Он снова посмотрел в зеркало.
За стеклом ничего не изменилось...
Или все-таки может?
Сидя на краю ванной, Трай покачивался, не зная, что предпринять, пока взгляд не наткнулся на ящик домашней аптечки. Крест на белом фоне сразу дал мыслям верное направление.
24.
Проснувшись, Прат еще не открывая глаз, почувствовал, что его магия никуда не делась. Прикосновение ласковой силы ощущалось даже тут. Он не мог ею воспользоваться - все-таки далеко, но понимание, что резерв магии, огромный накопитель, рядом, стоит только пройти несколько сотен шагов, грела душу. Сознавая, что не получится, маг все-таки потянулся к нему. Нет. Далеко... Ну и ничего страшного. Целее будет запас, а на мелочи у него есть... Мелочи. В запасенных зажигалках магии хватало и на большее.
Не вставая с постели, Прат мысленно достал до окна и приоткрыл створку. В комнату ворвался уже ставший привычным в этом мире шум с улицы. Гремели и гудели повозки, перекликались люди. За этими звуками не слышался шума ветра, хотя ветки деревьев за окном раскачивались, словно передавали ему привет нового мира.
Хорошего мира. Интересного, перспективного мира. Что, правда - то правда.
Хотя имелось одно "но".
Если б ему пришлось составить план своих открытий, то план города, в который его занесло, покрылся бы сыпью мелких точек. Магия там была, но... Да считай её там почти и не было. Исчезающе малые толики волшебства кружили где-то рядом. Магазины, торгующие светильниками и чем-то еще до конца непонятным. Главную надежду ему внушали ювелирные лавки, но их нашлось не так много, как хотелось бы, да и магии в тамошних камнях было совсем немного. Слишком много оказалось подделок. Конечно раньше и эта мелочь приносила радость, но теперь... Теперь-то им все недавние находки сравнивалось с той музейной глыбой, что уже безо всякой натяжки считал своей собственностью. Её главный секрет знал только он, а для всех остальных она никому тут не была нужна. Туземцы только любовались ей, а он знал её тайну...
Хотя и это только половина дела.
Прат вздохнул с толикой огорчения.
К сожалению, управлять найденным запасом магии у него получалось, только когда они находились рядом друг с другом - маг и его находка.
Он представил глыбу и снова улыбнулся - губы сами растянулись в улыбку предвкушения, но...
Чтоб стать полноценным магом, таким же, как и в его родном мире, ему нужен инструмент. Какой-то накопитель, в который можно было бы "перекачать" магию из глыбы и управлять ею, с которым можно было бы работать и не думать есть ли в кармане зажигалка или нет.
Конечно, на всякий случай несколько штук надо иметь, но это именно что только на всякий случай.
Он вздохнул, понимая, что желает несбыточного. Такой накопитель не мог появиться сам по себе. Его еще предстояло сделать... Или найти. Если раньше тут жили свои маги, то могли остаться их вещи...
Прат и сам, разумеется, мог бы его создать, но простого желания тут было мало. Для этого нужна башня, ингредиенты, инструменты. В том мире у него это все было, а вот в этом...
Закинув руки за голову маг лежал размышляя над самым сейчас главным для себя вопросом - как в ближайшее время закрепиться, как устроится в этом мире.
Причем устраиваться не просто абы как, а так, чтоб было удобно.
Ну а раз так, то во-первых, нужно обзавестись своим домом. Пусть даже не башней, чтоб не выделяться из числа туземцев, а самый обычный дом, но - свой, а не комната на постоялом дворе. Во-вторых, нужны средства, чтоб жить и исследовать возможности этого мира.
А вот когда у него будут дом и деньги, вот тогда придет время думать, что ему делать дальше - искать дорогу к себе или подольше задержаться в этом мире.
Глядя как над зданием музея плывут облака Прат думал, что перспектива остаться тут навсегда и стать не просто магом, а единственным на весь этот мир магом, не так уж и плоха.
Единственный в мире маг - это почти Бог!
