- Что я творю… - я вела себя как ребенок. С каких пор я так реагировала на Джоела? Бред какой-то.

Всего несколько секунд спустя, мой телефон снова зазвонил.

- Какого черта ты бросаешь трубки? - снова я услышала голос друга. - Ты ведешь себя, словно ревнивая подружка.

Услышав это предположение, я снова сбросила вызов. Голос Джоела звучал так раздраженно, будто сама идея наших отношений была для него дикой. Всего день назад она казалась мне такой же. И зачем только Сюзи сказала мне о том, кто Ник Миллер на самом деле?

В этот раз, я сама набрала номер Джо.

- Я, конечно, понимаю, что у тебя” эти” дни. Но ты ведешь себя слишком странно - было первым, что я услышала.

- Спасибо за предложение, сладкий, но ты не успеешь на первую пару, если приедешь за мной - решила отшутиться я.

На том конце на минуту повисла тишина.

- Я оплачу твое такси.

Так, а это, действительно, было странно. Мне казалось, что я привела свое дыхание в норму, но после его слов, мне снова стало тяжело дышать.

- Кажется, у тебя тоже “эти” дни. Спасибо, но я могу заплатить за себя сама.

- Брось, Кира, я знаю, что у тебя напряг с деньгами.

- Как и у тебя. Поэтому, не бери в голову.

- Недавно я получил премию, поэтому могу побаловать свою подставную девушку.

Раньше я бы отшутилась в ответ. Сейчас же, его слова давали мне ложную надежду. Он всегда был мил со мной, время от времени. Это было неизбежно, благодаря нашей дружбе. Но именно она держала наши отношения на плаву. Поэтому, я не должна была принимать его слова близко к сердцу, иначе бы закончила, как и остальные девушки, поверившие в сладкие речи этого парня.

- Встретимся в аудитории - произнесла я и отключила вызов.

Подойдя к дороге, я протянула руку, чтобы остановить машину. Я понимала, что это накладно и я могла потратить за каких-то полчаса дороги половину того, что я заработала за ночь, но опоздывать на занятия я просто не могла.

Уже через полчаса я бежала к главному входу в университет, до занятий оставалось всего лишь пять минут. Влетев в аудиторию прямо перед тем, как к нам вышел профессор, я устало рухнула на стул, кладя голову на парту.

- И последней в сегодняшней гонке пришла к финишу Кира Дэйли - имитируя спортивного комментатора, полушепотом произнес Джоел.

- Заткнись - буркнула я, благодаря все на свете, что не опоздала.

- Киска, ты разбиваешь мне сердце.

Подняв голову, я злобно посмотрела на друга, который в этот момент неожиданно замолчал, оглядывая мое лицо. Я лишь надеялась на то, что после моего спринта весь макияж, который я нанесла с утра, не оказался размазанным, превращая меня в замученную жизнью панду.

- Серьезно, сначала ты опаздываешь на автобус, а теперь ты приходишь на учебу с макияжем? Кто ты и что сделала с настоящей Кирой?

- Я убила ее и спрятала в подвале ее же дома. Все потому, что была пленена твоей неземной красотой и хотела занять ее место. Но ты меня раскусил - огрызнулась я. Мои щеки начинали гореть от его замечания. Я никогда так себя не вела. Если Джоел заметит, то мне конец. Он сразу же все поймет.

- О, даже инопланетная девушка влюбилась в меня. Я знал, что чертовски хорош - подыграл он, придвигаясь ближе.

- А кто сказал, что я девушка? - ухмыльнулась я и взгляд Джо тут же переместился ниже, к расстегнутым верхним пуговицам на моей рубашке.

- Какого черта? - возмутилась я и закрыла его глаза ладонью. Поняв, куда он смотрел, мое сердце снова болезненно забилось в груди.

- Прости, я просто хотел убедиться - засмеялся он, убирая мою руку со своего лица. - И все же, для кого ты пошла на такие великие жертвы?

- Почему ты хочешь знать?

- Значит, этот “кто-то” существует. Он не против, что все считают нас парочкой?

Его замечание вернуло меня на землю. Я отвернулась, пытаясь не показывать свое разочарование. Он даже не предполагал, что я делаю это из-за него. Хоть он и шутил, что я в него влюблена, на самом деле, он никогда не рассматривал такую возможность.

- Почему ты отворачиваешься?

