-Мде... А я вот предал свою расу, перешёл служить к вам.

-Ты не император, на тебе не лежит такая ответственность за свой вид. Ты не должен, и потом, ты тоже спас свою расу. Благодаря тебе мы не тронем людей, и они проживут ещё триста или даже тысячу лет. Ты сделал многое для своего вида тоже, живи спокойно у нас, ты людям ничего не должен.

-Да, так-то верно, но всё равно на душе скребут кошки, после того, как ты рассказала о жертве императора Сайрус, я то сам, как-то никогда не был готов умирать за свою расу. Совсем не был готов и не готов.

-Ты не император, ты обычный индивид, хоть и учёный, ты не должен нести такую же ответственность как истинный правитель, такой как он. Ты даже не стратег.

-Не знаю... В детстве я любил стратегии.

-Тогда пойдём, попробуешь сыграть с компьютером в одну из наших простейших стратегий, я думаю, тебе понравится, если ты любишь игры.

-Пошли, только давай постоим здесь ещё минут пятнадцать, мне очень нравится этот город. Здесь зима, неказистые домики высотой не более трёх этажей, но почему-то здесь так уютно.

-Да, мне он очень нравится тоже, давай постоим.

-В общем, слушай правила следующие, тебе дают случайный набор кораблей, корабли могут быть самыми разными, пять минут на изучение их тактико-технических характеристик, после чего ты сражаешься с другим флотом. Общая боеспособность флота примерно одинакова, победа или поражение зависит от умения управлять флотом. Если ты победишь...

-То что?

-Можно считать тебя начинающим стратегом, - улыбнулась Свита.

-А ты сама то способна победить этот компьютер?

-Конечно, легко, но я то играла в симуляторы стратегий уже очень много, а ты первый раз.

-На Земле я играл в стратегии, в более примитивные чем эта, во много раз. Я тоже не лыком шит, и понимаю, что и почему надо делать в бою.

-Что ж, сейчас увидим, на что ты способен.

-Запускай.

Загрузилось поле боя, я увидел флотик своих кораблей, их было тридцать шесть, эсминцы, крейсера и три линкора. Вообще в прошлом, мы с зондом разбирали, какие могут быть ТТХ у кораблей, и я знал как они устроены и на что способны. По крайней мере, фраза броня из металлического монокристалла вольфрама с валентностью шестнадцать, для меня не была пустым звуком. Я также понимал, что такое скорость, ускорение, мне были известны радарные системы, и я знал, с точки зрения науки с чем я могу столкнуться. Я не зря прожил свою жизнь, что тут можно сказать. И на Земле я считал себя сильным стратегом, всегда, хотя именно в эту инопланетную игру и никогда не играл.

Я бросил в бой разведчика, стремясь как можно лучше узнать, с чем мне предстоит иметь дело. Разведчик засёк, что у врага сорок восемь кораблей, но его сканер не смог взять их обшивку. Это тоже была информация, значит, обшивка покрыта сверхплотными веществами. Значит, корабли как минимум не примитивнее моих, а раз их больше, значит и не намного совершеннее. Я не стал приближаться разведчиком ещё ближе, опасаясь потерять его, и велел ему отступить, потом пригодится.

