- Куда ты? – спросил меня токкэби, когда я направился к центру города. Я бывал уже здесь, поэтому неплохо ориентировался в местности. Сейчас мне просто хотелось выпить кофе и забыть обо всем, как это сделал невежественный демон. Ничего не ответив, я продолжил свой путь до ближайшего кафе, садясь на улице за свободный столик. Ко мне сразу же подбежала официантка, приветливо улыбаясь.

- Доброе утро! Что будете заказывать?

- Кофе. Черный. Без сахара.

- Какой предсказуемый выбор – вмешался токкэби, садясь на соседний стул. – А мне капучино, спасибо.

- Ты не понимаешь намеков, да? – огрызнулся я.

- Почему ты такой злой? Не то, чтобы обычно ты сильно отличаешься – снова начал свой допрос токкэби.

- Я хочу спокойно выпить кофе, исчезни – отмахнулся я, замечая, что официантка несет наш заказ.

Сделав глоток обжигающего кофе, я закрыл глаза, вдыхая свежий венгерский воздух. Если бы не демон, сидящий рядом со мной, я мог бы быть почти счастлив.

- Вчера между нами что-то произошло? – не умолкал токкэби, на что я чуть не выплюнул кофе прямо ему в лицо.

- Что ты сказал? – шокировано переспросил я, вытирая губы салфеткой.

- Ну, я имею в виду, может быть, мы поругались? – осторожно продолжил тот, видя выражение моего лица.

- А разве мы делаем что-то еще? – вопросительно вздернул я бровь, делая новый глоток кофе.

- Просто хотел уточнить.

- Ты напился в хлам с двух бутылок пива, и мне пришлось тащить тебя в номер – остальное я решил опустить. Ему не обязательно об этом знать. Мне ведь всего лишь нужно найти его смертную невесту и тогда я смогу избавиться от токкэби. Навсегда.

- Да… именно по этой причине я не пью. Обычно – немного смутился демон, заставляя меня слегка ухмыльнуться. Но этого не было видно за чашкой, которая скрывала мою улыбку.

- Кто бы мог подумать, что великий и ужасный токкэби превращается… в обычного пьяницу – в этот раз я не смог сдержать смешка, за что получил уничижающий взгляд демона. Но на меня он не действовал. Когда ты становишься ангелом смерти, то перестаешь бояться чего-либо. Ведь дважды умереть нельзя, верно? Снова вспомнив о том, что я был лишен любого рода воспоминаний, на секунду я позавидовал этому существу, сидящему рядом со мной.

- Ты ведь… помнишь все, что с тобой было? – аккуратно поинтересовался я, допивая кофе.

- Помню. Наверное, это мое проклятье. Вечно помнить все то зло, что я совершил. А ты… – токкэби решил не продолжать, дав мне шанс самому начать рассказ.

- Я совсем ничего не помню. Ни то, кем я был, ни то, что я делал. И за что стал жнецом смерти – честно признался я. Да и был ли смысл молчать? Возможно, токкэби был единственным, кто смог бы в этом меня понять. Все мои коллеги жнецы были только рады «начать сначала», но только не я. Мне нужны были ответы.

- Возможно, тогда ты бы жил с сожалениями, от которых не мог бы избавиться – тихо произнес он, допивая свой капучино.

- Да, глядя на тебя, я понимаю, какое это жалкое зрелище – фыркнул я, оглядываясь по сторонам. У нас впервые происходил серьезный разговор, и мне поскорее хотелось его закончить. Мы не друзья. У меня нет друзей. Я просто помогаю демону найти свою смерть.

- Токкэби, это она! – воскликнул я, заметив пожилую дамочку со слишком ярким макияжем, присевшую за соседний столик. Ее глаза были накрашены ярко бирюзовыми тенями, что смотрелось почти комично. А кораллового оттенка помада, совсем не подходила к остальному макияжу. На вид ей было за 50. И я заинтересованно посмотрел на реакцию токкэби, который осторожно оглядывал женщину. Весь цвет покинул его лицо, когда тот испуганно сглотнул. А я боролся с вырывающимся наружу смехом.

- Она… моя невеста? Ты уверен? – скептически просил тот, надеясь на отрицательный ответ.

- Да, это она! Я вижу вашу свадьбу! Она освободит тебя – слишком воодушевленно заявил я, едва ли не роняя слезы от сдерживаемого смеха. Боже, это бесценно!

