– О… А чем мне это грозит, Кать?

– Грозит? Возможно, сексуальным приключением. Давно пора. Или даже счастливым будущим. Но тут есть большая проблемка, Ань. Если я права, то дать ход можно только одним отношениям. Они друзья детства! Они не будут за тебя воевать между собой. Вот кого ты выберешь, с тем и будет… сексуальное приключение или счастливое будущее.

– Мне выбрать?

– Тебе. При условии, конечно, что ты все эти взгляды не придумала.

Теперь я уже и сама сомневалась. Может, нафантазировала просто? Приняла все слишком близко к сердцу? А Катя тем временем продолжала:

– Сама ничего не делай, просто наблюдай. Но если увидишь, что тебя хотят оба – придется очень быстро выбирать. За двумя зайцами в таких вопросах нельзя гнаться. Ну, если только есть шанс скрыть подобное, но это не твой случай. Второй отойдет в сторону, если ты покажешь взаимность его другу. Но до этого момента ты должна точно знать – кто из них. Так кто, Ань? Или ни один?

Я призадумалась. Оба потрясающе красивы, умны, языки подвешены – да любого из них можно на аукционе первым лотом выставлять, соберут дам всех возрастов. Но притом совершенно разные. Константин Сергеевич – эдакий танк, юморит как дышит, напирает по инерции. Ему противостоять сложно, потому что он не дает никакого пространства для маневра. Андрей Николаевич – тигр в засаде, но ленивое спокойствие явно показное. Он позволяет жертве приблизиться, чтобы уже не увернулась. И ему тоже сложно противостоять, поскольку ты до последнего не осознаешь самого факта охоты. Кто из них мне нравится больше? Да оба! Потому что у меня есть глаза и уши!

Вот только Кате я сказала другое:

– А если никто из них?

– Тогда совсем просто. Избалованные мужики впадают, конечно, в азарт в случае отказа, но настолько элитные персонажи, как ты описываешь, не будут крутиться слишком долго вокруг тебя. Им это вроде как не по статусу, даже при серьезном интересе. Понимаешь? Потому холодный отказ – на всякие подобные атаки ведешь себя холодно и сдержанно, а потом еще и вворачиваешь про любимого парня. Все, им гордость не позволит тебя преследовать. Но ты уверена, Ань? Мне ли не знать, что никакого любимого парня у тебя нет? У меня лично слюни текут от одних твоих рассказов. Так не глупо ли упускать шанс?

Я два дня обдумывала этот разговор. Представила себя с любым из них – и сердце сжалось. Как если бы я уже ощущала легкую влюбленность. Но влюбленность всегда строго адресная! Она на двоих не делится. А может, все дело в том, что мне приходилось общаться сразу с двумя, и сознание не могло четко отделить одного от второго?

К вечеру воскресенья я себя окончательно убедила в том, что все сама надумала. Да, начальники меня оккупировали, но больше с целью отвлечься от забот и посмеяться над моей наивностью, а я какой-то романтический интерес себе придумала.

И понедельник протекал строго в деловом ключе: кофе, документы, звонки, «Анна, пригласи юриста», «Анна, напомни Григорию о машине в час». И это окончательно убедило меня в последней мысли. По крайней мере, Андрей Николаевич ко мне относится именно как к секретарю – может быть, иногда с его точки зрения забавной, но явно без намеков на расширение отношений.

В обеденный перерыв он вместе с Константином Сергеевичем уехал на деловую встречу. Я же решила перекусить прямо на месте и отдохнуть от забот. Вошла в кабинет шефа – хоть спокойно осмотреться. Красиво, уютно и вид из окна преотличный. Уселась и в его кресло, насладилась комфортом. Закрыла глаза, пытаясь уловить его присутствие. Да уж, мужчина впечатляющий, в такого влюбиться – проще простого. Встала, снова прошлась, открыла шкаф – две свежие рубашки на плечиках. Осторожно провела пальцами по рукаву. Опомнилась от странных ощущений и быстро закрыла дверцу. Стыдно будет, если кто-то войдет и застукает меня за подобным занятием.

Буквально силой себя заставила отвлечься от этого странного напряжения. Если дать ему волю, то так и в самом деле до влюбленности недалеко. Взяла телефон и заняла стул возле окна. Надо позвонить отцу – поддержать. Он, наверное, очень переживает после увольнения – и неудивительно. Всю жизнь отработал на одной фирме, был замдиректора – прекрасная должность, высокая зарплата. И каким образом именно он попал под сокращение? Все же это очень неприятно – в один день узнать, что ты не нужен.

