Нет, ну в самом деле! Если бы вокруг были только родные – это ладно. Но здесь же находятся его служащие и подчинённые. Нельзя же вот так демонстрировать свои чувства у них на глазах. Это неправильно и… и вообще!

- Ты неподражаема, когда злишься, - подмигнул мне этот наглец. – Но переживать не из-за чего. Мы же леканы, а этой расе свойственно выражение чувств привязанности на людях.

- Мне показалось или ты только что приравнял нас к животным? – недовольно пробурчала я.

Но вместо того, чтобы устыдиться, Шан от души засмеялся. Лицо его в этот момент преобразилось практически до неузнаваемости. Исчезли тревожные складки на лбу, в глазах появился задорный блеск, сметая собой настороженность и усталость, а чувственные губы стали манить поцелуем ещё сильнее…

Такие нежности непроизвольно вызвали ответную улыбку и ласковый взгляд, который стал практически зеркальным, когда супруг посмотрел на меня.

- Люблю тебя, - тихо, чтобы только он услышал, шепнула я.

- А я – тебя.

- Как обстоят дела? – решилась я, наконец, задать тревожащий всех присутствующих вопрос.

Пусть остальные и делали вид, что их совершенно не занимает наш разговор, и вообще, нас тут вроде как и нет… Но нет-нет, да и ловила направленный на нас ожидающий, настороженный, взволнованный или тревожный взгляд. И только Оран смотрел не в нашу сторону, а на отчего-то пунцовую Ким.

Мой вопрос сразу же вернул любимого на деловой лад, стирая с лица все признаки веселья и беззаботности. И, наблюдая за этими метаморфозами, мне оставалось лишь вздыхать.

- Дела… - он задумчиво накрутил на палец мой локон. – Дела никак. Мне не удаётся даже прощупать эту стену огня, хотя пытался уже неоднократно.

- Погоди, я что-то запуталась, - попросила я и в задумчивости потёрла переносицу. – Ты разве маг?

Просто раньше, когда мы обсуждали этот вопрос, он говорил, что владеет, как и все леканы чарами, ну и неплохой артефактор в прошлом. А тут…

- Милая, артефакторы – это тоже маги. Просто теоретики. Мы изучаем магию даже глубже и дольше, чем практики, потому что от нас в основном и зависит её развитие. Я могу видеть структуру заклинаний, различать стихии и многое другое, что простому магу может быть недоступно. Единственное, чего не могу – это оперировать собственной энергией. Потому что, как уже когда-то рассказывала тебе Гэниран, у меня нет магических каналов. Вернее, они перекрыты, - добавил он шёпотом, чтобы только я услышала. – Но если будет достаточно накопителей или готовых артефактов, то я ещё и потягаться могу.

- Так вот, что имела ввиду Лека, когда говорила, что ты обучаешь Зариса… - поняла, наконец, я.

- Именно, - кивнул он. – В данной ситуации я практически такой же маг, как и все практики, потому что достал почти все родовые артефакты и успел вовремя заготовить новые.

- Но этого всё равно мало, - вздохнула я. – Без твоей силы у тебя нет шансов против… этого. Сюда бы хотя бы парочку практиков.

- Вообще-то, это довольно обидно слышать такие слова из уст любимой супруги, - шутливо щёлкнул он меня по носу, заставив натурально смутиться. – Но нам повезло. Как раз за несколько часов до… происшествия, назовём это так, в замок приехали приглашённые мной на места постоянных магов два моих хороших знакомых. Так что теперь у нас есть неплохие шансы убрать эту завесу и послать весточки Димару с Листашем.

- Ты думаешь, что Вестники до сих пор ничего не знают?

- Айрин, если бы они были в курсе происходящего, то наверняка бы уже давно послали все силы сюда. Хотя и обратного я не могу утверждать, потому что эта стена блокирует абсолютно всё: отослать сообщения мы не можем, как и получить извне, увидеть, что творится за стеной тоже нельзя. Вопрос в том, видят ли они нас? Так что…

- А дежурные маги? – продолжала я цепляться за соломинки.

- Если уж мы, вблизи, ничего не почувствовали, то они и подавно.

- Но, может, нам повезёт и кто-то будет проезжать мимо? Заметит, что тут творится и сообщит куда надо?

- Было бы неплохо, - вздохнул Шан. – Очень даже неплохо, малышка. Но я не верю в такие чудеса, несмотря ни на что.

