К счастью, на своей бывшей улице Дефне не встретила никого из соседей или просто знакомых. Вот, наконец, почти как в своем сне, она стоит перед старым деревянным домом семьи, он смотрит на нее своими глазами-окнами и, понемногу просыпаясь, узнает девушку, которая в нем когда-то жила, вспоминает ее лицо, особенно голос, который помнят его деревянные стены, часто, думая, что ее никто не слышит, она делилась с ними своими тайнами, большими и маленькими печалями и радостями. Для этой девочки и ее семьи он служил когда-то прибежищем от плохой погоды и злых людей, переживал с ними удары судьбы и чувствовал себя нужным, значительным, имеющим право занимать свое место, стоять здесь на пересечении двух улиц, потому что люди в нем нуждались. Но вот они ушли, бросили его, он не смог их задержать и теперь стоит одинокий и покинутый, разрушаясь не столько от времени, сколько от отсутствия живого тепла, биения людских сердец и их голосов. Дом грустил, забытый людьми, которым принадлежал, для которых, поскрипывая своими старенькими суставами, держал тепло холодными ночами и теперь, казалось, с немым укором смотрел на свою прежнюю жиличку. Дефне душили слезы, это было странным, но дом, словно живое существо, обращался к ее душе, жалуясь на свое одиночество и забвение, наверное, для того, чтобы жить домам нужны люди, иначе они хиреют и разрушаются. Исо терпеливо ждал, когда Дефне будет готова идти дальше, он не понимал, что творилось в ее сердце, но видел, что она едва сдерживает слезы, наконец, глубоко вздохнув и мысленно сказав дому: «Прости», она взглянула на Исо, и они продолжили свой путь по направлению к набережной.

Вернулись с прогулки поздно, потому что Мерта было невозможно оттащить от чаек, круживших у берега и хватающих у него хлеб буквально из рук. Поужинав, Дефне отправилась наверх, потому что для сына наступило время традиционных вечерних процедур, она захватила из дома его верного банного друга, и теперь Мерт увлеченно рассказывал ему о самолете, людях, говорящих на другом языке, доме, море и, конечно, о птицах, которых он кормил. Возможно из-за нового места и обилия впечатлений он долго не мог заснуть, и Дефне, ожидая, когда его активность спадет, читала ему одну за другой хорошо знакомые истории про кроличью семейку; малышу было непривычно спать на такой большой постели да еще и вместе вместе с мамой, уже засыпая, он спросил есть ли здесь дети, которые понимают его язык, и с которыми он сможет поиграть, Дефне честно ответила, что таких людей здесь немного, но скоро приедет его подруга Лара, тогда вдвоем им будет веселее.

Когда она спустилась вниз, Исо пил чай, Дефне улыбнулась, увидев армуды.

— А я уже начала забывать, как они выглядят.

— Привыкай. Можешь парочку забрать с собой. Ты знаешь, что Омер был сегодня в аэропорту и следовал за моей машиной до этого дома?

Она удивилась и, пожав плечами, ответила:

— Зачем ему это? Он понял, что ты его заметил?

— Еще бы! Он вышел из машины, показав мне, что не скрывается и имеет право быть здесь. Думаю, папа Мерта может навестить вас, не дожидаясь твоего приглашения. — помолчав, он спросил: — Как ты пережила его приезд в Америку, была шокирована, наверное?

— Взволнована, но не более, нас предупредили о том, что он знает мое местонахождение и должен приехать. Оказывается, он заранее собрал информацию обо мне и знал обо всем: о Мерте, о друзьях и о моей работе.

— Решил перестраховаться? Ну, наверное, это правильно, ведь много времени прошло, и ты могла выйти замуж.

— Лучше бы вышла, тогда не пришлось бы слушать его откровения о прошлом.

— Там было много неприятного для тебя?

Дефне ответила не сразу, раздумывая стоило ли ставить Исо в известность об этих годах жизни Омера, но между ними никогда не было тайн, со своим другом она делилась всем, даже тем, о чем семья могла не знать, поэтому сказала:

— Было горько, но это можно было предвидеть, я узнала о женщинах и о ребенке.

Исо от удивления присвистнул.

— У него есть ребенок?

— Была дочь, родилась больной и умерла после операции от осложнений.

