Ориент отыскал дверь, открыл ее ударом ноги, вернулся за Санни и Юлианом, завел их внутрь и захлопнул за собой дверь.
И их сразу же обступила тишина: они оказались в общественном туалете. Санни с тяжелым вздохом села на пол, прислонилась к стене, Юлиан расположился рядом, положил голову матери на колени.
- Это ты, тот у которого смешное имя? - спросила Санни.
- Да, - ответил Ориент. - Да.
Он отыскал умывальник, вымыл руки, подставил голову под кран и сильнее включил воду.
- Иди сюда, - сказал он Санни, - и веди Юлиана.
Ориент хотел заговорить с Санни, но знакомое напряжение в основании мозга заставило его напрячься: это был сигнал попытки телепатического контакта.
Перед ним возник мысленный образ: размахивающий дубинкой полицейский, клубы едкого, голубоватого дыма.
Ориент в тревоге посмотрел на дверь: кто-то явно пытался войти с ним в контакт. машинально он настроился на прием и вновь ощутил тревогу. Кто-то, находившийся поблизости, настойчиво звал на помощь.
- Полицейский, полицейский... - как в забытьи твердил Юлиан, помоги, помоги.
3
Ориент открыл дверь, и словно потонул в криках и стелющемся дыме. Концентрируя всю свою волю, он очистил сознание и настроился на прием, стараясь идти навстречу странному чувству тревоги и стремясь выйти на источник сигнала.
Едва он отошел от туалета, как на него набросился полицейский, в своем противогазе и с дубинкой в руке походивший на неземное гигантское насекомое. Ориент сумел увернуться, побежал, но полицейский погнался за ним, и если бы не упавшая под ноги полицейскому девушка, Ориент был бы неминуемо схвачен.
Ориент в спешке огляделся. От слезоточивого газа из носа потекло, глаза заслезились, но он сильно прищурился, закрыв рот и нос ладонью, заставил себя двигаться дальше. Уловив стойкий сигнал, он прищурился. Источник сигнала был где-то поблизости. И тут Ориент увидел рыжеволосого. Того самого, потенциального телепата.
Рыжеволосый лежал возле дерева вниз лицом. Рядом двое полицейских пытались справиться с выкрикивающей проклятия девушкой.
Ориент подкрался с другой стороны дерева, лег на землю и, невидимый в темноте, подтянул рыжеволосого к себе. Рыжеволосый, очевидно, передавал сигналы непроизвольно, находясь в состоянии шока.
Ориент подхватил его под мышки и потащил. На полдороге полицейские набросились на Ориента. Он упал, прикрывая собой беззащитное тело рыжеволосого.
Дубинкой его ударили по запястью, ногой саданули по пояснице. К горлу подступила тошнота, а ноги сами подтянулись к животу, защищая его от побоев, но ударов больше не последовало. Ориент открыл глаза и увидел, что рядом никого нет. Он медленно приподнялся, но боль в спине не позволила выпрямиться. Посмотрел на рыжеволосого. У того задергались веки: он был в сознании.
- Вставай, - закричал Ориент, усаживая рыжеволосого на землю. Тот покачал головой и взглянул на Ориента сквозь упавшие на глаза волосы. Узнав Ориента, он ухмыльнулся:
- Это опять ты?
- Пойдем, - Ориент, хотя сам еле двигался от боли, помог рыжеволосому подняться.
Когда они добрались до укрытия, Ориент без сил упал на пол.
- Это некоторое время поболит, приятель, - услышал он голос рыжеволосого. - Подставь руки под струю воды.
Санни помогла Ориенту подняться на ноги, подвела его к умывальнику.
- Ты встретил проклятых людей в этом сортире, - хихикнул рыжеволосый. - Санни, что ты тут делаешь вместе с такими отбросами?
- Заткнись! - огрызнулась санни, но увидев на лбу рыжеволосого кровоточащие раны, всплеснула руками.
- Скоты! - выкрикнула она. - Эти полицейские просто скоты!
Крики за дверью вдруг начали усиливаться и рыжеволосый с решительным видом направился к ней.
- Стой! - крикнула Санни. - Здесь же ребенок!
Рыжеволосый оглянулся на спавшего прямо на голом полу Юлиана, в бессильной ярости плюнул себе под ноги.
- Успокойся! Я должен взглянуть на твою рану, - отходя от умывальника, сказал Ориент.