«Я тоже», - хотелось ответить мне, но всё внутри противилось этому.

Если уж быть откровенной с самой собой, то чудеса – это моя жизнь. Чудесатее, как говорится, не бывает. Вереница предыдущих жизней уже чего стоит. А если припомнить всё то, что случилось в этом воплощении…

Но, как бы сильно я не мечтала о волшебном «авось», спешащем нам на помощь, в глубине души понимала, что справиться со всем должны мы сами. Что это наша битва, пусть и неравная.

- Шан, скажи, а как вам удалось уничтожить Тёмных?

- Ну, по сути не нам, а Никаре – сестре Димара, - внёс уточнения супруг. – Она смогла активировать один очень могущественный артефакт, который почти в одно мгновение искоренил эту мерзость с лица земли. А тех, кого ещё можно было спасти, как-то «подсветил» особо, что Вестники без проблем стали их находить. Пока не осталось ни одного. А если где и появлялось нечто такое, то Волхвы сразу же реагировали и устраняли.

- Тогда я не пойму, почему сейчас этот артефакт не работает, - нахмурилась я. – Ведь Тёмные – это такие же адепты Инферно, как и мастер со своей шайкой.

- С чего ты взяла? – удивился Шан.

- Ой, можно подумать, что Тэ’натэс имеет к этому какое-то отношение, - скривилась я. – Мы же вроде говорили уже на эту тему… Я считаю, что Тёмные дорвались не до силы Тёмного бога, как думали, а просто открыли для себя Инферно. И этому вашему артефакту как-то удалось не только уничтожить все его проявления и воплощения, так ещё и пометить очаги, как я понимаю. Или носителей. И вот вопрос: почему это чудо «магической инженерии» не работает сейчас?

- Возможно потому, что то было не Инферно?

- А что тогда?

- Один из темнейших разделов некромантии, - пожал он плечами. – Да и, если бы тогда, пятьсот лет назад это было Инферно, тогда бы сейчас оно не смогло появиться вновь.

- Только если было уничтожено полностью, - внесла я поправку. – Но если остался хотя бы малюсенький корешок, то неудивительно, что понадобилось полтысячелетия на возрождение и восстановление сил. Кстати, может оно ещё и иммунитет себе заработало…

- Ну, теория имеет право на жизнь, - вынужден был согласиться со мной Шанрэл. – Хотя я всё равно считаю, что тогда было нечто иное.

- Может быть, - пожала я плечами, но осталась при своём мнении. – Кстати, - вспомнила я один насущный вопрос, особенно с учётом произошедшего недавно. – Если я такая же, как и ты, то у меня тоже должна быть сила?

- Верно, - кивнул любимый. – Но она будет неактивна до тех пор, пока мы находимся на Сарибэль. А что?

- Да просто подумала, что тебя заблокировали в наказание, но меня-то нет. И нельзя ли использовать мою силу для…

- Нет! – резко прервал он меня. – Даже и не думай! Ты будешь сидеть здесь, в полной безопасности. Хватит с меня и всех предыдущих покушений…

- Шан, успокойся, - я прижалась к нему и продолжила шёпотом: - Я же не собиралась геройствовать. Просто предложила помощь. Но раз моя сила так же заблокирована, как и твоя, то говорить просто не о чем.

После этих слов он немного расслабился и сменил тему.

- Как вы тут? Чем занимаетесь?

- Ну, я под руководством Орана пытаюсь научиться правильно медитировать, но пока что вместо нужного эффекта нечаянно вошла магический транс и подзарядила нашу малышку, - хмыкнула я. – Перепугала тут всех своим несвойственным ни для одного состояния свечением.

- А что ребёнок? – нахмурился супруг.

- Ребёнок воспринял происходящее с энтузиазмом и сделал запас энергии на будущее. О, и ещё, - вновь вспомнила я. – Зарис очень смышлёный мальчик. Тебе стоит и правда отдать его на обучение. Он с ходу предположил, что наша дочь маг, раз со мной произошёл столь странный феномен… Хотя, я никому ничего не говорила ни о нашей с ней связи, ни об особенностях вообще.

- Не переживай, - усмехнулся Шан. – Парень теперь будет под постоянным наблюдением и ему не дадут заскучать. Да и в практике точно теперь пробелов не будет.