- Да. Я знаю. Я тоже так думал – загадочно произнес токкэби. В ранних лучах солнца очертание его лица казалось наиболее красивым. Словно, он и правда, был божеством, по злой шутке спустившимся на землю.

Не в силах сдерживать минутный порыв, я потянулся к его губам, придвигаясь ближе. Наши обнаженные тела снова соприкоснулись, вызывая во мне отголоски того, что было, и под моей кожей снова разгорелся непреодолимый огонь. Охотно отвечая на инициированный мной поцелуй, токкэби провел кончиками пальцев вдоль моего позвоночника, заставляя, словно кота, выгнуться ему навстречу.

- Ким Шин – произнес он у моих губ, слегка отстраняясь.

- Что? – все еще с закрытыми глазами, переспросил я.

- Мое настоящее имя. Я хочу, чтобы ты называл меня по имени, а не просто «токкэби».

- В ответ я должен назвать свое? – усмехнулся я. – Это единственное, что я помню. Меня называли Ван Ю – я не помнил фамилии. Не помнил, к какому роду принадлежу. К какой династии или времени. Все было стерто. Кроме одной единственной детали, которой я сейчас делился с токкэби.

- И так, спустя несколько столетий, мы познакомились – пошутил демон, улыбаясь.

- Кто бы знал, что это произойдет в твоей постели – фыркнул я, падая на подушки. Токкэби продолжал внимательно наблюдать за мной.

- Что? Думаешь, что я исчезну? – съязвил я, потягиваясь.

- Если ты это сделаешь, то я за шкирку верну тебя обратно – пригрозил тот.

- Вау, и это то, чего я удостоился, проведя с тобой ночь? – спросил я, вздернув бровь.

- Ты хочешь лепестков роз и белые стихи? – в таком же издевательском тоне продолжил токкэби.

- Почему нет? Разве я не достоин широких жестов? – дразнил его я.

- Ты уже получил сердце токкэби, этого тебе не достаточно?

Сейчас он звучал серьезно и я тут же прекратил улыбаться. Как мог он вот так спокойно говорить о таких серьезных вещах?

- Ким Шин, ты не перестаешь меня удивлять – признался я, пытаясь совладать с собственным сердцем.

- Мне нравится, как звучит мое имя, когда его произносишь ты.

- Как давно ты его не слышал?

- Я никому прежде не называл своего настоящего имени. С момента проклятья, я жил под именами, не принадлежащими мне.

- Ты все еще считаешь свою вечную жизнь проклятьем? – осторожно поинтересовался я.

На этот раз токкэби промолчал. Но это молчание было громче слов. Глубоко вздохнув, я повернулся на бок, лицом к нему и закрыл глаза, тем самым заканчивая наш предрассветный диалог.

- Прости… - тихо произнес токкэби, но я сделал вид, что не услышал его.

Позже, утром мне нужно было вернуться в чайную комнату за новыми душами. Демон все еще мирно спал, словно этой ночью его не мучили кошмары о прошлом. Оставив короткую записку: «На работе. Не вздумай снова мне мешать», я отправился провожать души.

- Ван Ю! Спасибо, что снова согласился мне помочь! – пропел воодушевленный новобранец.

- Да, да. Не стоит благодарностей – на автопилоте отозвался я, промывая чашки после чая.

- Остальных я могу проводить сам. В знак благодарности, что ты не раз спасал меня.

- Я ведь сказал, что мне это не нужно – повторил я, но за стеной вдруг услышал перешептывания не упокоенных душ. Призраков, как называли их смертные.

- Вы слышали? Это точно она. Да, мы ее нашли! – шептала одна из призраков и я поспешил выйти на улицу, чтобы лучше понять суть разговора. Внутри зародилось странное предчувствие затишья перед бурей.

- О чем вы снова тут сплетничаете? – спросил я, тем самым, пугая призраков. Многие из них тут же исчезли, оставляя меня только с самыми храбрыми. Две девушки, которые нередко приходили к моей чайной комнате. Они хотели отправиться в загробный мир, но незаконченные дела удерживали их от этого. И пока они с ними не разобрались, я не мог им ничем помочь, хоть, время от времени, они меня и донимали.

- Жнец! Хорошая новость! Мы нашли невесту токкэби! – с энтузиазмом произнесла одна из девушек, выглядя радостной.

- Вы уверенны?

