— Спасибо, что был с ней рядом, — посмотрел на демона, который менял влажное полотенце на лбу дочери.

— Чего-то подобного я ожидал… — а ведь не просто ожидал, Драган видел жену советника, когда ей сообщили о смерти мужа и о том, что ее любимого сыночка заточили в казематах замка.

Женщина молча глотала слезы, но в глазах ее затаилась жажда мести и Драган оказавшийся неподалеку — увидел это.

Их с Яном поселили рядом с комнатой Сигрид, и когда рядом с любимой не было брата или родителей, Драган оказывался рядом. Он сидел с ней, иногда читал вслух, но этой ночью, демон отодвинул кресло в темный угол и выжидал ту, которая придет за жизнью принцессы. Сначала Драган не хотел убивать эту женщину, но ее слова были насквозь пропитаны ненавистью, такая, ни перед чем не остановится. Подобно змее, она затаится чтобы однажды выпрыгнуть из своего логова и настигнуть жертву.

Вампирская кровь, которую демон ощутил на своем языке, когда разорвал горло несостоявшейся убийце, была отвратительна. Янко смотрел на него уставшим взглядом, ангелу было не по нраву, что его демон совершил убийство, но с другой стороны, он понимал — это было жизненно необходимо.

«Я рядом и не дам ему окунуться во мрак»

Ни через неделю, ни через две Сигрид не смогла встать с постели. Она очень много спала, Сигерду приходилось постоянно вливать в нее свою кровь. А когда на короткое время она приходила в себя, ее тут же кормили обычной едой и поили новыми эликсирами.

От Сиг ни днем ни ночью не отходил кто-нибудь из близких, хотя Ингвард самолично проверял новую защиту на их крыле, куда так легко удалось пройти жене советника. Вечерами Матс сидел в кресле рядом с кроватью дочери и вслух читал сказки, которые она любила в детстве и временами открывая глаза, принцесса улыбалась, чтобы вновь погрузиться в сон.

Драгану с Янко пришлось вернуться в альма-матер, но оба просили держать их в курсе состояния Сигрид. Гаяна, Агния и Ветрана очень хотели навестить подругу, но из-за учебы не могли, иначе им грозило отчисление.

— Сума можно сойти, один маньяк умыкнул бедняжку прямо с территории университета, а другая сумасшедшая пыталась прирезать ее уже в собственном замке. Куда катится этот мир?! — возмущалась Агния, сидя в таверне в деревне.

Яролик все же приехал сюда, устроившись к другу отца наемником.

— Да, хорошего мало. Поэтому у нас в отличии от драконов и вампиров жизнь гораздо спокойнее. Разбойники и лесные твари, вот и все наши беды, не считая неурожая и засухи. Но все усердно трудятся, заботясь о природе, и она одаривает нас своими дарами, — поделился оборотень, осушая чашку чая.

Он нашел уютную кофейню на окраине деревни, как раз по дороге в сторону кладбища. Не самое романтичное направление, но в этой части деревни было много разных ресторанчиков и таверн на любой вкус. Во все времена прибыльными делами являлись свадьба и похороны, о последнем открыто свидетельствовали две витрины соответствующих контор. Однако мимо тех, что касались свадебных нарядов и прочих атрибутов любви и семейной жизни, Агния предпочитала проходить, особенно когда Яр очень странно на нее посматривал, словно примеряя, пойдет ей фата или платье с рюшами.

— Сигерд возвращается каждый вечер домой и говорит, что сестре становится лучше. Она уже может немного ходить, а не лежит словно труп, — последние слова Агния проговорила сдавленным голосом и шмыгнула носом, утерев слезу, чем очень удивила Яра и он тут же протянул ей свой платок.

— Извини что развожу сырость, просто осознаю свою бесполезность в таких делах. Если на обычном человеке все заживает как на собаке, так же как на оборотне, вампире, драконе, то как быть с полукровками. Эликсиры и целительские чары не помогают. И вот лежит перед тобой жертва чьей-то разборки и ты не знаешь, как помочь, — она громко высморкалась и выпила стакан воды с лимоном.

— Ты слишком многое на себя берешь, и принимаешь эту ситуацию близко к сердцу. Твои переживания не помогут подруге выздороветь, но расстроят если она увидит, что ты плачешь по ней — живой. Она же не умерла, — в словах Яролика была правда, и Агния внимательно на него посмотрела.

