Я стал листать список, и невольно ужаснулся, мне доверили целую армаду, просто легион кораблей, и всё это будет брошено в битву у Земли, такое ощущение, что я буду управлять генеральной битвой в секторе. Единственное, чего у меня не было, это супердредноутов, но они летают слишком медленно. И всё же, я двинусь в бою, управлять целой армадой, просто армадой, и это уже впишет моё имя в анналы сайрусовской истории.

Список вверенных мне кораблей флота я изучал весь вечер, я знал, что этот вечер был предназначен мне, чтобы я провёл его с семьёй, но почему-то мне совсем наскучила Свита, я и так провёл с ней столько лет. Она ветреная, и с ней не о чем говорить, а здесь, такая операция намечается. Наконец, она решилась, было уже поздно, подошла ко мне, взяла за плечи.

-Слушай, ты можешь поработать на корабле, а сейчас последний вечер со мной. Я знаю, ты очень любишь свою работу, и живёшь ради неё. Но если ты не проведёшь хотя бы час со мной, я просто не дам тебе положительную характеристику, скажу, что ты тоскуешь по Земле, и никто не пустит тебя в битву.

Она, конечно, лукавила, я знал, она напишет мне положительную характеристику. Да если и не напишет, её характеристика ничего не значит. Я занимаю высокое место в империи, и меня всё равно пошлют в бой, потому что у меня есть друзья, потому что меня ценит сам император, потому что я... Я стал достойным членом империи, мой статус почти сопоставим со статусом императора, я даже как-то не думал об этом. Я землянин стал, всего за сто лет, одним из высших чинов империи сайрус, меня любили и уважали, и не только жена, но даже офицеры флота, которым я дал лучшее оружие.

-Ладно, пойдем, посидим вместе, я подарю тебе остаток этого вечера, пол часа.

-Всего полчаса?

-Да, я хочу пораньше прибыть на борт своего флагмана, потому что, потому что я хочу увидеть Землю, я вернусь туда как завоеватель, и люди будут дрожать при звуке моего имени.

-Но, корабль не вылетит в путь быстрее, если ты только поднимешься на его борт.

-У меня есть дела, я должен буду организовать отлёт. Проверить экипаж, решить, сколько мы возьмём боеприпасов, тоннаж и скорость кораблей. Корабли отправятся не завтра утром, а тогда, когда я подготовлю флот, это займёт несколько дней. Так что, чем быстрее я приступлю к подготовке, тем лучше.

-Я понимаю, ты больше не любишь меня.

-Нет, всё не так, просто, я вдруг понял, что хочу увидеть Землю. Розовое небо мне основательно надоело.

-Но... Ты не сможешь увидеть Землю, там слишком маленькое давление, а солнечный свет слишком ярок, ты ослепнешь вмиг.

-Я знаю, я просто хочу узнать, что изменилось на Земле за эти сто лет, что я провёл здесь.

-Неужели ты скучал по Земле всё это время?

-Нет, не сильно, мой настоящий дом здесь, но было бы здорово, вернуться на Землю победителем, сбить с землян их вечную, неуёмную спесь. И да, я хочу вернуться на Землю победителем, пусть меня боятся и ненавидят. А теперь идём, не будем больше вспоминать о политике, посидим у камина, посмотрим на огонь.

-Идём.

Утром она меня не провожала, я вышел на стартовую башню, осмотрелся, на километры вокруг был зелёный лес, лишь иногда сменявшийся чьими-то домиками. На посадочную площадку приземлился космический катер, как стрела из чёрного стекла. Люк открылся, и я пролез внутрь, катер стартовал. Я ещё раз взглянул с высоты на свой дом, здесь я прожил долгое время, здесь у меня были дети. Здесь я прожил лучшие годы моей жизни, и всё равно мне было тоскливо, это не Земля, а на Землю, я вернусь, но не в своём теле. И мне никогда уже не стать человеком, хотя очень хочется ощутить холод зимы и тепло лета, плавать в ледяной воде, бегать без хвоста. А ещё мне хочется увидеть людей, коснуться их своими руками. Настоящих живых людей, потому что несмотря ни на что, несмотря на годы, я помнил о них. Потому что при всех недостатках, Земля всё же мой мир. Но что-то я разнюнился.

