Волна жара пронеслась по телу и сосредоточилась в районе поясницы, пока ещё только слегка давая понять, что Равновесию пришло время появиться в этом мире.

Я тихонечко, чтобы не привлекать к себе внимание окружающих, встала и принялась расхаживать туда-сюда. Помню, что, то ли где-то прочла, то ли подруги поделились опытом, будто ходьба во время схваток облегчает боль. А возможно это просто было самовнушение… Но так или иначе, боль схлынула, а я принялась считать минуты. Когда ожидание затянулось, а счёт пошёл уже на одиннадцатую минуту, всё повторилось вновь. Но в этот раз я была готова, поэтому просто переждала боль, применяя технику дыхания, о которой рассказывал мне Оран. А ещё мысленно отгородилась от Шанрэла, чтобы не волновать его раньше времени. Ему и так хватает сейчас забот. Хотя, если быть честной с самой собой, то мне его не хватало. Как-то до этого всегда представлялось, что в столь важный и волнительный момент нашей жизни он будет рядом, чтобы поддержать, помочь, вселить уверенность.

Рожать было откровенно страшно. И не важно, что мне тут наобещали магическую эпидуралку и мега восстановление после родов. Сам факт того, что это началось и происходит со мной – уже страшил. Причём боялась я не боли. Вернее, не только её, всё же это не коленку разбить или руку сломать… Я переживала, что не справлюсь, что наврежу своему ребенку, что не смогу помочь ей пройти первое в её жизни испытание! Конечно, вокруг куча близких, хороший лекарь, магия, опять же, а не кустарные методы наших роддомов. Но… но… женская логика вообще штука сложная, а у беременных она, судя по всему, вообще невероятна.

Но больше всего я боялась будущего, в котором моя новорожденная дочь должна противостоять древнему первозданному… даже не злу, а намного хуже. И именно поэтому, наверное, мысленно уговаривала малышку не спешить, подождать, пока папа придумает выход из сложившейся ситуации.

Но она словно не слышала меня. Наоборот, вовсю транслировала в «общий эфир» свои растерянность и неуверенность. Она не понимала, что такое сейчас происходит, и почему привычное состояние защищённости начинает исчезать. Господи, никогда бы в жизни не подумала, что смогу узнать о чём думает и что чувствует ребёнок во время рождения. И тем удивительнее было, что это всё – моя дочь. Маленькая супергероиня и спасительница мира. Сейчас она меньше всего походила на такую – растерянная, немного испуганная… Для неё всё тоже было непривычно и страшно. Наверное, поэтому мои собственные переживания стали совершенно неважными и отошли на второй план. Я села на столь полюбившийся за это время пуфик и прикрыла глаза, стараясь как можно более уверенно говорить с дочерью. Руки сами собой легли на живот, а улыбка украсила губы.

- Всё хорошо, - тихо шепнула я, посылая уверенность и заботу. – Это маленькое испытание, которое ты пройдёшь с лёгкостью. Ведь ты – наша дочь. Моя и Шанрэла. И мы любим тебя. И очень-очень ждём. Только не бойся, ведь ты сильная малышка.

Слова были похожи на поток реки, такие же уверенные, целеустремлённые и правильные. Я продолжала шептать их и успокаивать перепуганную спасительницу, сама невольно заряжаясь собственным оптимизмом. И когда ощутила, что малышка вновь слушает меня и больше не пребывает в полнейшей растерянности, улыбнулась. Теперь главное сделать всё возможное, чтобы ничто и никто не смог нарушить этот покой.

Но у Судьбы были другие планы, иначе как объяснить, что за миг до моего решения забаррикадироваться в этой комнате всеми возможными способами, я получила чёткую команду от дочери спускаться вниз.

Признаться, в первое мгновение просто не поняла, что произошло, пока не почувствовала, что тело перестало слушаться моих команд и находится полностью в подчинении ещё нерождённого ребёнка. «Шок – это по-нашему!», - вспомнились слова из старой рекламы, полностью отражая моё нынешнее состояние. На все просьбы и уверения, чтобы она не глупила и не смела никуда нас отправлять, малышка лишь хмуро отмалчивалась или же постоянно повторяла, что так всё и должно быть, что это именно то, что от неё требуется. На любые попытки образумить её даже не реагировала. А на напоминание, что папа с нас обеих шкуру спустит, если почувствует, что мы вышли за пределы созданного им же щита, лишь таинственно хихикнула.

Да уж, дожила! Мной командует младенец!

