- Ну, выйдем из пещеры. Только сначала надо найти Яшку.

- Не возражаю.

Ребятам не терпелось оставить мрачный грот. Костя заткнул нож за пояс, первый направился к выходу.

- Ого, ничего себе! - он остановился, увидев следы крови. - Это хорошо, Нин, что ты не спала, Чара могла бы потерять много крови.

Они прошли сумеречный коридор, выбрались на склон белой горы. Как и вчера, ярко светило солнце.

- Ого! - снова, воскликнул Костя.

Возле входа в пещеру тоже виднелась кровь.

- Чара здесь не была, - удивилась Нина.

Брысь обнюхал кровь.

- Странное дело. Это человеческая кровь. И не спорьте, я не ошибаюсь.

Никто не собирался спорить. Костя нагнулся, словно тоже принюхивался, и пошел по кровавым следам. Они вели к деревьям и там вдруг оборвались. Озадаченный Костя даже посмотрел вверх, но деревья были такими густыми, что увидеть кого-нибудь, если он там спрятался, нечего было и думать.

- Жаль, что эта собака так бестолкова, - сказал Брысь. - Другая могла бы найти того, кто здесь ходил.

- Почему бестолкова? - обиделась Нина. - Чара умеет искать.

Она подвела собаку к пятнам крови.

- Ищи, Чара, ищи!

Собака обнюхала кровь, покружилась возле дерева и пошла в гору. Она то припадала носом к земле, то поднимала его, поводя черными ноздрями.

ГЛАВА ПЯТАЯ. ЧТО ДЕЛАЮТ ЛЕНТЯИ.

Из пещер стали появляться мальчишки и девчонки. Новички острова смотрели на них, как на дикарей. Все они были давно не стриженные, в грязных изорванных штанишках и платьицах.

Растерянно моргая, Костя произнес:

- А может, это папуасы? И никакой остров не волшебный...

Нина и Сеня молчали. Потому что в эту секунду увидели мальчишку, в волосах которого торчал пучок не то перьев, не то соломы. Точно, папуасы!

А дикари, выбираясь из пещер, рассаживались на камнях и неотрывно смотрели на море. Может быть, они вспоминали прошлое или обдумывали будущее. И походили они поэтому на мудрых стариков.

Но все же это были мальчишки и девчонки. Когда новички приблизились к ним, Нина спросила:

- Кто вы такие?

Молчание.

- Вы что, не понимаете?

Сонный мальчишка посмотрел на нее с укором.

- Чего непонятного? Неохота разговаривать. Уходите, - он зевнул. - Я так устал!

- Даже спать устает!

Чара вела дальше, и новички поспешили за ней. Они увидели мальчишек, сидящих кружком у пещеры. Слышны были выкрики:

- Ходи, ходи!

- Э, нет, шестерка туза не бьет!

- Что, схлюздил? Так и скажи!

Они играли в карты. Чара подошла к ним вплотную и, оскалив клыки, остановилась возле мальчишки с пучком соломы в волосах, готовая броситься на него по первому сигналу. Брысь тоже подкрался к "папуасу" и сердито зашипел:

- Яш-ш-шка! Яш-ш-шка!

"Папуас" обернулся. Глаза его округлились, рот перекосился. Он закричал:

- Брысь! Ой, собака, парни, спасайся!

Все повскакивали, кинулись во все стороны. Как всякая собака, Чара терпеть не могла тех, кто от нее убегает. Не выдержав, она с лаем бросилась на долговязого Яшку.

- Ой! - заверещал он. - Это она укусила меня!

Мальчишки остановились поодаль и теперь подавали голоса.

- Не трогайте Яшку!

- Только троньте!

Некоторые подняли камни.

Нина схватила Чару за ошейник.

- Кто его трогает! Поговорить с ним надо.

- Что тут говорить! - Костя вышел вперед, вытащил из-за пояса нож. Твой?

Увидев нож, Яшка разошелся еще больше:

- Мой нож! Воры! Собаку на меня натравили да еще украли нож!

- Замолчи! Кому ты нужен? - Костя подошел к нему ближе. - Когда тебя собака укусила?

Яшка утих, сел на камень.

- Ночью. Я и не слыхал. Утром проснулся, а на ноге рана. Аж зубы видно. Думал, поранил чем, а теперь догадался, как увидел собаку, - Яшка сморщился, собираясь зареветь.

- А когда листок приклеил? - на Яшкиной ноге зеленел лист.

- Не помню.

- Почему же нож оказался в пещере кота? Может, ты сам туда приходил?

