Именно это она и собиралась сделать в этот раз. Только одна проблема мучила её — у неё не было парня. Ни хорошего, ни плохого — никакого. И с этим нужно было срочно что-то делать.

Изабель знала, что опозорится перед родителями, если не привезёт никого — тем более, как она уже могла понять из разговора с отцом, Алек тоже привезёт с собой кого-то. Неужели у него появилась вторая половинка? Иззи не терпелось встретиться с ним или ней. И неужели родители отнеслись к этому спокойно? А вдруг это всё же парень? Потому что, хоть Алек и уверял её, что ему нравятся как парни, так и девушки, сестра всегда знала, что к парням его тянет сильнее. И после этого он всё же выбрал себе девушку, раз Роберт так спокойно заявил ей это? Это странно, даже очень, но прямо сейчас Иззи больше мучил другой вопрос — как и где найти себе подставного парня?

Брюнетка нервно провела руками по бумагам, лежащим прямо перед ней, и переводила взгляд с одной стены на другую, размышляя, что ей делать — нужно было выбрать парня из её близких знакомых, такого, который мог бы понять её и хорошо войти в роль. А также он должен выглядеть нестандартно, чтобы Роберт смог как следует оценить его.

«Это будет сложно», — подумала про себя Изабель, откладывая бумаги и открывая телефонную книжку в своём смартфоне — вспомнить всех знакомых парней девушки за раз просто нереально, поэтому этот список точно должен ей помочь. Начиная листать вниз, под буквой «А» девушка не нашла для себя никаких интересных кандидатур, под буквой «Б» — тоже, как и под «В» и «Г». Неожиданно в её кабинет постучались, хотя на сегодня никто не записывался — в голове Иззи промелькнула мысль, что это судьба, и сейчас к ней зайдёт кто-то из её коллег, кто мог бы подойти на роль её фальсифицированного парня.

— Из, зайди в лаборантскую, тебя звали, — Изабель не успела ничего ответить, как дверь в её кабинет открылась и из-за неё просунулась голова Брендона — невропатолога, а также её старого знакомого и вполне приятного парня. Кареглазая улыбнулась коллеге, кивнула, и тот быстро закрыл дверь — видимо, побежал по своим делам. И девушка не могла его винить — разгар рабочего дня, зачем кому-то засиживаться в кабинете косметолога?

Да и в любом раскладе: Брендон — хороший, порядочный парень, вполне бы мог согласиться провести с девушкой пару недель в Дубае, притворяясь её парнем, получая бесплатный отдых. Вот только он слишком идеально подходил на эту роль, без изъянов и экстравагантной внешности — а Иззи нужно было совершенно другое.

Глубоко выдохнув, брюнетка поднялась с места и, мельком взглянув на себя в висящее в кабинете зеркало, покинула кабинет, направляясь в лаборантскую, как ей и велели. Медленно, от бедра девушка дошла до лифта, притягивая взгляды посетителей элитной клиники, нажала на кнопку вызова и поздоровалась с медбратьями, проходившими мимо. Дождавшись лифта, Изабель вошла внутрь и нажала на кнопку второго этажа, попутно кивая всем коллегам, оказавшимся в кабине.

Доехав до нужного этажа, Иззи также грациозно покинула лифт и направилась прямиком в лаборантскую. Ей повезло, что она всегда ходила неторопливо — прямо перед ней из кабинета вышел врач и чудом не задел её дверью.

— Ох, Изабель, извини, не заметил тебя, — медленно проговорил мужчина, и девушка тут же улыбнулась, узнав в нём Магнуса Бейна — её старого друга, с которым раньше они каждый день завтракали и обедали вместе, а теперь из-за нехватки времени у обоих вынуждены были видеться крайне редко. Бейн заметил на лице Иззи улыбку и поспешил улыбнуться ей в ответ. — Как ты? Так давно не виделись — это всё чёртова работа!

— Я — прекрасно, — с широкой улыбкой заявила Лайтвуд, скрещивая руки на груди и слегка склонив голову вбок. Она без какого-либо стеснения рассматривала Магнуса, хотя для него это, скорее всего, было очень привычно — красная прядь в волосах, ярко-синий костюм, который лишь слегка прикрывал светло-голубой врачебный халат, подведённые тёмной подводкой глаза, всё это было так в его стиле и так необходимо для девушки сейчас.