Они не виделись несколько недель и за это время он успел отрастить себе бороду и немного загореть, почему-то став в ее глазах брутальным и… еще более привлекательным. На его губах осталась полоска из жирных сливок после выпитого кофе и Агнии очень захотелось слизнуть ее, а затем и поцеловать. Удивляясь самой себе, девушка пошла на поводу собственного желания и смело коснулась заветных губ оборотня своими, и ей… ответили. Да так, что она перестала дышать, задержав дыхание и чувствуя, как ее губы вкушают, словно это десерт. Когда Яр отклонился от нее, она ощутила жар, расползающийся по телу.

— Я это… перенервничала… и… — пытаясь подобрать слова проговорила она, смущенно опуская взгляд на собственные руки.

— Не знал, что ты умеешь так целоваться, мне понравилось…

— Да неужели? — девушка прищурилась «Пф, тоже мне мастер поцелуев. Может, он меня еще по шкале оценит, сравнит со всеми, с кем целовался».

— Рада за тебя, а то поди тут не с кем целоваться, — откинулась на спинку стула. — «Может, он мне еще вот так предложение сделает».

— Знаешь, когда ты уехала из нашей деревни, я не прикоснулся ни к одной девушке, что в принципе очень странно, потому что я живой мужчина со своими желаниями. Все мои мысли и сны были о тебе. Как считаешь — это о чем-то говорит? Хотя понимаю, что словам ты не веришь.

— Очень романтично, — со скепсисом в голосе ответила Агния, — скажи твой брат подобное Гаяне, она бы точно купилась. А мне все эти сладкие речи не нужны, — сложила руки на груди. «Наверное…».

— Не ершись Агния. Я серьезно, или думаешь зачем я приехал сюда? Чтобы караваны сопровождать, нет, — взял ее за руку и заглянул в глаза.

— Ладно, — сдалась девушка. — Так и быть, поверю… — «Если что, всегда отравить могу. В ядах я тоже разбираюсь, профессия обязывает».

Все сказанное оборотнем было приятным для ее женского слуха. Не часто Агнии доводилось слышать признания, разве что пьяных друзей ее папаши. Мысли девушки сразу помчались к возможному будущему. В деревне у Ратимира ей понравилось, целый пласт для изучения лекарского ремесла, отличная практика. А в ее собственной деревне, кроме вечно ворчащего и недовольного отца никого и ничего нет. Никто не защитит, не приласкает.

— Не хочу я замуж, рано мне еще, — внимательно посмотрела на Яра, в ожидании его реакции на эти слова.

— Не хочешь — значит никто не заставит, но я не отступлюсь, так что даже не мечтай, — он расплатился по счету и потянул ее к выходу.

На улице было по-осеннему хорошо. Под ногами приятно шуршала пестрая листва, дул теплый ветерок и вместо многолюдных улочек, они пошли в сторону старинной усадьбы с парковым ансамблем. Какой-то известный аристократ жил там много лет назад, но решил уехать в другую страну, а усадьбу и парк оставил на попечение деревенского совета как культурное место для всех желающих. Здесь, по узким дорожкам, в окружении высоких деревьев и кустов гуляли молодые парочки, старики с собачками, бегали дети.

Агния не хотела бы жить в большом доме, ей хватило и маленького, но уютного.

— О чем ты думаешь? — спросил Яр, обняв ее за плечи и перебирая пальцами распущенные волосы.

— Даже не представляю каково это жить в такой усадьбе. Парк и пруд конечно приятное дополнение, но, когда полно места и вокруг слуги, как-то не по мне эти излишества.

— Согласен. В таком большом доме сразу теряется всякий уют, а какой он в твоей мечте?

— Обычный, двухэтажный деревянный. С большим чердаком, на котором можно летом спать, слушая как по крыше барабанит дождь. С открытой террасой, сидеть там по вечерам, пить душистый чай и любоваться звездами. Обязательно баня с купелью, только не такие старые как у деда Ратимира и купель побольше. Настоящий камин, простая, незамысловатая обстановка, но со всеми удобствами. А то бегать на улицу под кустик не самое приятное, а для женщины горячий душ это та еще роскошь. Чтобы был небольшой садик, с фруктовыми деревьями, цветник и несколько теплиц с моими травами. Обязательно собака, а то и две и большой пушистый кот, как у твоей матушки.