Обычно я отдыхал на планете у озера. Хорошее такое местечко. Климат — как у нас в средней полосе. Да и вокруг все точно как у нас в Подмосковье, на Рублевке. Я как-то был на даче у нашего завлаба — он приглашал на день рождения. Так не отличить. Сосны вокруг, и воздух густой и смолистый. Правда, были здесь именно сосны или что-то другое, не знаю, я в этом плохо разбираюсь. Но место замечательное. И людей немного, небольшой отель на берегу, и все. Однажды, сидя вечером в баре у барной стойки, я разговорился с соседом. Он тоже спустился пропустить стаканчик перед сном. Я, правда, не ради выпивки здесь сидел — надеялся снять какую-нибудь девицу, но пока не везло. Так вот разговорился с соседом, и оказалось, что он врач с тыловой флотской базы. Их станция висела в этой же системе, только с другой стороны планеты. Ну, я вроде как тоже врач, так что поговорить нам было о чем. Я ему заикнулся о том, что хочу кое-какие базы знаний прикупить, и поинтересовался, где это сделать выгодней. Он тут же предложил свои услуги. Деньги у меня, конечно, были, но всех моих сбережений хватило бы на одну пятиранговую базу. А мне-то надо было не одну и не только пятиранговые. Путем длинных переговоров мы пришли, как говорил один нехороший человек, к консенсусу. Я ему даю свои семиранговые, а он мне за них свои шести- и пятиранговые. Сначала он, естественно, попытался надуть. Хоть и неплохой мужик, но тут уж ничего не поделаешь — это у них в крови. Он мне за базу седьмого ранга пытался впарить две шестиранговые. Но цена у них отличалась на порядок, то есть за одну семиранговую я в принципе мог получить десяток шестиранговых. Но это только теоретически. Так как мои базы были не очень ходовыми, в отличие от его, да и у него были базы военные, а у меня гражданские, — это тоже много значит. Договорились. Я ему привозил три базы: Нейрохирургия, Фармакология и Нейросети. Все седьмого ранга. Особенно ценилась последняя. Достать ее было невозможно. Она распространялась только внутри корпорации Нейросеть, да и то не для всех. А у нас была. Правда, ее я сам хотел выучить, второй раз мне ее уже не продадут, но все-таки уступил. За это я получил больше пятидесяти баз. Правда, половина из них входила в два пакета: Пилот средних кораблей и Инженер по оборудованию космических кораблей и пустотной техники. Оба пакета шестого ранга. Взял и базу Боевая медицина пятого ранга, а то я врач только теоретически. Взял еще Хакинг шестого ранга. Остальные в основном боевые. Но хорошие, военного образца, не урезанные гражданские. Вот такой получился бартер. Через пару недель мы совершили обмен. Теперь мне было что учить, и я опять не вылезал из капсулы. Я даже ночевать в гостиницу не ходил. У нас в лаборатории были свои капсулы, так что платить за учебу не приходилось. Правда, у нас учебных не было, но зато наши были последнего поколения, уж настроить капсулу под себя для медтехника и врача седьмого ранга было нетрудно. Как и намешать разгон — химик я или не химик? Правда, учиться в том же режиме у меня не получилось.