На неуверенных ногах, токкэби поднялся из-за стола, чтобы подойти к той самой женщине, но в этот самый момент я больше не смог сдерживать смеха, позволяя ему вырваться наружу.

- Какого черта, жнец?! – яростно спросил токкэби, хватая меня за ворот плаща и поднимая со стула.

- Прости, но это стоило того! Ты бы видел свое лицо! Это станет лучшим воспоминанием в моей жизни! – заявил я сквозь приступы смеха, пока токкэби всего трясло от злости.

- У меня чуть сердце не остановилось! – заявил тот и поволок меня к ближайшей двери.

Переступив порог, мы оказались в своем доме, и я тут же полетел в ближайшую стену. Съехав по ней, я продолжал смеяться как ненормальный, замечая, что вся мебель в комнате взмыла в воздух.

- Вздумал шутить? – прошипел токкэби и направил мебель в мою сторону.

Но я вовремя поднял руки и все, что летело на меня, рухнуло в сантиметрах передо мной.

- Тебе не кажется, что ты слишком остро реагируешь? – вдоволь насмеявшись, спросил я, вытирая слезы.

- Просить жнеца о помощи с самого начала было плохой идеей! – буквально выплюнул он эти слова.

- Рад, что ты, наконец, понял – ухмыльнулся я и, надев на голову шляпу, испарился в свое убежище. Сегодня у меня был длинный список душ, а вместо работы я нянчился с темпераментным токкэби. Зато я хоть немного отомстил ему. Все еще улыбаясь своей победе, я приступил к своей ежедневной работе по собиранию душ.

========== Глава 5 ==========

Закончив с душами за полночь, я решил пройтись пешком до особняка. Мои мысли крутились вокруг отсутствия моих воспоминаний, и в какой-то момент перед глазами всплыло грустное лицо токкэби, когда он говорил, что воспоминания – это проклятье. Возможно, он был прав. Но моим проклятьем являлась черная дыра, вместо которой должна была находиться моя память.

Зайдя в особняк, я увидел племянника токкэби, который сидел в гостиной перед плазменным телевизором и играл в видеоигры. Бесполезное занятие, отбирающее у смертных несколько часов их жизни. Если бы только они знали, сколько драгоценного времени тратят впустую.

- О, мистер. Вы вернулись – на несколько секунд оторвавшись от своего занятия, обернулся на меня мальчонка.

- Да. Твоего дяди нет дома?

Не знаю, зачем я это спросил, может, для поддержания человеческой беседы? Как-никак, мне нужно было притворяться смертным.

- Он в своей комнате. Пьет – многозначительно ответит племянник.

- Опять? – удивился я. В таком случае, сегодня мне лучше не попадаться ему на глаза.

Но мое настроение было совсем на нуле, поэтому я подошел к холодильнику и достал оттуда пару банок пива. Я обычно не пил, но сегодняшний день был исключением. Да и если я выпью пару банок, то токкэби, который совсем не умел справляться с алкоголем, достанется меньше.

Сев за кухонный стол, я открыл одну из банок и сделал пару глотков, морщась от вкуса. Спустя две выпитых мною бутылки я почти привык к горькому привкусу пива. Но до сих пор не понимал, как можно было с этого напиться до беспамятства? За спиной послышалась открывающаяся дверца холодильника, и я обернулся, прекрасно зная, кто стоял за моей спиной. Шатающийся токкэби лез за новой порцией пива, хотя, уверен, ему уже было достаточно.

- Почему ты пьешь? – нарушил тишину я и токкэби подскочил на месте, явно не ожидая меня услышать.

- Вот же ж! Напугал! – воскликнул он, поворачиваясь ко мне. - Я думал, ты, наконец, свалил из моего дома.

- Он и мой дом тоже, благодаря твоему племяннику – ответил я, вставая из-за стола и подходя к демону, чтобы забрать из его рук нетронутые банки с пивом.

- Мне следовало его наказать – фыркнул токкэби, не ослабляя хватки вокруг банок.

- Мы только начали поиски, а ты уже отчаялся. Жалкое зрелище – усмехнулся я, облокачиваясь плечом о холодильник.

- Что ты вообще знаешь, жнец? – разозлился тот и банки с пивом полетели на пол. От такого удара они открылись и зашипели, обливая наши ноги. Теперь вся одежда пропахнет алкоголем.