— Это же замечательно! — рассмеялся Ле Эр. — По крайней мере, он не сможет целыми днями крутиться возле нашего принца.

Все громко расхохотались, один Фэн Мин залился румянцем. Мастер Ся спросил у генерала:

— Король Фан Цзя был отравлен, и он умрёт. Генерал Тун, Вы точно в разговоре с принцессой упомянули лишь о странности болезни? Вы не говорили ей, что король скоро умрёт?

— Почему я должен ей это говорить? Если бы я сказал, что король умирает, как она согласилась бы покинуть Фан Цзя?

— Это хорошо. — Мастер Ся задумался и кивнул. Его душа ликовала. — Значит, завтра мы рано утром отправимся в путь после того, как кронпринц нанесет визит королю. А сейчас нам надо идти паковать наши вещи. Пора возвращаться домой.

— Да!

Все, как один, обрадовались этой новости. Один за другим, засучив рукава, отправились по своим комнатам.

Предположения мастера Ся оправдались. Рано утром в лагерь прибыл гонец, приглашая кронпринца Ань Хэ проследовать за ним во дворец. Чиу Лань со всей внимательностью наряжала Фэн Мина.

— Поскольку этот день последний в королевстве Фан Цзя, чтобы там ни говорили, а принц обязан блистать в глазах короля.

— Чиу Лань, ты так говоришь, будто я один такой красивый, — смутился Фэн Мин, когда девушка затягивала на его талии пояс.

— Это правда. В мире существует множество необычных людей, но обладать красотой и талантом может только Ваше Высочество. Это большая редкость.

Чиу Ю, прикрыв рот рукой, кивнула:

— Каждый скажет, что девушки Фан Цзя и мужчины Си Лэй самые красивые в мире. Ваша слуга сделала ставку с Чиу Синь на то, что принц привезет с собой невесту из Фан Цзя, и она будет жить с нами в Си Лэй.

Чиу Синь воскликнула:

— Это правда! Во всяком случае, если не сможете найти невесту, Третья Принцесса — одна из величайших красавиц королевств. Будет здорово, если вы женитесь на ней.

Служанки были взволнованы при одной мысли об встречи с этой красивой женщиной. Девушки начали наперебой обсуждать Третью Принцессу, которая каждому была известна своим умом и потрясающей красотой.

Впервые за все время, Фэн Мин понял, что если собрать этих трех служанок вместе, они будут так шуметь, что смогут перекричать даже целый рынок. И Фэн Мин не мог ничего с этим поделать — ему оставалось лишь смирно стоять и слушать весь этот галдеж. Наконец они его одели, а меч поместили за пояс.

Он, вздыхая с облегчением, поспешил за гонцом во дворец, дабы сбежать подальше от великого бедствия в лице этих трёх девушек.

========== 14 Глава ==========

Дворец Короля Фан Цзя был выложен из красного кирпича. Это была величественная роскошь.

Фэн Мин, следуя за Генералом Туном и Мастером Ся, направился к главным воротам дворца. Ле Эра не пустили, так как для слуг вход был закрыт. Все, что ему оставалось, это ждать в карете.

Метель утихла. Главная дорога, ведущая во дворец, была вычищена. Слуги явно старались, убирая снег.

Гуй Сень ожидал снаружи, увидев людей Фэн Мина, направляющихся во дворец, он тотчас же вышел поприветствовать их.

— Принц, ну вот мы и снова встретились, — улыбнулся Гуй Сень.

Это не поддавалось пониманию. Ещё вчера он грубо обошёлся с людьми Фэн Мина, а сегодня он дружелюбно протягивает им руку. Сжав руку Фэн Мина и понизив тон, мужчина произнёс:

— Скажу Вам правду: Королю в последнее время нездоровится. Сегодня у Его Величества назначена аудиенция с Вашим Высочеством. Я боюсь, что это натолкнёт Третью Принцессу на странные мысли, а на её стороне сейчас Дун Фань Тьян и Жо Янь. Так что прошу Вас, Ваше Высочество, будьте осторожны с этой женщиной.

Фэн Мин испугался на мгновение.

Он не верил Гуй Сеню, так как тот мог быть ещё тем интриганом. Он сотрудничал с Жо Янем, но проявлял дружелюбие к Фэн Мину. Так еще и пытался наладить отношения между Си Жей и Третьей Принцессой. Это действительно было отвратительно.