Дело в том, что у меня наконец появились личные отношения. То есть я стал встречаться с девушкой. Именно с девушкой. Нет, в медицинском отношении она девушкой уже не была, но вот по возрасту именно девушка. В Содружестве вообще все женщины выглядят двадцатилетними, в крайнем случае двадцатипятилетними, девушками, но вот моя была как раз девятнадцатилетней девушкой. Работала она в магазине электроники, менеджером. Туда я зашел прикупить считыватель. Загружать приобретенные базы через медкапсулу я опасался: искин медсектора наверняка стучит куда надо, а через считыватель вполне безопасно. А уж что я потом буду учить, никто не догадается. Вот в магазине при покупке этого самого считывателя и познакомились. Она мне долго рассказывала про различные образцы считывателей, потом разговорились. Была она довольно миленькой. Правда, умом не блистала. Ну так восемьдесятсемь единиц ИИ. Но нисколько из-за этого не комплексовала. А подкупило меня то, что она даже не обратила внимания на то, что я из диких. Ну дикий и дикий, и что? А ведь из-за этого у меня как раз и возникали проблемы с женским полом. У нас в научном центре, да и в нашей лаборатории тоже, было полно красоток. И особо целомудренными их назвать было нельзя. Но все знали, что я с дикой планеты, и относились ко мне ну как к забавной зверушке. И поговорить можно, и посмеяться, но пустить к себе в постель? Да лучше со своей подругой переспать — это и то не такое извращение. Хотя выглядел я точно так же, как и другие. Даже лучше. После установки усиливающих имплантов, изучения базы по рукопашке и ежедневных занятий в спортзале выглядел я очень неплохо. Это меня, честно говоря, очень сильно злило. И любви к аратанцам не прибавляло. Нет, можно было пользоваться веселыми домами или на планете подцепить девчонку. Главное в этом случае побольше молчать, потому что при длительном общении скрыть, что я из диких, было невозможно. Я ведь не знал элементарных вещей. Ну да, что я видел в Содружестве, кроме учебы и работы. И тогда начиналась та же бодяга. А тут такой подарок. Ну, я его, этот подарок, естественно, не упустил. Так и стал с ней встречаться. Ну, встречаться — громко сказано. Мне от нее надо было в общем-то одно, понятно что. Хотя и общался я с ней тоже с удовольствием. Именно она меня очень многому научила. Теперь, во всяком случае, через пять минут разговора понять, что я бывший дикий, было уже нельзя. А учитывая ее возраст, приходилось хотя бы иногда посещать рестораны, ночные клубы, да и на планету хоть изредка спускаться. Учебу, конечно, не забросил, наоборот, как будто второе дыхание открылось.
Так и жил. Неплохо жил, надо сказать. Нет, удрать из корпорации я не передумал. И Землю найти тоже не передумал. Вернее, не найти, а вернуться сюда. Найти ее я нашел. Помог тот же врач с военной базы. Да и что там было искать? Время боя аратанского тяжелого крейсера с арварским рейдером я знал. Сектор, где это произошло, тоже. Попросил своего знакомого узнать координаты системы, и он узнал. Просто послал запрос в архив, и все. Никаких трудностей. И обошлось мне все это в ужин в ресторане. Ну а червоточину, через которую арварцы попали в Солнечную систему, уж я найду. Если смогу добраться до этой системы, то точно найду. Уж в этом я нисколько не сомневался.
Но жить стало и в самом деле легче. Во всяком случае, я не сжигал душу своей ненавистью. Нет, ненавидеть и арварцев и аратанцев я не перестал. Но стал намного спокойнее. Иногда я даже сравнивал себя с разведчиком типа Штирлица. Он ведь тоже жил и работал в Германии, в стане врагов, и неплохо жил. И работал, думаю, тоже неплохо, раз дослужился до такого высокого звания. И не кидался на каждого встречного-поперечного с ножом и пистолетом. И наверняка имел и друзей и женщин. Женщина у меня уже была. Не то, что хотелось, но лучше, чем ничего. А вот с друзьями как-то не срослось. Да у меня и на Земле с этим было неважно. Я ведь был сначала маменькиным сынком, а потом подкаблучником. Я это всегда знал, и это меня нисколько не напрягало. Мне так было даже удобней. Ну а что? Наукой заниматься мне никто не мешал, а то, что дома за меня кто-то все решения принимает, — так и бог с ним, мне же лучше. Во всяком случае, удобней. Так что из-за отсутствия друзей я не переживал. Да и не верил я в способность местных к дружбе. Во всяком случае, по нашей, земной мерке. Слишком уж они тут все меркантильные. А может, это мне только такие встречались? Да и с кем я общался-то? Только с людьми из своей лаборатории. Да еще врач с флотской базы. Но вот моя девушка, Лия, нормальная же. Правда, я ее не очень-то хорошо и знаю. Но во всяком случае над каждым кредитом не трясется и ко мне неплохо относится, несмотря на то что я по их меркам не совсем полноценный.
