве, но они не рискуют связываться с сектантами: встать поперек их пути - это верная смерть. Кроме того, бывают ведь и идолопоклонники-евреи. В Израиль же их привлекает возможность легкой связи с подобными группами на западе. Группы эти, как сказал рав Карми, соперничают между собой. Соперничают изза всего - из-за жертвоприношений, из-за паствы, но особенно - из-за древних книг, в которых записаны страшные ритуалы вызова демонов.

- Сектантов как-то можно узнать по внешнему виду? - поинтересовался я.

Рав подумал, потом сказал неуверенно:

- Большинство йеменских евреев - люди религиозные. Они носят кипы идолопоклонники же кип не носят никогда, и, понятное дело, не соблюдают еврейских обрядов. Но

это, конечно, не может служить отличительным знаком. Один еврей (родственник одного из членов общины), живя в Йемене, примкнул к поклонникам Ктулху. Он добился довольно высокого положения среди сектантов, пока недавно не был пойман на том, что продал одну древнюю книгу американцам, за доллары. Все бы еще ничего, но поклонники Ктулху заподозрили, что приезжие американцы поклонялись Йог-Сототу. В Йемене ему грозила неминуемая смерть, и тогда он подал документы в израильское посольство на выезд. Несколько месяцев, пока оформляли визу, он прятался в развалинах Ирема, древнего разрушенного города на юге пустыни - этот город считается посвященным Йог-Сототу, и поклонники Ктулху не рискнули бы там появиться. Однако рука Ктулху достала его и в Израиле.