«Случайности не случайны», — пролетела мысль в голове брюнетки, в то время как она всё ещё нагло рассматривала своего коллегу, не зная, с чего начать нужный разговор.

— Слушай, — вдруг начала она, заметив, что Бейн решил, что на этом их разговор окончен. — Мне нужно кое-что тебе сообщить, ты можешь подождать меня здесь? Я быстро, обещаю.

— Ладно, — только и успел кивнуть кареглазый, в то время как брюнетка уже упорхнула внутрь кабинета.

***

Заинтриговав блондинку, Александр сказал, что объяснит всё как только они перешагнут порог ресторана, в котором всегда обедали. Они выбирали блюда — он молчал. Они делали заказ — он молчал. Лидия выбрала для них столик — он молчал. Они сели на места и стали ждать заказ — он молчал. Они дождались, когда подадут всю еду и принялись неторопливо кушать — он молчал. Бранвелл казалось, что она сойдёт с ума, если Лайтвуд сейчас же ей всё не объяснит, хотя требовать этого от него она не могла — несмотря на то, как свободно он пытался себя вести, он всё ещё сильно переживал. И Лидия могла лишь только гадать, что же такое произошло с утра пораньше, раз Алек так сильно зациклился на этом и волновался.

И она вряд ли могла представить себе это.

— Итак, — сказал больше для самого себя, чем для привлечения внимания Лидии, Александр — он пытался сконцентрироваться на своих мыслях, думая, с чего бы лучше начать, в то время как блондинка сидела и наблюдала за всеми движениями парня — он действительно очень, возможно даже чересчур нервничал.

Невольно Лидия начала нервничать тоже.

— Да, — подтолкнула его к разговору голубоглазая, когда Алек слишком долго держал паузу. Бранвелл действительно не хотела его торопить, потому что она думала, что тогда сможет сделать ситуацию ещё хуже, чем она есть, ведь она не знала, в чем заключается проблема и почему Лайтвуд переживает так сильно.

— В общем.. — снова помедлил брюнет, отодвигая вилку подальше. Обхватив двумя руками чашку с кофе, парень решил взять себя в руки и продолжить, иначе он так никогда не сможет озвучить свою проблему девушке, которая, вроде как, должна её решить. — Сегодня утром мне оставил голосовое сообщение мой отец, в котором он сообщил мне, что мы всей семьёй едем отдыхать на целых две недели. И это просто ужасно.

— Ого, — удивилась блондинка, потому что она ожидала услышать всё, что угодно, но только не это. — Я, конечно, знала, что у вас отношения с отцом не очень гладкие, но раз он сам позвонил, то это хорошо, не так ли? И почему это так ужасно? Ты из-за этого так переживаешь, из-за отдыха с семьёй? Перестань, Алек, ты заработался, тебе необходим перерыв, ты прекрасно проведешь время с родными!

— Да-да, всё так, — поспешно согласился Александр, не уловив и половину смысла от того, что пыталась донести до него Бранвелл. Он медленно перевёл взгляд с чашки кофе в её голубые глаза. — Это так, но, прежде чем сказать ещё что-либо, я должен спросить у тебя… ты будешь моей девушкой?

— Что?!

***

— Ну что ж, Изабель, — начал Магнус, как только они сели за столик с кружками крепкого кофе. — Расскажи мне, почему ты решила прервать мой рабочий процесс и вырвать меня из плотного рабочего графика на чашечку кофе. Есть ли этому действительно серьёзная причина или тебе просто сильно захотелось посплетничать?

— Есть, — с улыбкой отозвалась девушка, обхватывая кружку двумя руками, смотря прямо в глаза старого знакомого. Несмотря на своё, казалось бы, уверенное поведение, девушка всё ещё сомневалась и очень сильно надеялась, что Бейн поймёт её и, что намного важнее, согласится на её предложение. — Сегодня мне позвонил мой папа и сообщил, что мы всей семьёй отправляемся в путешествие в Дубай на две недели.

— Вау, у кого-то намечается крутой отпуск в одном из самых горячих городов с не менее горячими жителями и туристами, — с улыбкой отозвался мужчина, делая осторожный глоток обжигающего напитка. — Поздравляю!

— Да, но не всё так гладко, я же буду с семьёй, — мягко начала Лайтвуд, стараясь плавно перейти к главной теме, в то время как Магнус не видел в этом ничего плохого.