В это же время я стал настоящим преступником. Дело было так. Обычно мы с Лией пару раз в декаду проводили ночь у меня в номере, в гостинице. А тут она слегка приболела и не пришла ко мне. Прислала мне сообщение на нейросеть, что останется дома и что ей недомогается. Я, естественно, помчался к ней. Мало ли, может, ей денег на лечение не хватает? Но все оказалось и в самом деле нестрашно. Обычное женское недомогание. Я просидел с ней весь вечер и отправился домой уже глубокой ночью. Район, в котором она снимала квартиру, был не очень благополучным. Мне бы такси заказать, но я решил пробежаться. Не из жадности, а просто было и в самом деле недалеко. Минут десять до лифта, потом подняться на несколько уровней и еще минут пять до гостиницы. Но до лифта мне дойти не дали. У меня на пути вдруг возникли три фигуры. Одна из них подняла руку, и я понял, что сейчас в меня будут из чего-то стрелять. Я тут же упал. Не знаю, выстрелили в меня или нет, мне было не до размышлений, но, думаю, стреляли, уж очень нагло они себя вели. События понеслись вскачь, но для меня как бы все остановилось. Я и присутствовал здесь, и не присутствовал, наблюдая за всем вроде бы со стороны. Вот первый нападающий подбегает ко мне, думая, видно, что я после выстрела уже не представляю никакой опасности. Я вскакиваю и встречаю его правым боковым в челюсть. Голова поворачивается аж на сто восемьдесят градусов. Ноги еще бегут, а тело заваливается назад. Вот я бью ногой в колено опорной ноги второго и тут же перемещаюсь к третьему. Его я, схватив за голову, просто рванул влево от себя. Раздался противный хруст, и голова повисла, как на тряпке. Тот, кому я сломал ногу, начал завывать, я подскочил к нему и свернул ему шею. Прошло несколько секунд — и все было кончено. Я прислонился к стене. Только тут я начал приходить в себя. Нет, я не стал паниковать и истерить. Я размышлял трезво и ясно. Было понятно, что я только что убил трех человек. Если вызвать полицию и скорую медпомощь, как я смогу все это объяснить? На моей нейросети ничего толком не видно. Стреляли в меня или нет? Непонятно. То есть меня просто обвинят в убийстве трех ни в чем не повинных людей. Доказать обратное я не смогу. Заступится за меня корпорация? Не за меня лично, а за свои капвложения? Неизвестно. Вернее всего, нет. Зачем им этот геморрой. И тогда — здравствуйте рудники. А я туда совсем не хочу. Что можно сделать? Здесь не планета, а станция, так что прикопать где-нибудь я их не смогу. Но по пути я видел утилизатор. Не промышленный, а обыкновенный, бытовой. Это что-то вроде нашего мусорного бака. На верхних уровнях утилизацией мусора занимались бытовые дроиды, а здесь это приходилось делать самим жильцам. Коридор достаточно темный, и камер здесь наверняка нет. Патрульные тут не появляются. Не потому что чего-то боятся. Чего им бояться, сидя в бронированном флайере? Просто этот район их не интересует. Значит, время у меня есть. Я осмотрел убитых. Семнадцатилетняя шпана. Эти могли и насмерть забить. Шакалята. То-то я с ними так легко справился. Я стал по одному переносить их к утилизатору и запихивать внутрь. С трудом, но смог пропихнуть через не очень широкую горловину. В утилизатор отправилось все. Ничего себе не оставил. Даже станер, который нашел валяющимся на полу.
