— Боюсь, что так, — Эйтинне стоит так близко, что мой первый инстинкт — сделать шаг назад и сохранить для себя некое подобие личного пространства. Так и было, пока она не сказала — Для этого мне нужно войти в твой разум. Ты позволишь мне?
После ответной реакции Деррика на то, что я сделала с ним, я мешкаю. Я могу только надеяться, что это будет ощущаться по-другому, если ты даёшь разрешение на это. Не хочу снова терять контроль над своими силами. Но если это единственный способ обрести то, что я потеряла…
Я закрываю глаза и киваю.
Эйтинне кладет свои руки по обе стороны моей головы, и я чувствую, как во мне распространяется её сила. Касание поначалу такое легкое, такое нежное, как летний бриз. Затем меня колет сильными, быстрыми жалящими уколами.
Моя сила набрасывается на её, и Эйтинне вздрагивает.
— Вот это да, — её энергия снова направляется ко мне, более аккуратно в этот раз. Поглаживая, танцуя вокруг меня с прощупывающими касаниями. — Ну, это. . не хорошо.
Что-то в том, как она это сказала, заставляет меня внутри сжаться от ужаса.
— Что такое?
Эйтинне качает головой.
— Впусти меня. Мне нужно увидеть.
Сначала моя сила сопротивляется. Она обороняется; ей не нравится, что кто-то ещё трогает или манипулирует ею. Эйтинне успокаивает ее так, как это, возможно, делают с диким животным: доказывая, что она не представляет угрозы. Она уговаривает её расслабиться нежными прикосновениями. Затем, спустя мгновение, все получается, и она проходит.
Вспышки воспоминаний появляются так быстро, что мне едва удается устоять на ногах. Мы на утесе во время заката, прикосновение холодных кончиков пальцев к моему позвоночнику. Скелетообразная женщина стоит рядом со мной, её тело дрожит от последних вдохов.
Женщина говорит о книге. Что за книга?
Я кричу, когда Эйтинне углубляется в мой разум, прорываясь через воспоминания, будто царапая мою кожу. Это больно. Больно. Больно.
Моя сила вспыхивает, жаркая и готовая взорваться — чёткое послание пойти прочь. Я понимаю, что Эйтинне прилипла ко мне, её пальцы впились мне в плечи достаточно сильно, чтобы оставить синяки. Ей удалось достать воспоминание, которое нам нужно, то, которое я пыталась вспомнить все это время.
Leabhar Cuimhne. Книга Воспоминаний.
Моя сила бьет по ней. С удивленным возгласом Эйтинне отлетает в воздух. Она с силой врезается в ближайшее дерево, приземляясь кучкой на землю.
Деррик летит к ней, чтобы помочь.
— Что, чёрт побери, случилось? — спрашивает он меня.
Я не знаю.
Моя голова раскалывается. Вспышки воспоминаний мелькают у меня в голове— слишком быстро, чтобы ухватиться за них. Как будто Эйтинне распахнула дверь и не закрыла её за собой. Я подверглась нападению чувств, картинок, мыслей и слов— и их слишком много. Слишком много.
Я, бегущая по ночным улицам Эдинбурга. Я в зеркальной комнате, беспомощная, сдавшаяся на милость Лоннраха. Я, пронзенная в грудь, и мое зрение пропадает, поскольку я умираю, прямо в то время, чтобы увидеть…
Киарана.
Киаран. Так его зовут. Его. Неблагого Короля. Киаран.
«Он любил тебя так сильно, что когда ты умерла, он, вполне возможно, умер с тобой»
Смутно, я слышу отдаленный шорох шагов.
— Эйтинне? — зовет знакомый голос. Затем: — Чёрт побери! Что случилось?
Блондинка у огня. Кэтрин, моя лучшая подруга. Я вспомнила. Вспомнила.
Кэтрин видит меня и замирает. Её голос полон не прикрытых эмоций, когда она наконец-то произносит.
— Айлиэн?
— Не подходи к ней близко, — Деррик появляется между нами, его ореол мерцает алым. — Пока Айлиэн не обуздает свои силы, она может ранить тебя. Так что не двигайся.
Моё сердце сжимается от его слов. «Она может ранить тебя» …
Деррик никогда не говорил такого обо мне. Никогда. Я его друг. Наше прошлое проходит перед моими глазами, и каждый момент, подобно лезвию, впивающемуся немного глубже в мои внутренности. Даже в мои тёмные времена он доверял мне. Всегда. До этого момента.
Кэтрин выглядит неуверенно, пока её глаза не встречаются с моими. Выражение её лица смягчается.
— Ты в порядке?
— Ты что, пропустила ту часть, где она отшвырнула Эйтинне в дерево? — требует он ответа. — Хочешь, чтобы и тебя швырнули, как мешок с картошкой? — он вскидывает руки вверх. — Люди. Никогда не слушаете.
Я делаю шаг назад, хотелось бы мне знать, что сказать. Я практически говорю Деррику, что теперь все вспомнила. Как мы познакомились. День, когда он облюбовал мой шкаф. Он, я и наши злоключения. Но затем возвращаются воспоминания о Лоннрахе, и пытке, которую я пережила в его тюрьме. Лоннрах врывался в мой разум. Он читал мои мысли. Он крал мои воспоминания.
И я это делала. Я сделала это с Дерриком.
— Она просто застала меня врасплох, — говорит Эйтинне, прежде чем я успеваю заговорить. Ей удалось принять сидячее положение, выглядит она слегка дезориентированной. — Видишь? Я в превосходном состоянии.
У Эйтинне, наверное, самое безумное понятие «превосходно»; не думаю, что когда-либо видела фейри, пытающуюся трижды подняться на ноги и все же закончившей на своей заднице.
— Застала врасплох? — резкий взгляд Деррика оценивает ее. — Твой нос кровоточит. Тебя шатает, как пьяницу из таверны.
Эйтинне дотрагивается до своего носа и отводит испачканные кровью пальцы. Я невольно вздрагиваю от этого вида. Я сделала это, не собираясь этого делать. Я ранила Благую Королеву.
— Ох. Ну, это интересно, — произносит она. — В моей жизни было не так много случаев, когда я видела свою кровь.
Она совершенно не озабочена ни этим, ни своей неспособностью встать.
— Ты абсолютно смехотворна, — говорит Деррик, тряся головой. Затем он смотрит на меня. — Теперь ты. Она….
— Я вспомнила, — говорю я тихо. Я сожалею о том, что сделала. Так сожалею. — Всё. — Деррик взвизгивает, ликуя, и уже готов перелететь на моё плечо, но я избегаю этого, приседая на корточки рядом с Эйтинне. Я не могу пока ещё смотреть ему в лицо. — Ты клянешься, что я не сделала тебе больно?
Эйтинне хватает меня за руку и подтягивает себя на ноги.
— В сражениях бывало и похуже.
— Кому-то придётся объяснить мне все это, — говорит Кэтрин. Затем она поднимает вверх руку, прежде чем кто-либо начинает говорить. — Но сначала… — она шагает вперёд и тянет меня в свои крепкие объятия. — Я так рада, что ты вернулась, — шепчет она.