Но пребывала я в каком-то рассеянном состоянии, и, наверное, по ошибке ткнула на неправильный номер. Потому как вместо отца ответила женщина:

– Да, Аня, слушаю.

Я изумилась донельзя, но, конечно, сразу узнала знакомый голос:

– Ольга Александровна?

Она рассмеялась:

– Говоришь так, будто удивлена. Твой отец сейчас на совещании, перезвони примерно через час.

– На… – я осеклась и посмотрела на дисплей. Никакой ошибки, номер отца, а ответила его помощница, которая располагалась в том же кабинете и всегда принимала звонки в его отсутствие. – На совещании? – я все же смогла закончить вопрос.

– Да что с тобой? – Ольга Александровна явно удивлялась. – Понедельник ведь, у него уже двадцать лет совещания в это время. У тебя ничего не случилось?

– Нет… все прекрасно… Извините, время перепутала.

После чего я полчаса просто рассматривала воздух перед собой. Отца снова приняли на работу? А почему мне об этом не сообщили с тем же рвением, как сообщали об увольнении? Или… или его вообще не увольняли? Собравшись с мыслями, я перезвонила на номер матери и начала сразу:

– Так папу уволили, говоришь?

– Это еще что за тон? – холодно ответила мама. – Ни здрасьте, ни как дела?

Я по инерции сразу сбавила громкость:

– Мама, ты обманула меня? Но зачем?

Та вздохнула:

– Проверить хотела, какого человека из тебя воспитала! Что бы сделала любящая дочь на твоем месте? Правильно, все бросила бы и приехала поддержать папу! А ты что сделала?

– Мам! – меня возмущала вся ситуация, но говорить с ней открыто я отчаянно не умела. – Я не приехала только потому, что боялась – вы же не отпустили бы обратно!

– Само собой! Мы современные родители – не хотим тебя тащить за волосы. Все ждали по-хорошему, когда эта блажь закончится! Ну, скажи, чего ты там еще не насмотрелась, что домой вернуться не хочешь?

Захотелось взвыть от отчаянья, эти разговоры проходили как по расписанию. А я ведь возмутиться из-за обмана собиралась, но снова вливалась в ту же самую привычную колею, когда почему-то меня отчитывают, а я оправдываюсь:

– Мам, но мне здесь нравится… Я работу нашла… отличную… – немного взбодрилась от правдивости сказанного: – Правда! В огромной фирме, с зарплатой…

Она перебила:

– Ясно. Полы в забегаловке моешь. Ну, мой-мой. Да вот только ты не молодеешь, милая моя. Пока ты там ерундой занимаешься, упустишь время.

– Ты о чем?

– Сама знаешь о чем. Петя о тебе снова спрашивал. Но парень не будет ждать тебя годами, возьмет и женится. А ты, когда голову от своих полов поднимешь, уже время не догонишь.

– Петя?..

Я почти провизжала это имя. Следствие крайнего изумления. Конечно, я знала, о ком идет речь – сын лучшего друга отца. Нас как-то с детства женили, но никогда всерьез. После школы Петя окончил местный вуз и устроился на престижную работу. Он очень умен и талантлив – быстро пошел по карьере вверх. Все эти новости о его биографии я знала из разговоров с матерью, но никогда не думала, что они ведутся с какой-то целью… Петя старше меня на три года, я знаю его с раннего возраста и прекрасно к нему отношусь, но я даже мыслить не начинала о том, что мать всерьез вознамерится меня с ним свести! А ведь со старшей сестрой была примерно та же история…

– Именно! – добивала мама. – А ты знаешь, что его поставили начальником отдела?

– Мама… Да и пусть поставили. Я очень за него рада! Но какое отношение это имеет ко мне? Петя – чудесный человек, но я-то здесь при чем?

Она выдержала многозначительную паузу и заговорила другим тоном:

– Анечка, ты уже взрослая, потому я буду говорить с тобой откровенно! – ну да, как будто она раньше выбирала выражения. – Ты не из тех девушек, перед которыми будут выстраиваться очереди из женихов. Но почему-то этой простой вещи не понимаешь. Тогда получай опыт той, которая жизнь прожила: женщина обязана обзавестись каменной стеной. Как я – твоим отцом. Мужчиной, который будет решать все проблемы и обеспечит и ее, и ее детей. Я о своем выборе ни разу не пожалела, но ты какая-то другая уродилась. Тебе стоит хорошенько подумать над тем, что ты будешь делать через десять лет. Станешь женой состоятельного человека и матерью его детей или продолжишь метаться где-то там, пока не упустишь все возможности. Не нравится Петя? Глупо. Но это пока не беда. Возвращайся, посмотри на него, а потом уж в случае чего будем искать тебе другого.