Бенедикт достаточно хорошо знала свою подругу, чтобы поверить в ее нарочитую веселость. Она взглянула на Лали, но ничего не сказала.

- Итак, ты пришла посмотреть на мою мазню? -спросила Лали, – но может быть выпьем сначала кофе?

- С удовольствием! – согласилась Бене. –я с шести утра на ногах, а теперь уже одиннадцать, и вторая чашка мне не помешает.

- С шести утра?! – ужаснулась бразильянка, – ну конечно, ты всегда была ранней птичкой, в отличие от меня!

- А помнишь, как мы тебя будили, когда жили в общежитии? – прыснула Бенедикт.

- Ха! Конечно, помню! – притворно возмутилась Лали, – вы сбрасывали меня с кровати!

Девушки громко расхохотались, сверкая глазами. Их всегда приводили в хорошее настроение воспоминания о студенческой жизни.

Лали заварила кофе и разлила его по чашкам. Бене отпила глоток и прикрыла глаза от удовольствия:

- Мммм…, твой кофе Лали – это нечто!

- Еще бы! Ведь я – бразильянка! А самый вкусный кофе варят в Бразилии!

- Ох, Лали, -улыбнулась Бенедикт, – ты все такая же, и ничто тебя не изменит!

- Но это же правда! – сверкнула глазами брюнетка.

Подруги посмотрели друг на друга и расхохотались от всей души! Насмеявшись, Бенедикт спросила:

- Как дела с Жан-Пьером?

- Нормально, – уткнулась в чашку Лали.

- Он тебе еще не сделал предложение руки и сердца?

- Сделал, – безучастно ответила девушка.

- Да что ты?! Когда? Почему же ты молчишь?! – засыпала Бене вопросами подругу.

-Вчера вечером, – посмотрела в потолок бразильянка, по-прежнему оставаясь безучастной.

Тут, до Бене дошло, что с подругой что то происходит. Она пристально посмотрела на нее.

- Лали, что ты сделала?

- Ничего, нет, ничего, -пожала плечами Лали.

- Ты…согласилась?

- Да, – небрежный ответ.

- О Боже! Наконец то! Я так рада за тебя! Столько времени прошло! – бросилась обнимать подругу Бенедикт, но вдруг, отстранилась:

- Почему ты такая равнодушнвя?, -подозрительно спросила она.

- Вчера – согласилась, а сегодня – отказалась, – рисуя ложкой узоры на столе пробормотала Лали.

Бенедикт лишилась дара речи:

- Повтори, пожалуйста, – слабым голосом попросила она.

Лали закатила глаза : -Я сказала ему сегодня, что это была неудачная мысль и предложила остаться друзями.

– По-моему, друзья – это очень даже замечательно, и устроило обе стороны. Мы даже договорились поужинать вместе сегодня.

Блондинка схватилась за голову:

– Но почему, Лали?! Ведь он – прекрасный человек и любит тебя! И мы с Жозе думали что ты тоже его любишь, вы выглядели такими счастливыми, ваши отношения должны были привести к свадьбе! Нет, Ты сошла с ума! Что такого произошло за одну ночь, что ты передумала?!

- Я не могу тебе объяснить, – тихо произнесла Лали. – Скажу только одно – ночью у меня был вещий сон, после чего, я поняла – мне не нужно быть с Жан-Пьером. Ты же знаешь, у меня бывают предчувствия, и они часто сбываются.

- О! Эти твои предчувствия!, – простонала Бенедикт, – ну, что еще тебе привидилось?

- Я не скажу. Давай не будем больше об этом, – решила поменять тему разговора Лали.

- Ты ведь приехала посмотреть картины? Вот и пойдем, посмотришь, что тебе подойдет, -потянула она подругу.

- Ты невыносима – вздохнула Бенедикт и пошла следом за ней.

Девушки поднялись в мансарду и Лали взмахнула рукой в сторону : – Вот, смотри..

Бене обвела взглядом полотна, и ее лицо просветлело:

– Не перестаю удивляться твоему таланту! Они великолепны, и написаны в новой технике, тебе не свойственной. Как ты добилась этого ощущения воздуха, солнца и свежего ветра, которые излучают твои картины?

- Меня накрыло вдохновение. – слегка улыбнулась Лали, я напряженно работала последние три месяца. Что-то шло у меня изнутри, и мне захотелось сделать все совершенно в иной манере.