Осмотрев своего нового пациента, он тщательно промыл рану, проверил, нет ли трещин.
- У тебя это неплохо получается, приятель, - заметил рыжеволосый. Тебе следовало бы стать хирургом.
- Я и так врач, - пробурчал в ответ Ориент. - А тебе придется сделать рентген лобных костей.
- Неужели дубинкой можно проломить череп? - засмеялся рыжеволосый и протянул Ориенту руку.
- Я Джокки. А эта женщина...
- Мы уже знакомы, - тут же ответила Санни.
- Прости, я не знал, - сказал Джокки и подмигнул Ориенту.
- Надеюсь, ты не легавый? А, док? - спросил он с издевкой. - Ты почему-то весь день гоняешься за мной.
И тут Ориент вспомнил, что потерял свою сумку.
- Ладно, - сказал рыжеволосый, дотрагиваясь до раны на лбу. - Что еще за сумка? Что-нибудь ценное?
- Ничего, кроме паспорта и других документов.
- Так, так. - Джокки подошел к стене и уселся возле Юлиана. - Раз ты не легавый, то почему бы тебе не помочь мне избавиться от этой улики? - Он достал из кармана рубашки три сигареты.
- В этом что-то есть, - сказала Санни, присаживаясь рядом.
Ориент поколебался, затем уселся напротив них, скрестив под собой ноги. Джокки протянул ему одну из сигарет, другую отдал Санни, третью оставил себе, и чиркнул спичкой.
- Из-за этой травки у меня была бы масса неприятностей. Да, кстати, спасибо, что вытащил меня оттуда. Было бы хуже, если бы полицейские подобрали меня с этими штуками. Я очень признателен тебе, док, - поднося спичку Ориенту и закуривая сам, закончил он.
Ориент глубоко затянулся. Задержал дым в легких, затем сделал выдох. С тех пор, как началось лечение Джуди, он так ни разу и не закурил. Ему стало тепло и приятно, словно он после того, как попал под дождь, принял горячий душ. Ориент посмотрел на Джокки и увидел, что тот не спускает с него глаз.
- Ты, я вижу, и раньше это курил.
Ориент утвердительно кивнул в ответ. Его сознание настраивалось на прием, и он почувствовал в словах Джокки что-то скрытое.
- Я тебя раньше никогда не видел. Где ты доставал травку?
- Отстань от него, - сказала санни. - Не забывай, что он вытащил нас оттуда.
Джокки громко рассмеялся, оборвал смех и с опаской посмотрел на дверь.
- Прости меня, док, это - профессиональная подозрительность.
Ориент улыбнулся.
- Один мой друг каждый месяц снабжал меня этим.
- Сколько он с тебя брал? - Джокки повернулся к Санни и добавил:
- У нас небольшой деловой разговор. Бизнес.
- Он снабжал меня бесплатно, приносил для культового обряда.
Джокки криво усмехнулся.
- Это самое интересное, о чем я когда-нибудь слышал.
Ориент положил окурок на пол, а, подняв глаза, заметил, что санни смотрит на него с обожанием.
- Ты замечательный человек, - сказала ему Санни.
- Тут что-то не так! - заметил на это Джокки. - Я целый год пытался сделать так, чтобы эта необычная девушка восхищалась только мной, у меня ничего не выходит, а появляется какой-то тип и...
Ориент улыбнулся.
Волнение еще не покинуло его, но он уже не чувствовал неловкости. Его тело стало податливым, и он инстинктивно начал подключать к работе свое сознание. Мозг напряженно заработал, а сознание начало поглощать энергию.
- Может быть, вы и собираетесь провести здесь всю ночь, а у меня есть дела, - сказал Джокки, поднимаясь с пола, подошел к двери и слегка ее приоткрыл.
- Никого нет, - объявил он, открыл дверь шире и вышел. Ориент и Санни с Юлианом на руках последовали за ним.
Снаружи было темно и тихо. В воздухе еще пахло газом.
- Все нормально? - тихо прошептала Санни.
- Все нормально, - направляясь к площадке, ответил Джокки. - Давайте поищем сумку дока.
Они провели в поисках почти полчаса, но так ничего и не нашли.
- Думаю, что она пропала, - сказал Ориент, прикидывая, сколько понадобится времени и сил на получение новых документов.
