– Многоуважаемые господа! Прошу внимательнее присмотреться к следующему лоту! Изюминка нашего аукциона! Девушка с удивительной, потрясающей внешностью! Она могла бы украшать мировые подиумы и блистать на обложках модных журналах! К её ногам кидали бы бриллианты и меха! Но она предпочла другую судьбу…

Ведущий аукциона сделал эффектную паузу, за время которой у Александры готово было выпрыгнуть сердце из груди.

Так…

Дыши.

И не волнуйся.

Не смей волноваться, Саша…

Тебе нельзя.

Ты выдержишь.

Ты сильная.

Помни, для чего ты здесь.

Девушка протяжно выдохнула и мысленно похвалила себя, что приняла не только таблетки, полагающиеся ей, но и успокоительные. Спокойствие – её главный козырь.

Не тело. Не изумительные волосы.

Сегодня – спокойствие.

Она прикрыла глаза.

Что там говорил Гриша? Ждать сигнала?

Ок. Хорошо. Отлично. Она будет ждать.

За спиной послышались женские смешки.

– Ну, надо же, как Жора старается ради неё. Ещё изюминкой вечера пусть назовет…

– Итак, господа, изюминка нашего вечера! Невероятная Александра! Прошу поприветствовать её громкими аплодисментами.

А вот теперь, кажется, пора выходить.

Саша, мысленно перекрестившись, понимая, что богохульничает, но не в состоянии преодолеть потребность обращаться к Богу, натянула на себя загадочную улыбку, которую репетировала последнюю неделю, как только появилась вероятность, что Гриша справится с поставленной задачей, и, распрямив спину, ступила на красную дорожку.

Тишина.

И взгляды.

Десятки мужских жадных, алчных взглядов.

Саша ошиблась – тишина не была оглушающей. Играла едва различимая музыка, фон, чтобы приглашенные гости, а по сути каждого из которых можно было назвать «хозяином жизни», чувствовали себя, как можно комфортнее.

Первые секунды самые сложные.

Не стушеваться. Ни на кого не смотреть. Никого не выделять.

Просто стоять.

И да… улыбаться.

– Саше всего девятнадцать лет, многоуважаемые! И она по-прежнему девственна, – это предложение ведущий произнес едва ли не с благоговейным трепетом. – Она давно могла бы встречаться с обычным парнем, влюбится, родить ребеночка, но… Она предпочла сохранить себя для кого-то из вас! Для того, кто по достоинству оценит её, господа! Итак, ваши ставки?

«… – Ты должна четко понимать, что не встретишь там принца на белом коне, Альбиноска.

– Гриша, я понимаю.

– И что он не будет из красавчиков.

– Гриш, не зли.

– Я не злю, глупая, я пытаюсь… Ай, ладно, извини… И да, слушай, там контингент…

– Бандиты?

– Девочка, вот с чего это ты так решила, а, милая? Бандиты сейчас сидят по тюрьмам, сроки отбывают, а есть респектабельные бизнесмены, они ездят на крутых тачках и на кофе оставляют месячную зарплату твоего отца. Блин, с чего я начал… Ах, да. Про контингент. Девяносто процентов это люди в возрасте – это первое. Второе – много кавказцев. До хера, я бы сказал. Какой-то бум просто. Мало они продажных девок попортили, теперь им, мля, наших невинных девочек подавай. И ещё…

– Ты хочешь меня окончательно напугать?

– Я хочу тебя, глупая, отговорить.

– Гриш…Ты знаешь – не получится. У меня нет выбора.

– Дурацкое решение.

– Что ты там ещё хотел сказать?

– Бывают представители мусульман.

– Шейхов что ли?

Ехидный смешок послужил ей ответом.

– Шейхов на всех не хватит. Но… В общем, я тебя предупредил.

– Гриша, я тебя поняла. Спасибо большое.

– Не передумаешь?

– Нет.

– Зря.

– Знаю.

– Саш… Ты же классная… Да по тебе все парни в классе сходили с ума…

Она прикрыла глаза.

– Вбивай в базу».