— А ее мать?

— Она не имела значения в его жизни, случайная встреча в баре, результат только плачевный.

Исо недоверчиво покачал головой и уточнил:

— И он все откровенно тебе рассказал… Для чего?

— Он не хотел рассказывать, считая, что меня это не касается, — она усмехнулась, — его вынудили обстоятельства. Да так и лучше, ведь рано или поздно все тайны выходят наружу. Представь, что было бы, если бы я уехала с ним и, уже живя вместе, вдруг узнала бы от кого-нибудь хотя бы часть этой информации.

— У тебя остались чувства к нему?

Задавая вопрос, Исо смотрел ей прямо в глаза, и солгать ему было невозможно, поэтому она ответила честно:

— Что-то осталось, но общего будущего я с ним не вижу, по крайней мере сейчас. После четырех лет разлуки, Омер для меня почти незнакомец. Хотя он пытался меня убедить в обратном. Представляешь, понимая, что я не приму его такое богатое прошлое, он дал мне время подумать и не возражал против отношений с другим человеком, потому что в итоге я все равно приду к нему.

От неожиданности ее друг поперхнулся чаем и закашлялся, отдышавшись, недоверчиво спросил у Дефне:

— Ты ничего не напутала? Он правда тебе это предложил? Благословил на связь с другим? Никогда бы не подумал, что собственник Омер скажет такое… А если ты полюбишь и выйдешь замуж?

Дефне, подавленная реакцией Исо, была готова заплакать, поэтому ее голос прозвучал непривычно глухо:

— Исо, я не хочу любить и уж тем более связывать себя узами брака. Я уже один раз любила и замуж сходила, наверное, не стоит испытывать судьбу еще раз.

Друг заметил, что глаза Дефне наполнились слезами и мягко возразил:

— Не говори глупости, подруга. Ты такая молодая, обязательно встретишь мужчину, который завоюет твое сердце, а Мерту нужен отец.

— Да, Мерту нужен папа, здесь я с тобой согласна. Но поживем ‒ увидим.

Вчерашний день, день приезда оказался очень насыщенным на события и разговоры, а сегодня предстояло пережить волнение от встречи с родными, которых ей так остро не хватало, особенно в первый год ее пребывания в чужой стране. Она не стала будить Мерта, дождалась, когда он проснулся и, позавтракав, стала собираться в поездку. И в это время ей позвонил Омер.

— Привет, Дефне, пришли в себя после перелета и смены часовых поясов?

— Да, все хорошо. Исо видел тебя вчера, ты следил за нами?

— Зачем мне это? Просто соскучился и хотел вас увидеть, но мешать твоей радости от обретения родины и друга не стал. Вы сегодня уезжаете? Если планы поменялись, я хотел бы провести время с Мертом.

— Наши намерения не изменились, мы сейчас уезжаем дней на пять, а когда вернемся, ты сможешь взять сына на пару дней.

— Я могу вас отвезти.

— Зачем? Я арендовала машину, какой смысл тебе кататься туда и обратно.

— Мы провели бы время вместе. Но раз ты не хочешь, я сейчас заеду повидаться с сыном, хотя бы ненадолго, уверен, что он, в отличии от тебя, будет рад видеть меня.

— Знаешь, ты бесподобен! Не принимая во внимание мои доводы и возражения, пытаешься заставить меня жить согласно твоим правилам и желаниям. В Америке ты вел себя скромнее, но здесь же твоя территория, наверное, поэтому ты хочешь, чтобы я вернулась на родину.

— Дефне, успокойся, тебя никто ни к чему не принуждает, я у твоего дома и сейчас постучу в дверь, чтобы войти и увидеть сына, открой мне.

Ну что тут скажешь! Дефне с досадой кинула сотовый на диван гостиной, он играет с ней, как кошка с мышкой, создавая видимость свободы выбора, заставляет действовать по его плану. Но в дверь уже стучали, она пошла открывать, и любопытный Мерт выглядывал из кухни, ожидая гостя. Не обращая внимания на ее недовольный вид, Омер раскинул руки, направляясь навстречу сыну, тот широко улыбаясь, двинулся к отцу, но в спешке запнулся о порог и упал бы, если бы Омер не успел его подхватить.