Но и это было не самым странным. Не знаю, как и когда всё это произошло, но эта не в меру самостоятельная мелочь смогла отвести глаза всем собравшимся в комнате! Никто не поднял даже глаз в нашу сторону, не говоря уже о попытках остановить! И только когда мы пересекли невидимую линию охранного купола резко спохватились и повскакивали со своих мест. Но было поздно. В отличие от моей дочери, выйти из убежища никто не мог. Вся родня и охрана отчаянно ломились в прозрачную стену и что-то наверняка кричали, пытаясь меня остановить, но я не слышала ни звука. Шан постарался на славу с защитой. Если прикрыть дверь, то никто бы ни за что не понял, что здесь находится не только комната, но ещё и прячет в себе кучу людей.

Стоило нам пройти через купол, как я вновь ощутила, что могу контролировать своё тело. От малышки пришла сильная волна раскаяния и извинений, сквозь которую пробилась мысль: «так было нужно». А я стояла на месте, глядя на ту часть сплошной стены, где должны были находиться двери, и не понимала, что чувствую. Растерянность? Да. Страх? Несомненно. Но было и кое-что ещё, заставляющее поверить, что всё и в самом деле будет хорошо – уверенность в победе. И это были именно мои чувства, а не отголоски дочкиных. Малышка, в отличие от меня, чётко знала, что и как должна делать. Но именно мои сомнение и неуверенность останавливали её. Ей нужна была моя поддержка, моя вера в неё и в то, что она собралась делать. Вот только… Ну, согласитесь, кто в здравом уме полностью доверится младенцу? Да господи! Ещё даже не младенцу, а существу, находящемуся в утробе! Я конечно приняла этот мир, приняла магию, приняла нашу связь с дочкой и то, что она у меня действительно особенная. Но не до такой же степени! Это надо быть полнейшим психом, чтобы пойти на поводу у… неё. И, видимо, я всё же рехнулась, потому что где-то глубоко внутри понимала, что всё равно сделаю так, как просит малышка. Не потому, что уверена в победе, а потому что доверяю…

Собравшись с мыслями, я уверенно направилась вниз. Наша цель находилась где-то на уровне подвалов.

Шанрэл

Разговор с людьми в замке не занял много времени, хотя Шан и сомневался, что его слова воспримут всерьёз. Слишком уж странно и глупо смотрелась просьба «излучать только позитивные эмоции: любовь, доброту и счастье». Но, видимо, народ уже был готов на всё, лишь бы побыстрее избавиться от давящего чувства безысходности. Тяжело сохранять спокойствие и невозмутимость, когда напряжение, витающее в воздухе, можно было едва ли не ложкой черпать…

Но было кое-что ещё, что поначалу просто не бросалось в глаза, а списывалось на нервозность – возросшая агрессия. Люди стали срываться друг на друга, кричать, возмущаться, угрожать и даже драться. Шанрэл бы даже не обратил на это внимание, если бы не один случай. Он как раз выходил из кабинета, когда на улице раздался крик. Прибежав на место происшествия, он застал мрачную картину – один из воинов его охраны избивал собственного брата с таким остервенением, что даже издали был слышен хруст косточек несчастного. А на земле чуть в стороне, сжавшись в комочек, выла девушка этого самого воина… с уродливым кровоподтёком на пол-лица. Девушка была полукровкой, а вот братья чистокровными леканами, поэтому силой сильнейшего, главы, Шану удалось всех успокоить. И как только его воля подчинила инстинкты этой троицы, он увидел невероятное – одинаковую растерянность на лицах, недоумение, быстро сменившееся настоящим ужасом. Словно они трое только что осознали, что творили. Расспросив их, лорд понял, что его смущало всё то время, с момента обнаружения огненной стены – слишком сильное напряжение и эмоциональная нестабильность его людей. Как оказалось, стена не только уничтожала всех, кто пытался её пересечь, блокировала любую связь, так ещё и питалась… Ну конечно же, разве можно было рассчитывать, что будет как-то иначе, когда эта преграда – ни что иное, как чистейшее порождение магии Инферно… Поэтому, обдумав ситуацию со своими магами, он решил временно ограничить время патрулирования территории и сосредоточиться на зарядке артефактов положительными эмоциями. Пришлось даже прибегнуть к одному зелью, которое вообще-то повсеместно считалось пусть лёгким, но наркотиком. А иначе никак не получалось добиться от испуганных, измученных и подавленных людей действительно сильных позитивных эмоций.