- Спасибо за предложение, Жан-Пьер, я постараюсь зайти на днях, только закончу съемку для альманаха с выставки Бенедикт и Лали.

- О, я понимаю! Лали талантливая девочка, у нее потрясающий талант к живописи. Да и не только, у нее потрясающее чувство стиля, я постоянно прислушиваюсь к ее советам и она ни разу не ошиблась,- не уставал восхищаться ею Хасслер.

- Да, Лали всегда была модницей, – согласился Себастьен.

Жан-Пьер, вдруг вскинул на него глаза и спросил:

- Послушай, Себ, ты же хорошо знаешь Лали? Вы ведь учились вместе?

- Никого нельзя узнать достаточно хорошо, тем более Лали, – усмехнулся Себастьен и внутренне напрягся.

- И всетаки, – вы дружите вашей компанией очень долго, и наверняка знаете многое друг о друге. Я очень трепетно отношусь к Лали, но есть часть ее жизни, которая закрыта для меня – ее прошлые отношения. Она охотно и с удовольствием рассказывает мне о своем детстве, о Бразилии, о своем творчестве. Но когда я спрашиваю ее – любила ли она когда-нибудь – передо мной, как будто захлопывают бронированную дверь. Лали замыкается в себе! Я не решаюсь настаивать, потому что мне кажется, что она вот-вот расплачется и в ее глазах появляется столько боли, что у меня мурашки бегут по коже! Она очень ранимая и тонко чувствующая девочка, мне не хочется расстраивать ее. Поэтому я и подумал – может быть, ты мне расскажешь о ее прошлых отношениях? Я не прошу выдавать ее сокровенные тайны, но мне интересно – был ли у Лали близкий друг в студенческие годы?

У Себастьена потемнело в глазах, как будто он получил мощный удар в солнечное сплетение. Он судорожно пытался выстроить в голове подходящий ответ, но ничего не мог придумать…Жозе и Николя, слышавшие их разговор, решили, что нужно спасать положение. Они быстро подошли к ним и Жозе похлопал по плечу Жан-Пьера:

- Наша Лали – уникальная девушка, и в университете у нее были тучи поклонников, но! – поднял палец Жозе,- Ни с кем ничего серьезного не было. Она была полностью погружена в учебу, в свои картины. Ты мог бы спросить у нас о Лали раньше – мы бы тебя просветили. А Себ, хоть и тусовался в нашей компании, но учился на другом факультете, и у него была девушка-фотомодель, с которой он проводил много времени, так что о личной жизни Лали он мало что знает, потому что боялся, что я отобью у него подружку. Да, Себ?

- Именно так все и было, – с облегчением выдохнул тот.

Жан-Пьер не сдавался:

- Неужели у Лали не было серьезных отношений? У такой девушки как она? В это невозможно поверить!

Жозе почесал макушку и посмотрел на Николя:

- Нико, расскажи ему…

- Видишь ли, у Лали был близкий друг- Людовик, с которым она была вместе три года. Они были очень счастливы, но случилось непоправимое – он разбился на мотоцикле. Лали очень долго и тяжело преживала его утрату. У нее была затяжная депрессия, из которой мы ее с трудом вытащили. С тех пор, она не любит вспоминать этот отрезок жизни – и Николя с укором посмотрел на Себастьена.

Жозе тихо выдохнул, они справились и прошли трудный поворот благодаря находчивости Николя.

- Теперь я понимаю, – кивнул головой Жан-Пьер, – это действительно была трагедия. Бедная девочка, я позабочусь о ней, Лали – девушка, которая достойна иметь самое лучшее, –, защиту, поддержку и любовь!

Себастьен сдерживался изо всех сил, его душила ярость, он готов был броситься на Хасслера и вцепиться ему в горло. Неизвестно, чем бы закончился этот разговор, но тут, со стороны кухни стал нарастать шум – взрывы смеха, и громкая музыка.

Мужчины переглянулись:

- Черт! «Сангрия», – воскликнули Николя и Жозе, – и вся мужская компания ринулась к девушкам.

В кухне царила атмосфера бразильского карнавала: девочки с бокалами в руках танцевали, что то среднее между сальсой и бачатой, под заводные ритмы. Царила над этим весельем Лали. Она забралась на барную стойку, ее ноги отбивали ритм, бедра покачивались, а руки взлетали над головой и выписывали сложные движения.

Элен и Бене не менее увлеченно танцевали, пели и следили за тем, чтобы их бокалы были наполнены.