Фэн Мин поморгал, после чего ухмылка заиграла на его губах. Он так же, как и Гуй Сень, понизил голос и сказал:

— Благодарю Первого Принца за предупреждение. Вчера, на улицах, я услышал слушок, что Король не болен, а отравлен. Первому Принцу нужно тщательно проверять еду, — он сказал это так, будто это была шутка. Однако эти слова подействовали так, будто Гуй Сеня обухом по голове ударили. Его лицо побледнело, словно стена.

— Принц, откуда Вы это услышали? — настороженным голосом серьезно спросил Гуй Сень.

— На улицах каждый говорит об этом, — на полном серьезе солгал он, а в довесок удивлённо спросил: — разве Первый Принц ничего подобного не слышал?

— Это… это…- Гуй Сень выглядел подозрительно, его лицо изменилось, как будто он ничего не слышал. Поспешно одернул руку, — Король Фан Цзя незамедлительно примет Ваше Высочество. Прошу Ваше Высочество подождать здесь. Я не смогу составить компанию Вам, так как очень занят дипломатическими делами.

После этих слов он быстро удалился. Казалось, он был вынужден исследовать «окрестности».

Глядя на такой «позыв к работе», Фэн Мин захихикал. Страж, что скрылся в дверях, чтобы доложить Королю о приезде Кронпринца, вернулся, обратившись к Фэн Мину со словами:

— Его Величество Король чувствует себя неважно. Он сейчас отдыхает в своей опочивальне и не сможет принять много народа. Он приглашает только Кронпринца Ань Хэ пройти к нему.

— Кронпринц один идет туда? — Генерал Тун был первым, кто выказал недовольство.

Покосившись на Мастера Ся и сложив молитвенно ладони, мучина произнес:

— Прошу, оповестите Короля Фан Цзя: Тун Цзян Мин исполняет приказ Герцога Вана, и я не отойду от Кронпринца и не отпущу его одного. Прошу позволить мне присутствовать при встречи Кронпринца с Королем Фан Цзя.

Фэн Мин коротко глянул на него. Если Жун Ван велел не отходить от Принца ни на шаг, то как насчёт того случая, который произошел во дворце принцессы? Где была его преданность, когда он позволил в одиночку встретиться с Третьей Принцессой и Жо Янем?

Страж взял это во внимание. Он, должно быть, приближенный Короля Фан Цзя. Мужчина ворчал:

— Если так, то, пожалуйста, подождите здесь. Позвольте мне предупредить Его Величество.

Через полчаса, когда мужчина вернулся, он обратился к Фэн Мину:

— Его Величеству в самом деле нездоровится. Он не в состоянии принять вас всех. Одному Кронпринцу позволено пройти в покои Короля. Если Вас это не устраивает, то вы можете подождать ещё двое суток, пока Королю не станет лучше. Он примет гостей в Дворцовом Зале.

Это невозможно - ждать ещё двое суток. Король Фан Цзя, возможно, уже будет мёртв.

Фэн Мин знал, что дальше тянуть не было смысла. Он бросил поспешный взгляд на Мастера Ся и подал ему знак, разрешая вставить слово.

Мастер Ся, погладив свои усы, пробормотал:

— Вот почему Его Высочество Кронпринц лично прибыл увидеться с Королем Фан Цзя и справиться о его здоровье.

— Но…

— Генерал Тун не должен волноваться. Принц смел и хорошо воспитан. В этом Королевском Дворце мы можем не волноваться за его безопасность.

Лоб Фэн Мина покрылся испариной.

Ань Сюнь тоже был смел и хорошо воспитан, и тоже был в Королевском Дворце, где Жун Ван пронзил его голову, словно тыкву.

Страж поприветствовал Фэн Мина:

— Если так, то, пожалуйста, следуйте за мной.

Фэн Мин слегка заколебался, но Мастер Ся, для скорости, толкнул его в спину, вынуждая сделать шаг.

Принц слегка прикусил губешку. Он, размышляя по поводу данной ситуации, поглядел на Мастера Ся, который, казалось, был уверен в победе. Все складывалось как нельзя лучше.

Поскольку он — Наследный Принц Си Жей, ему стоило бы проявить немного мужества, дабы встретиться с Королем Фан Цзя. Фэн Мин собрал волю в кулак и сделал решительный шаг вперед.

Конструкция Дворцов Фан Цзя и Си Жей очень сильно отличались друг от друга. Даже в дороге, что вела в Дворцовый Зал. Там были бесчисленные дорожки, сильно напоминающие стиль Парка Сучжоу. Конструкции, подобно этим, разрабатывались на основе математических исчислений. Казалось, что дизайн архитектуры напрямую зависел от изучения звезд на небе, поэтому все постройки зависили от местности и их расположения, и т.д.