Уже не раз ходили сплетни о его невесте, но никогда еще они не оказывались правдивыми.

- Это точно она! Невеста могла нас видеть!

- Это еще ничего не значит – ответил я, потирая виски. Разговоры с призраками всегда казались мне утомительными.

- Ты можешь проверить сам, она сейчас в кафе неподалеку.

Указав мне путь, две призрачные девушки последовали за мной. Я не знал, что и думать. Глубоко внутри я надеялся на то, что это очередная ошибка. Но тень сомнения уже успела закрасться в мое сердце.

Войдя в кафе, за дальним столом я увидел улыбчивую девушку, лет девятнадцати, а напротив нее сидел тот, чей силуэт был мне до боли знаком. Ведь я жил с этим божеством в одном доме.

- Эй, ты – обратился я к токкэби, подходя к их столу и, по всей видимости, прерывая их разговор.

Подняв на меня свой растерянный взгляд, токкэби не находил слов. Поэтому я перевел взгляд на сидящую напротив девушку.

- Дяденька, это ваш друг? – спросила она, неуверенно поглядывая в мою сторону.

- Я же говорила! – прошептала девушка призрак, наблюдая за этой картиной со стороны.

Непредполагаемая невеста потянулась, чтобы схватиться за свой стакан с водой, но она была настолько неуклюжа, что опрокинула его на пол.

- Аккуратно – потребовал я, попытавшись спасти стакан от падения, но не успел. Услышав, как стакан рассыпается на осколки, я понял, что случайно коснулся руки девушки. В эту самую секунду в моей голове пронеслось множество видений. Женщина, лежащая в собственной крови на снегу, девочка, лет 9 задувающая свечи на день своего рождения, эта же самая девочка, но уже с внешностью 19-летней девушки, руки которой я касался. Она же, рука об руку идущая с улыбающимся токкэби. Белые цветы. Церковный алтарь. Их брачная ночь. Проклятый меч токкэби, извлеченный из его тела. И его облегченный взгляд.

Все это со скоростью света пролетело у меня перед глазами, заставляя меня лишиться дара речи.

- Дяденька… вы… плачете? – прервал меня обеспокоенный голос девушки.

Пытаясь понять, о чем она говорит, я коснулся своей щеки и понял, что она мокрая. Сам не понимая, почему это произошло, я поспешил скрыть следы не прошеной слезы.

- Жнец? – обратился ко мне уже токкэби. Его лицо выражало массу эмоций, поэтому я не хотел на него смотреть.

- Поздравляю, токкэби. Спустя 900 лет поисков, ты, наконец-то, ее нашел – улыбнулся я. Судьба явно играла со мной.

- Ты… уверен? – задал вопрос он, словно надеясь на отрицательный ответ.

- Но есть одно «но». Она одна из потерянных душ. И я должен ее забрать.

Это была та самая душа, которую я упустил 19 лет назад. Должно быть, токкэби в тот момент решил вмешаться в предрешенную судьбой жизнь ее матери. И именно так на свет появилась невеста токкэби. Ее не должно было существовать. Как и моих чувств к нему.

- Нет – твердо заявил демон, заставляя меня взглянуть в его лицо. Его глаза отражали решимость. И в этот момент я понял, что мне больше нет места в жизни токкэби.

========== Глава 14 ==========

Покинув кафе, не говоря больше ни слова, я отправился обратно в чайную комнату. Я рассчитывал на то, что это когда-нибудь произойдет. По началу, я даже ждал дня, когда токкэби, наконец, покинет этот мир и перестанет вмешиваться в дела смертных. Теперь я жалел о том, что это изменилось. Тогда я бы смог спокойно вернуться к своим обязанностям, не думая ни о чем лишнем. Но сейчас я не мог сосредоточиться, потому что думал отнюдь не о работе.

- Ван Ю, на сегодня все. Ты остаешься здесь? – обратился ко мне новобранец, замечая, что я не двигаюсь с места, из-за стола, где только что сидела последняя на сегодня душа.

- Можешь идти. Я, наверное, еще немного побуду здесь – произнес я, даже не поворачиваясь в его сторону.

Решив, что дальше разговаривать со мной будет бесполезно, он молча покинул комнату, оставляя меня одного. Совсем как в старые добрые времена. Я до сих пор предпочитал одиночество. Но, не смотря на это, внутри постоянно мешало какое-то странное тянущее чувство, будто мне чего-то не хватало.