Яшка замахал руками:

- Врешь ты! Никуда я не ходил! Украли мой нож да еще на меня же спирают. Отдай нож!

Костя повертел нож у него перед носом.

- Чего захотел! Обойдешься. Трофейное оружие не возвращается.

Слезы закапали из глаз Яшки. Он заканючил:

- Отдай, он же мой... Собака укусила, да еще нож забрали... Отдай...

Противно было слушать это нытье.

- Отдай, - сказала Нина. - Зачем он нам?

Костя бросил нож на землю. Яшка схватил его обеими руками, прижал к себе, как необыкновенную драгоценность. Слезы его моментально высохли, а губы презрительно скривились:

- Ворюги! Теперь держитесь. Ребята, бей их!

Картежники двинулись было на новичков, но сразу остановились: Костя схватил камень, Чара показала свои острые клыки, а кот угрожающе выгнул спину.

- Ты что, Брысь? - удивился Яшка.

Кот фыркнул.

- Дома ты мог таскать меня за хвост, а здесь я не один. Со мной друзья. Только подойди!

Похохатывая, Яшка подошел. И Брысь прыгнул на него, как на мышь, вцепился в ногу зубами и когтями. Не ожидавший этого Яшка с воплем повалился на землю. Потом бросился за котом, размахивая ножом. Но тут зарычала Чара, вырываясь из рук Нины. Яшка остановился, и Брысь благополучно улизнул на скалу.

Костя, глядя на эту сцену, хватался за живот от смеха. Смеялись Нина, лентяи, обступившие их. Даже Яшкины друзья посмеивались.

Обозленный Яшка швырнул в кота камень. Мимо. Еще раз - мимо.

Брысь танцевал на скале, приговаривая:

- Яшка - мазила! Яшка - замарашка!

Видя, что "папуас" снова подбирает камни, Нина перестала смеяться, сказала строго:

- Еще раз бросишь - отпущу собаку!

Яшка отшвырнул камни, пошел к своим друзьям и оттуда показал кулак.

- Попомните! Я вам не прощу!

Костя пренебрежительно махнул рукой.

- Ну тебя! - и вдруг озадаченно посмотрел по сторонам. - А где Сенька?

Нина тоже только теперь заметила, что Сеня исчез.

Они пошли вниз.

- Этого не хватало! - Костя вертел головой, отыскивая друга. - Куда его занесло... Э, да вот он!

Они увидели Сеню рядом с каким-то мальчишкой. Оба говорили о чем-то, перебивая друг друга. Подойдя к ним ближе, Нина и Костя остановились, прислушиваясь,

- А помнишь, - говорил Сеня, - как мы мячом разбили окно управдома...

- А помнишь...

- Сеня! - Нина смотрела на него строгим учительским взглядом. - Как тебе не стыдно?

Сеня захлопал ресницами.

- А что?

- Почему ты остался здесь? Были вместе, вместе...

Костя добавил:

- Чуть драка не получилась. Мог бы помочь. А что, если бы получилась, а тебя нет? Эх ты! - Костя прошел мимо Сени.

Нина тоже прошла мимо, и тогда вслед за ними поплелся Сеня. Он молчал.

Внизу их догнал Брысь. И сразу же напомнил Нине:

- Ты обещала почитать.

- Ну что пристал! - сморщился Костя, - нам сейчас только этого не хватало.

- Подожди, - остановила его Нина. - Мы же обещали. Почитаем... И подумаем, что делать дальше. Пойдемте к деревьям, жарко.

Они уселись под деревом на мягкой густой траве, Сеня - немного в стороне, обиженно отвернувшись от всех. Ребята уже не раз читали книжку, которую так хотел послушать необыкновенный кот, но готовы были еще раз вместе с Робинзоном Крузо переживать все опасности и невзгоды, побеждать людоедов и спасать от смерти Пятницу.

- Книжка называется "Робинзон Крузо", - начала Нина.

При этих словах Брысь мяукнул, отпрыгнул в сторону.

- Ты что?

Все обернулись, решив, что кот заметил кого-то.

- Плохая книжка, - недовольно сказал Брысь. - Не надо читать!

- Неправда, - возразила Нина. - Книжка очень интересная. Откуда ты знаешь, что плохая?

- Знаю. Яшка читал ее вслух. Когда хотел поиздеваться надо мной. Он ловил меня, держал коленями и говорил: "Теперь откроем страницу сто тридцать восьмую". И начинал читать. Говорить тогда я не умел. Я кричал от страха. Потом я изорвал эту страницу, и Яшка отстегал меня ремнем.