Мои корабли плыли медленно, и я решил увеличить скорость, чтобы не тянуть время, начал сближение, не много подумав, вывел вперёд три линкора, потом сдал назад ракетными и артиллерийскими крейсерами, чтобы не потерять их зря. Когда мои корабли достигли середины куба пространства, где мы планировали вести бой. Я в зону предположительного нахождения врага направил все разведчики, нашёл его, и приказал своим кораблям начать огонь издалека. Артиллерийская дуэль началась. В начале мой огонь был не эффективен, но потом я случайно попал в один вражеский авианосец, и тот развалился на части, вероятно, у него совсем не было брони. Противник, получив первую серьезную потерю, немедленно увеличил интенсивность огня, а его ракетные крейсера запустили по моим линкорам тысячи ракет, те стали очень быстро приближаться. Мои линкоры открыли огонь по приближающемся ракетам, я приказал тяжёлым кораблям сдать назад на максимальной скорости, и бросил на перехват ракет все эсминцы и крейсера, закрыв лёгкими кораблями тяжёлые. В коротком бою эсминцы вблизи смогли уничтожить почти все ракеты врага, лишь две догнали мои линкоры. Космос озарился яркими вспышками, но линкоры получив повреждения уцелели. Зато теперь, все ракетные крейсера врага израсходовали почти все свои ракеты, и стали бесполезны. Я начал сближение, вскоре корабли вышли на линию прямого огня, на малой дистанции уже почти невозможно было увернуться, и только после этого все мои ракетные крейсера запустили с малой дистанции ворохи своих ракет. Враг не смог уйти от них, и после ракетной атаки две трети кораблей врага превратились в искорёженные обломки, конец боя был коротким, я победил, в первом же своём бою, почти не умея играть. Победил с запасом. Победил, потому что обладаю продвинутым стратегическим мышлением, и всегда им обладал. Я вышел из игры.

Ко мне прыгнула Свита, обняла и поцеловала языком в щёку. Она была рада до безобразия.

-Не может быть, ты победил в первом же бою, блестяще.

-Да это так, но это всего лишь компьютер, и уровень сложности средне.

-Ты что смеёшься, я его вообще победить не могу.

-Но я думал.

-Ты молодец, сам не знаешь, какой ты молодец, наш будущий великий стратег, надо показать запись боя капитану, всей команде, пусть порадуются.

-Мне кажется, ты перебарщиваешь.

-Нет, нет, нет, ты не прав, мы победим, с тобой мы победим кого угодно. Ты учёный стратег, идеальная комбинация. Ты, тебя ждёт большое будущее...

-Куда уж больше, я и так буду править целой планетной системой.

-Нет, ты сможешь стать флотоводцем, сделать карьеру в армии, тебе не будет равных, вот увидишь.

-Ты слишком...

-Пошли покажем запись боя капитану.

Она, не спрашивая меня, включила своё переговорное устройство на руке, и позвала капитана. Потом переключилась на меня.

-Капитан будет здесь через пятнадцать минут, давай ты пока ещё один бой сыграешь, также в той же игре.

-Хорошо, можно.

Загрузилось поле боя, в этот раз рандомник потребовал от меня, чтобы я уничтожил планету. У меня был маленький и очень совершенный флот, и всего один ракетный крейсер бомбардировщик. Цель уничтожить планету, которую защищает целый флот, шесть гигантских орбитальных крепостей, а сама планета от ракетных атак защищена планетарным щитом.

То, что дело дрянь я понял сразу, к планете было не подступиться, ракетная атака издалека не дала бы мне ничего, а перебить столь огромный флот своими малыми силами, для меня было бы очень сложно. Короче, дело дрянь, ситуация безнадёжная. Что ж... Я совершил манёвр обхода, зашёл к врагу на максимальной скорости с другой стороны, и прямо строем, всем флотом пошёл на сближение, только ракетный крейсер остался сзади. Начался жестокий бой, я терял корабли и очень быстро, огонь крепостей был убийственный, флот врага облетал планету и вот-вот должен был... Мои корабли, последние выжившие корабли, перевели огонь на щит планеты, а мой ракетный крейсер запустил свои ракеты прямо сквозь щит, в брешь. Последние мои корабли, уже сбитые, врезались в щит и пробили его своей массой, и часть ракет всё же пролетела сквозь временно образовавшиеся бреши в щите мимо обороны крепостей, и планета внизу покрылась взрывами. Я потерял все корабли кроме ракетного крейсера, планета была уничтожена, хотя большая часть флота врага и уцелела, задача была выполнена, я победил.

В зал вошёл капитан, я вышел из игры и посмотрел на Свиту, она была сама не своя и теребила пальцами одежду.

-Что-то случилось? Спросил капитан.

-Он только что выиграл компьютер на максимальном уровне сложности, невыполнимое задание, а ведь он играет на нашем симуляторе второй раз в жизни.

-Не может быть...

-Да вы же видели, я просто перехитрил компьютер, мои ракеты прорвались к цели чудом, мне повезло.