- Это знак, дальше территория поселка начинается. Это не очень что значит для нас, но лучше дальше мы пешком.
- Как скажешь... Надо бы чуть перекусить, да пока вы собираетесь, я покемарю минутку...
...После перекуса у костра - на берегу нашлось изрядно довольно сухого плавняка, меня разморило всерьез, и минутка вылилась сначала в полчаса, а потом они решили меня не будить. В итоге, когда я, ощущая себя относительно бодро, продрал зенки - тумана уже как не бывало, а на востоке происходило какое-то странное атмосферное явление - над горизонтом болтался неопознанный объект, яркий шар, излучавший тепло и свет. Долго думал, что же это могло быть - ну, не солнце же? Тьфу, аж сплюнул от досады. Мы же как рассчитывали? Я выезжаю обратно рано утром, без пробок...
- Демона ли не разбудили? - ну, не зарезали, все же, хотя я, честно сказать, так устал, что никакой был, и в общем только на Хумоса надеялся. Ну, или может - и впрямь бандит этот завязать решил? Чего в жизни только не бывает, в конце-то концов. Некоторые даже, рассказывали, что восемнадцатилетних девственниц встречали... Хотя, врали, наверное.
- Решили, что нам торопиться некуда, а тебе отдохнуть надо, да и по чистому быстрее дойдешь. На вот, кофе попей...
Пил кофе и как-то все думал - вот сейчас разойдемся и насовсем. Не то чтоб жалко, а как-то... Допил, сжевав какой-то пирожок из взятого ими в дорогу, потом заправил лодку, перелив из канистр в бак керосин. Они пока собирали лагерь, паковали свою поклажу. Потом запустил реактор, прогрел, движок завел. Ну, все, пора...
- Ладно. Давайте уж, я поплыл, да и вы пойдете, чего уж более тянуть.
- Давай, Йохан...
- Бывай, взводный...
- Спасибо...
- И вам всем того же. Ты, Змей, как устроишься - весточку подай. Уж найдешь способ. А ты, Хум - ну, коли бароном станешь, непременно в гости зови, а коли и не станешь - тоже как-нибудь не теряйся. И вам, барышня, успехов...
Обнялись на прощание, да и пошел я в лодку. Забрался, они втроем меня столкнули, кормой вперед в несильный прибой. Отошел задним, помахали друг другу - да и ходу. И отчего-то было немножечко грустно. Ладно, все у них будет хорошо, надеюсь.
***
Как всегда бывает - обратный путь и быстрее, и легче. Да и налегке катерок совсем иначе идет. Болтает, правда, побольше, чаще подруливать приходится, но все же не зря я консоль в центр вынес, не так, как на моторке в одно жало, на корме у румпеля сидя. Солнышко в морду, но пока только начинает пригревать, действие кофе уже прошло, и сыроватая с ночи куртка не очень и греет, а утренний ветерок такой...бодрый весьма. Бррр-аффф! Где там моя фляжечка-то, ночью-то нам не до того всем было, честно говоря, не хотелось вовсе, а сейчас - самое оно...
... Когда дошел до Косы, куртка уже просохла, и солнышко всерьез пригревало. Обратно я шел в трехстах метрах от берега, чтобы не опасаться камней и мелей, и дать экономичный ход. Но, подходя ближе к Косе, решил обследовать ее от берега - сейчас я видел, как далеко та грядка камней, что мы ночью обходили - да будь светло, ни за что не полезли бы, в обход пошли бы, без вариантов! И сейчас туда идти вовсе не хотелось. Нет, если ночью прошли - сейчас я тоже смогу. Или в обход двину. Не очень охота, но погода позволяет - не так, как вчера, ветерок и волна небольшая, но до экстрима очень далеко еще. Однако, все же сначала и у берега посмотреть не мешает. Проскочил через бар благополучно, пошел в прибрежной лагуне, забирая к самому основанию Косы. Полчаса потратил, но так ничего и не нашел - все проходы были такие, что байдарку какую протащить, может, и можно было бы. Потом на грех нашел один, и началось... Дошел до середины, и несильно так сел на брюхо. Несильно. но плотно. Хождением по лодке сняться не удалось, а ставить мотор на полный ход опасался - мало ли что, улетишь за борт - потом не догонишь лодку. Надо, кстати, кроме шморгалки - чеку, и клапан, перекрывающий топливо, али на воздух заслонку, придумать. Как на подвесных моторах. На такой вот случай. Но это потом, а пока надо с мели выбраться... В общем - пришлось разоблачаться, да лезть в воду. Вот только чорт меня дернул посмотреть что впереди - показалось, что дальше мельче. Решил протащить вперед, и дальше пройти. Прошел,и метров через десять снова встрял. Тут уже по дурью завелся. Ну и часа полтора я еще играл в дураков на Волге, заодно сломав последнее оставшееся весло-грябалку, использовав его в качестве лопаты на рытье Рюгеле-Степняцкого канала. В общем, когда я, наконец-то, смог вытащить лодку на ту сторону Косы - я уже был грязен, мокр и счастлив, словно нашедший болото ретривер. А предстоящие, в общем-то, и не такие далекие тридцать верст до дома - казались чуть ли не космическим расстоянием. Потому, кое-как отмывшись от ила, провоняв водорослями и рыбой (камни, да и и вся Коса изрядно засрана чайками) и одевшись, я тут же треснул остаток из фляжки. Надо побольше емкостей завести - одна фляжка, на стакан всего объемом, это несерьезно. Осмотрелся, и не долго думая, направил лодку к памятным с прошлого раза, так и не осмотренным мною, руинам какого-то поселка, на берегу, между Косой и устьем Студеной. Посмотрю, согреюсь и отдохну, если там место безопасное, то и вздремну, перекушу может - а потом и домой. Все одно, после полудня буду, лишний час-другой уже роли не играет, все планы, как и положено, пошли лесными угодьями. Аккурат напротив развалин, как раз имеется небольшая бухточка, вот мне как раз туда. Там даже некое подобие причала просматривается, полуразваленная осыпь каменных блоков. Правда, толку от него никакого, у самого берега он вовсе размыт, так что парковаться придется прямиком на пляж.