- Три месяца?, -широко открыла голубые глаза Бенедикт. Она сделала движение, как будто хотела что то сказать, но, сдержала себя.

- Что, Бене? –вскинула голову Лали.

- Нет, нет, просто я удивилась, что ты так быстро их написала

- Я сама от себя не ожидала такой прыти, это было что то вроде озарения, я не могла остановится!

- Лали, твои озарения , конечно, великолепны, с одной стороны. Но,…ты хорошо себя чувствуешь? Потому что я не хочу повторения некоторых давних событий.

- Успокойся, Бене, со мной все в хорошо, я – в отличной форме и не собираюсь делать глупости. Я – взрослая, двадцативосьмилетняя женщина, а не глупая девченка, которой я была когда – то!

- Очень надеюсь, – вздохнула девушка и. перевела взгляд на картины. – Итак, какие из них ты готова отдать для выставки?

- Любую из тех, что ты видишь, – пожала плечами Лали, – думаешь, они будут пользоваться спросом?

- Вне всяких сомнений, ты же знаешь – у меня есть чутье, – твердо ответила Бене.

- Это правда, твоя галерея получила популярность очень быстро. И приносит немалый доход, и мне в том числе, – усмехнулась художница, – и все же, – что ты возьмешь?

- Погоди, дай мне все посмотреть, – задумчиво произнесла Бене, и, если можно, принеси мне бокал белого вина.

- Хорошо, хорошо, я знаю тебя и не буду мешать. У меня, как раз, есть бутылочка твого любимого. Сейчас пойду и налью нам по бокалу, а ты – выбирай, – сказала Лали и направилась вниз.

Бенедикт осталась одна. Она внимательно рассматривала картины то приближалась к ним, то отходила – творения подруги захватили девушку и унесли в свой мир. Бенедикт, увлеченная созерцанием полотен, сделала несколько шагов назад и натолкнулась на мольберт стоящий у самого окна. Он был накрыт легкой тканью, которая соскользнула от прикосновения. Девушка обернулась и тихо ахнула при взгляде на картину – особенно ее потрясло мужское лицо с немыслимого цвета глазами. Она тут же узнала его – это был Себастьен, – только у него были глаза такого необычного оттенка. Странным образом Лали удалось передать зрителю свое внутреннее состояние. Картина просто излучала любовь. Даже если бы посторонний человек взглянул на нее, он бы почувствовал всю энергетику, которую художница вложила в свое творение. Бенедикт стояла перед полотном как завороженная, она не слышала , как Лали поднялась к ней с двумя бокалами вина и встала рядом.

- Ты всё-таки увидела, тихо произнесла она.

Бене вздрогнула от неожиданности. Она оглянулась. И увидев потемневшие глаза подруги, внутри которых разгоралось пламя – все поняла.

- Это, твоя причина разрыва с Жан-Пьером?

- Да, отвела взгляд Лали.

- Ты не забыла его?

-…Да.

- И это – твой сон?

- Да, – кивнула Лали.

- Перестань, – встряхнула ее за плечи Бенедикт, – сколько можно! Прошло пять лет! Ты с таким трудом оправилась от расставания с ним. Зачем ты бередишь себе рану?! – взорвалась она.

- Вспомни, как мы вытаскивали тебя из депрессии! Пожалей себя, в конце концов! У тебя есть человек, который любит тебя и готов бросить весь мир к твоим ногам, а ты все еще живешь в несбыточных иллюзиях!

- Бене, пожалуйста, не кричи так, – тихо сказала Лали, – я ничего не могу с собой поделать. Я вижу его во сне в последнее время, хотя и ничего не знаю о нем. Да, благодаря тебе и Жозе я продолжаю жить и радоваться тому, что у меня есть вы – мои друзья, и картины. Но, что – то странное происходит в последнее время – мне кажется, что Себастьен, где то рядом, он ходит по улицам Парижа, по которым хожу и я. А сегодня ночью он приснился мне так реалистично! Он целовал меня, гладил мои волосы, и нам было так хорошо вместе. Я ощущала его руки, его прохладные губы на своих губах и он просил не покидать его!

- Из-за этого ты порвала с Жан-Пьером? – спросила потрясенная глубиной ощущений Лали Бенедикт.

- У меня не было никаких сомнений. Я ничего не могу с собой поделать.

Лали провела рукой по картине и, с виноватой улыбкой, взглянула на подругу, которая, казалось, не слышала ее погруженная в свои мысли.