Мой катер поднялся в верхний слой стратосферы, потом в космос, и я увидел множество спутников и орбитальных баз, что были вечным спутником развитых планет сайрусов. Этот мир разительно отличался от пустоты Земли. Мир сайрусов был освоен вдоль и поперёк, не то, что Земля. Мой космический катер ускорился, но я не почувствовал, потому что на нём стояли инерционные компенсаторы. Вскоре, вдали появился малый дредноут, недавно построенный мною корабль, длинной около пятидесяти километров, на языке сайрусов его имя звучало как "Лёгкая птаха". Этот дредноут был самым быстрым из всех кораблей моей армады в своём классе. Несмотря на то, что он имел длину пятьдесят километров, его масса не превышала ста миллионов тонн, а это совсем мало для такого корабля, при этом, толщина его лобовой брони достигала шестисот метров прочнейших сверхлёгких металлов. Полученных с использованием ядерной физики, по моим технологиям. Лёгкость корабля и его сверхмощные двигатели, позволяли ему получить уникальное преимущество перед кораблями противника. Он с одной стороны был дредноутом, а с другой, мог уворачиваться от залпов орудий главного калибра врага. Причём, мощность его собственного орудия главного калибра, а их было всего два, вполне была на уровне других супердредноутов, и даже мощнее. Потому что, когда он целился, он поворачивался к врагу всем корпусом. Его основное оружие крепилось в корпус почти неподвижно, и имело градус поворота всего тридцать секунд. Но именно это, дало кораблю сумасшедшую мощь залпа. Во флоте птаху называли убийцей супер дредноутов, и он действительно был таким. Лучший корабль на свете, корабль, который я построил сам. Дредноут, по броне и по оружию, способный развивать в бою ускорение в 300g, способный выдержать жуткие нагрузки, и всё благодаря особо прочным и особо лёгким металлам в его конструкции. Металлам, которые в миллиард раз прочнее стали, и имеют температуру плавления десять миллионов градусов. Корабль, способный пролететь без последствий сквозь недра звезды красный карлик. И я брошу его в бой, лучший корабль на свете, и мы победим, сайрусы победят, потому что я построил им такое оружие, что теперь я даже ни капли не сомневаюсь в победе.

Мой катер подлетел к нему вплотную, пролетел вдоль борта, и притормозил в специальной секции ангара, влетел внутрь по узкому извилистому коридору, и оказался под бронёй в недрах гигантского корабля. И хотя мой рациональный ум понимал, что корабль длинной пятьдесят километров, на самом деле не столь уж велик по космическим меркам. Потому что у сайрусов были корабли размером с небольшую планету. И всё же моё человеческое сознание считало его чем-то огромным.

Катер пролетел ангар и остановился, я вышел из него, меня встретил капитан корабля, отдал мне честь, я видел его раньше пару раз, поэтому он был мне знаком, и я просто пожал ему руку. Мой собственный характерный почерк, я всегда всем жал руки, хотя у сайрусов это было не принято.

-Позвольте мне выразить моё уважение великому адмиралу.

-Позволяю капитан, только я ещё не стал великим.

-Я уверен, после этой войны, о вас Андрей будут слагать легенды, мне известно, сколь вы блестящий стратег, я имел честь сражаться на симуляторе против вас несколько раз.

-В жизни всё не так как в симуляторах.

-Конечно, - пошутил капитан, - на симуляторе враг всегда обладает более мощным и совершенным флотом, чтобы бросить вам противовес, а в жизни, у нас самый мощный и совершенный флот в галактике.

Я улыбнулся, и мы пошли внутрь корабля, мне надо было заняться делом, подготовить флот к отлёту, впереди была великая война.

Президент США вошёл в кабинет, здесь его уже ждали его генералы и посол ривитов, он сел, посол ривитов улыбнулся ему.

-Что вы хотели мне сообщить посол? - Поинтересовался президент.

-Буквально несколько часов назад, стало известно, что флоты сайрусов пришли в движение, они приняли решение о превентивном ударе по нам.

-Это плохо, значит, лет через семь начнётся война?