Причалил, вытащил лодку, сколько удалось, ввернул в грунт винтовой анкер, за который и зачепил посудину. Хотя, походу, можно и вон за те камни было, и столбы торчат у берега, не так чтоб гнилые с виду. Местечко удобное, в общем, ясно, чего тут поселок построили. При всей гадости - Коса от самых поганых западных штормов прикрывает, рядом горло Студеной с лиманами. А там и в море у устья реки всегда рыба есть. Чорта ли забросили... Может, это вовсе степняки отстроились? Дождался, пока остынет мотор, и выкрутил клапан, сунул в карман - мало ли. Подумал - но пока ничего с лодки брать не стал, поперва пройду, все же, промнусь, проверю, что там за стоунхендж изобразили. Но самострел, ессесно, прихватил.
Первое, что немного смутило - от бухточки наверх к развалинам шла довольно натоптанная дорожка. Подзаросшая, и видно, что не каждый день или даже неделю по ней ходят, но имеет место быть транспортное пешеходное сообщение. А если подумать, то и конное может вполне. Дело-то житейское - контрабандные пути тут сложны и затейливы. И формально это - сопредельное государство. Правда, вспоминая реакцию пиратов (кстати, на свету уже видно, что от их яхты одни огрызки уже - а ведь и штормов не было сильных), отчего-то думаю, что, ввиду, надо полагать, полнейшего отсутствия сопредельных пограничников - наши, рюгельские ничуть не заморочатся сим казусом. Да и то, что никто тут на постоянку не оседает - тоже о чем-то говорит. Воды-то тут полно, река рядом, даже если колодцы соленые - иди ведрами принеси. Другое дело, что отсюда легко, если что, в Степь уйти холмами и балками, или наоборот по отмелям в дюны к Рюгелю свинтить. И оттого, надо думать, место сие зело удобно как перевалочная база, пункт подскока. В обе стороны.
Подумав так, винтовку с плеча снял, в руках понес, да еще и курок взвел. Мало ли. Хотя на берегу примет и следов чтоб недавно кто-то что-то тут высаживал, или забирал, нету. И развалины выглядят нежилыми вовсе, и ни малейшего запаха дыма, курева, жранья или наоборот, дерьма и мочи. И потом не несет лошадиным или человечьим - а если б, например, сюда кочевники пожаловали - несло б будь здоров. Однако, все же чего-то мне не нравилось все больше. Это не лес, конечно, и на птичек тут ориентироваться не выйдет - чайки как орали над лиманами, так и орут. Ачто в развалинах тихо - так, может, местные пичуги тут отродясь не жили, я не орнитолог какой, и не охотник. Но что-то не нравится. Пошел, стараясь и округ глядеть, и все ж не упускать из виду развалины, по дуге в обход. Не спеша, осторожно, не торопясь и не шумя особо. Идти было легко - пока почва соленая, до Степи настоящей метров двести - трава жесткая и невысокая, редкими пучками. Обошел, осмотрел - ничего такого не отметил. Следов каких-то не увидел, но для примеру посмотрел сам на свои следы: на сухом-то песке плотном - да ничорта не видно, а чингачгуком идти носом по земле мне стремно, не хочется из виду упускать каменные коробки поселка. Тем более что в Степь и от поселка уходило подобие тропинки - правда, куда как слабее по виду. Да и то - она не "в Степь" а скорее "из поселка" - выходит из провала в бывшем когда-то заборе, а теперь просто невысокого валика камней, и исчезает не дойдя, по-моему, даже до начала холмов. Завершил круг, обойдя поселок полностью. Ну, это даже не поселок, а почти что хутор. Или этот - фольварк. Дюжина бывших каменных домов разной степени развалистости, обнесенные когда-то забором. Судя по всему - если и подвергся разрушению иначе, как от времени, то только пожаром. Или больно уж давно дело было. По сути, наиболее целыми (практически полностью цокольные, первые, этажи остались) были три дома в центре. И, по закопченным участкам стен - там, походу частенько пережидают всякое ненастье и несчастье местные пилигримы. Если, к примеру, даже с моей скорлупки паруса притащить - и то можно устроить неплохое укрытие от непогоды. Шторм, например, переждать.