Когда происходил этот разговор, Саше думала, что будет непросто, но не подозревала, до какой степени.

– Десять тысяч.

– Оооо… Ставки начали появляться сами. Итак, хорошо, начнем с десяти тысяч… Кто больше?

– Двадцать.

– Тридцать.

– Тридцать тысяч, господа, за ночь с очаровательной блондинкой по имени Александра! Ну, это несерьезно… Кому эта девушка принесет победу? Для кого она станет незаменимой? Кого согреет темными ночами?

– Тебя будут покупать не на ночь. Это разводилово. И читай контракт.

– Контракт?

– Конечно, мать! Контракт!

– Черт, попахивает эскортом.

– Ха. Это хуже, чем эскорт.

– Григорий, ты опять за своё?!

Она шутливо зарычала.

– Я пытаюсь тебе рассказать все подробности! Мать твою ж, Санёк, причем я делаю это впервые! Сечешь?! Впервые! Потому что хочу, чтобы…

– Да-да, я слышала про понимание, в какую дерьмовую историю я ввязываюсь!

Если бы он только знал…

Хотя о чем она? Гриша как раз-то всё и знал.

Поэтому и согласился.

– Что там про разводилово?

– Тебя покупают на несколько дней. Недель. Могут месяцев.

– Блин, как-то хреново звучит.

– Говорю, как есть…

– Покупают. Жесть.

– Так что будь готова.

Сейчас она спрашивала себя – готова ли она? И понимала – нет.

– Пятьдесят тысяч.

Черт… черт… черт…

И почему она о Грише не вспомнила год назад?

Почему только сейчас, когда у неё осталось минимум времени?

Пусть итог был бы один и тот же, но многое изменилось бы.

– Сто тысяч.

– Ооооо… Ставки растут, господа.

– Сто пятьдесят.

Господи, неужели кто-то готов заплатить за её девственность сто пятьдесят тысяч?

Маразм.

Или…

– Двести.

– Триста.

– Пятьсот.

Ого.

И тишина.

Вот теперь она была оглушающей.

– Пятьсот? Замечательно, просто превосходно. Кто-то желает дать больше? Посмотрите на нашу Сашеньку! На нашу золотую девочку! Никто? Итак, пятьсот – раз!..

Если до этого Саша стояла и не смотрела на мужчин, то теперь не могла удержаться. Она должна знать, кто её купил.

Должна.

Незаметно повернула в сторону, куда указывал ведущий аукциона, и с трудом удержалась от вздрагивания.

Гриша её предупреждал…

На неё смотрел мужчина кавказской внешности, на вид лет пятьдесят, низкого роста, лысоватый. Он улыбался толстыми губами, положив руки с короткими пальцами, увешанными печатками с драгоценными кольцами, на столик с ажурной белой скатертью.

У Саши засосало в желудке.

Помогите ей, Святые Угодники.

– Миллион.

Мужской хриплый голос прорезал тишину.

Саша растерянно моргнула.

Миллион? Миллион за ночь с ней? Хорошо, за ночи. Это же… это же…

– Миллион!!! – оглушительно завопил ведущий в микрофон. – У нас новый рекорд и новый претендент! Итак, кто-то желает поднять ставки? Господа?

Саша пыталась отыскать глазами человека, назначившего новую цену, и не смогла.

Он стоял в тени.

– Один миллион – рааааз! Один миллион – двааааа… Один миллион – три! Продано, господа!

С чего началась эта история?

С подслушанного разговора?

Когда Саша проходила мимо и обратила внимание, что дверь на кухню в квартире крестного прикрыта. А она всегда была распахнутой…

Они говорили негромко, так, чтобы она не услышала.

– Сколько?..

– Две-три недели…

Всхлип матери и тихий мужицкий мат отца.

– Как мало… Господи, как мало…

– Вам давали прогнозы… год назад… Вера, время быстротечно и…

У матери началась истерика, и, чтобы заглушить её, та зажала рот рукой.

– Знаем… Мы все всё знаем… Но неужели…

Снова мат.

От безысходной злости. От полного бессилия перед обстоятельствами.