Схватив мой подбородок, Джоел аккуратно развернул мое лицо к себе, чтобы заглянуть мне в глаза.

Мое дыхание перехватило, как только я столкнулась с его светлыми глазами. Они улыбались, но его лицо оставалось серьезным. Я непроизвольно сглотнула, попытавшись снова отвернуться, но он не позволил мне.

- Ты сегодня хорошо выглядишь - прошептал он, и по моему позвоночнику пробежали мурашки, заставляя меня едва заметно вздрогнуть. - Кажется, я никогда тебе этого не говорил всерьез.

- И сейчас ты снова скажешь, что пошутил - предположила я.

- Настолько мне не доверяешь? - ухмыльнулся он. Его большой палец прошелся по моей щеке, я не была уверена, что мое сердце способно это выдержать, поэтому я отвернулась, заставляя его руку покинуть мое лицо.

Рядом с собой я услышала, как он прочистил горло. Больше он не сказал ни слова, пока не закончилось занятие и профессор не отпустил нас на перерыв. Все это время я рисовала в тетради причудливые узоры, вместо того, чтобы записывать лекцию, хоть она и была очень важной.

- Возьми себя уже в руки… - прошептала я самой себе.

- Ты ничего не записала? - удивился друг, заглядывая в мою тетрадь, которую я поспешно захлопнула и убрала в сумку. - Можешь взять мой конспект.

Джоел протянул свою тетрадь, но я не сразу взяла ее.

- Спасибо - пробубнила я, принимая его помощь.

- Сходим перекусить? - предложил он.

Мне кажется, что если бы я сейчас пошла с ним в кафе, то поперхнулась завтраком, настолько теперь его присутствие волновало меня. Мое лицо до сих пор чувствовало тепло его пальцев, хоть и прошло уже достаточно времени. Наверное, я начинала сходить с ума.

- Привет! - громко поздоровалась с нами Сюзи, когда мы с Джо вышли в коридор.

Одними глазами я умоляла подругу, чтобы она увела меня куда-нибудь. Вопросительно вскинув бровь, Сю перевела взгляд с меня на Джоела и, кажется, догадалась о моем дискомфорте.

- Не против, если я позаимствую Киру? - не дожидаясь ответа, подруга схватила меня за руку и повела в сторону.

- Эй, воровка, мы собирались сходить в кафе! - запротестовал Джоел.

- Нам надо поговорить.

- Вы не можете это сделать за едой?

- У меня задержка. Нам надо срочно это обсудить - выпалила Сюзи, заставляя друга скривиться.

- Почему все в последнее время говорят мне о своих месячных? Это ужасно.

- Ты не знаешь, какого это, поэтому не жалуйся - показала язык она.

- Счастье в неведении - вздохнул он, все еще некомфортно чувствуя себя от темы нашего разговора.

- Скоро верну ее, обещаю.

Махнув нам в знак согласия, он поспешно направился в сторону ближайшего кафе, оставляя нас с Сюзи смотреть ему вслед.

- Почему ты выглядишь так, будто кто-то сообщил тебе, что у тебя рак? - спросила подруга.

- Потому что Джоел Мэдден хуже рака - только и ответила я.

- Что ты имеешь в виду? Ты… нет, не может быть! - неверяще воскликнула шокированная Сю.

- Пожалуйста, убей меня, пока не стало хуже…

Я находилась в отчаянии. Если бы она не рассказала мне правду, быть может, все было бы как раньше. Но теперь я просто не могла находиться рядом с Джо, при этом, не испытывая всю палитру разнообразных эмоций. Я не могла контролировать свои мысли рядом с ним. И я не была уверена, что смогу, как и раньше, спокойно слушать его эфиры.

========== Глава 13 ==========

В таком ключе я прожила до самой пятницы. Каждый раз, как только Джоел подходил ко мне, чтобы пригласить перекусить или сходить проветриться, ко мне подлетала Сюзи, чтобы спасти ситуацию. Лишь она знала о моих настоящих, противоречащих друг другу, чувствах. Поэтому, она была готова ходить за мной по пятам, лишь бы не оставлять меня наедине с другом. Кто знал, что могло бы произойти.

- Ты не собираешься сказать Джо, что знаешь о его маленьком секрете? - вдруг поинтересовалась Сю, заставляя меня остановиться посреди университетского коридора.