Надо только сделать "во-первых" и "во-вторых".
В этом мире, как и везде, все упиралось в деньги, в золото.
Что в его мире, что тут, силу имели богатые люди. Разница была только в том, что в его мире богатство измерялось припрятанным в сундуках золотом и драгоценностями, то тут отдавали предпочтение зеленым бумажкам с картинками. Так что нужно во-первых придумать как собрать у себя побольше этих зеленых бумажек и только во-вторых искать себе постоянное пристанище...
Столько денег, сколько ему было нужно, хранили у себя местные ростовщики, которые тут назывались банками.
Конечно, ему вполне по силам было, используя магию, просто внушать людям все, что угодно, но осторожность нашептывала ему, что он еще не знает всех возможностей этого мира. Богатые люди везде одинаковы - если в его мире богачи охраняли свои денежные сундуки стражей и магическими ловушками, то тут богачи вряд ли простодушнее. Конечно магии тут нет, но это только означает, что здешние толстосумы придумали что-то не менее действенное.
Ну и кроме того все внутри него сопротивлялось тому, чтоб тратить волшебную субстанцию на такое низменное дело. Вопрос с деньгами надо было решить, если и не раз и навсегда, а, по крайней мере, надолго.
Он потянулся и отбросил одеяло в сторону.
Оставалось придумать, как совместить камень с магией и какой-нибудь банк...
25.
Пьер Дюваль по-своему понимал смысл работы газетчика. Жизнь научила его, что суть журналистской работы - погоня за сенсацией. За такой новостью, которая сделает тебя Человеком Номер Один в газетном мире. Ну, или, если малость урезать аппетит, хотя бы в своей редакции.
Так что каждое редакционное задание Пьер рассматривал исключительно с этой точки зрения. Любое поручение Главного давало шанс на это, но эти шансы, увы, редко оборачивались удачей. Последнее время ему не везло. Даже то, что на первый взгляд давало надежду прославиться, оборачивалось глупостью. Как в тот раз, когда он примчался на звонок о куске летающей тарелки, упавший около дома одного из горожан и оказавшимся, в итоге, розыгрышем, организованным желающим прославиться соседом. Ну да ладно... Отчаиваться нельзя. Когда-нибудь да повезет. Вот например командировка на фестиваль рок-музыки, что светит ему через несколько дней. Должно быть интересное зрелище! Ему уже приходилось на таких действах, потому и представлял, что это такое - волосатые мальчики, накачанные пивом до ушей, веселые девочки топлесс и море энергичной музыки... Да что говорить? Устроители ждали из Британии самих "Beatles"! Он, чтоб не упустить удачу, зажал большие пальцы в кулаки. Но это все позже, а сейчас- редакционное задание.
Пьер сверился с адресом. Все верно. Вот этот дом...
Вот с его описания он и начнет статью...
Ничего необычного. Низкий заборчик, огораживающий полянку перед домом, гараж в глубине двора. Все как у всех в этом небогатом районе. Что тут может произойти необычного? Может быть, его владелец прославился своей музыкой или взял джек-пот в лотерее? Нет! Здесь произошло нечто куда как более удивительное!..
Журналист одернул себя. Рано радоваться. Ничего еще не произошло, и он ничего не увидел из того, что было обещано.
Неужели снова розыгрыш? Джон, его старый товарищ, доктор, что работал врачом при страховой компании, сказал, что словами это не передать. Это надо видеть... Что ж. Посмотрим. Глаза человеку для того и даны Господом, чтоб смотреть. И все же человек, который за одну ночь превратился из чернокожего в белого- это по любому сенсация... Или все-таки розыгрыш?
Он постучал раз, другой. Едва слышный за шумом проезжающей машины, за дверью послышался шорох. Там явно кто-то стоял и разглядывал его.
-Ты кто, парень? Врач?
- Я? Я журналист. Ваш доктор сказал, что с вами произошло нечто удивительное, и я хотел бы написать об этом в газете "Утренние новости Далласа".