- Это что вы здесь устроили?! – возмущенно воскликнул Жозе. Тут, Бене заметила застывших в дверях парней и подошла к Жозе на нетвердых ногах:

– Привет, мой дорогой, у нас – продолжение вечеринки! – она обняла своего кудрявого приятеля и нежно поцеловала его, от чего тот заметно смягчился.

Элен так же, с трудом передвигаясь, поцеловала Николя: – Пойдем танцевать, милый! – Николя подхватил ее за талию, и прижал к себе.

Лали, продолжая пританцовывать, прищурила глаза, в которых притаились чертики и, посмотрев на Себастьена и Жан-Пьера кокетливо сказала:

- Господа, помогите же мне спуститься!- и протянула им обе руки.

Оба мужчины, как под гипнозом, одновременно, шагнули к ней навстречу, подхватили Лали, и она грациозно спорхнула с барной стойки.

- А теперь, мы хотим в ночной клуб, танцевать, – мило улыбнулась темноглазая красавица.

- А что, неплохая идея – поддержал ее Жозе. – Девочки, вы готовы? Тогда – вперед!

Бенедикт и Элен радостно вылетели в холл.

- Погодите, нужно вызвать такси, – остановил их Николя.

- Не нужно, я на машине, – сказал Жан-Пьер.

- Я тоже на машине, – добавил Себастьен,- так что поместимся все.

- Со мной едет Лали,- непререкаемым тоном заявил Хасслер и еще одна пара, решайте сами – кто.

- Лали, ты с кем поедешь? – не обращая внимание на распоряжения Жан-Пьера спросил Себастьен.

Девушка, оценивающе посмотрела на него, подняла к потолку глаза, изображая задумчивость, и хитро улыбнулась:

- Я поеду с Элен и Николя в машине Жан-Пьера! – и она начала подталкивать всех к выходу.

На лестнице, Элен оказалась рядом с Себастьеном, который с разочарованным видом спускался вниз. Она ободряюще улыбнулась ему и шепнула на ухо:

- Не расстраивайся, все еще может измениться. Дай ей время осознать, что ты опять присутствуешь в ее жизни.

Возле ночного клуба было столпотворение людей и машин. К счастью, машину Хасслера здесь хорошо знали и их пропустили на отдельную стоянку для

VIP

гостей. Компания подошла к главному входу клуба, из которого доносилась громкая музыка, как вдруг, у Жан-Пьера зазвонил телефон. Он недовольно поморщился, взглянул на часы и ответил. Ему что то говорили , по-видимому очень важное, потому как бизнесмен сделал извиняющийся знак и отошел в сторону. Окончив разговор, он вернулся к друзьям и притянул к себе за талию Лали:

- Дорогая, у меня возникли срочные дела, поэтому мне необходимо срочно вылететь в Штаты. За мной выслали машину – я еду в аэропорт, где уже ждет самолет. Вы же друзья, развлекайтесь, мой шофер будет ждать вас на стоянке и отвезет вас куда нужно. Это все. Впрочем, нет. Себ, я поручаю тебе Лали, ты парень серьезный, позаботься о ней и помни – я доверяю тебе самое дорогое в моей жизни! – и подтолкнул он Лали к Себастьену.

- Но послушай, Жан-Пьер! Я вовсе не нуждаюсь..., – начала было возмущенно говорить Лали.

- Тише, Лали, – пресек ее тираду бизнесмен,- мне будет спокойнее. Так что не спорь! Я буду звонить тебе. Всем хорошего вечера, был рад знакомству, – кивнул он и, поцеловав девушку в висок, направился к дожидающемуся его автомобилю.

Жозе хитро улыбаясь, сказал Николя в ухо – Хорошо, что мы Хасслеру не сказали правду, не думаю, что он, решился бы отправить свою Лали прямо волку в пасть!

Николя закатил глаза – Заткнись, длинноволосый!

Они вошли в клуб – Николя, обнимающий Элен, Жозе, поддерживающий пошатывающуюся Бенедикт, и Себастьен, который воспользовался тем, что Лали ошарашена распоряжением Жан-Пьера, – взял ее за руку, помогая пройти к столику. К ним навстречу спешил метродотель, он поприветствовал гостей и узнал Лали:

- Добрый вечер мадемуазель, рад вновь приветствовать вас в нашем заведении. Ваше постоянное место ждет вас, – сказал он, провожая компанию в зал.

Удивленные друзья переглянулись, а Николя спросил: