========== Часть 1. ==========

«Добрый день, Александр. Не буду отнимать твоё время, знаю, ты на работе, так что сразу к делу. Мы всей семьёй уезжаем в отпуск на две недели — там будут мои коллеги и друзья семьи, мы не должны показать себя в плохом свете, думаю, ты понимаешь, о чём я, Александр. Всё будет официально, ты должен будешь взять с собой свою девушку — Мариза рассказывала мне, что вы встречаетесь несколько месяцев, вы не собираетесь жениться? В любом случае, если собираетесь, то тебе стоит объявить о помолвке в поездке. Надеюсь, я не сильно помешал твоей работе, больше не побеспокою.»

Прослушав сообщение, Алек понял, что это самое длинное сообщение, которое он когда-либо получал от отца. Обычно он был немногословен — если нужно было произнести действительно длинную речь, то он поручал это дело Маризе, она-то уж справлялась с этим очень хорошо. Но раз папа сам позвонил и оставил такое большое сообщение, значит, это очень важно.

Двухнедельная поездка всей семьёй в отпуск с коллегами отца означала сущий ад. Но ещё хуже был тот факт, что Александр должен взять с собой свою девушку, которой у него не было и никогда не будет.

Лайтвуд судорожно пытался понять, за что ему это и почему именно сейчас, но он вряд ли смог бы найти ответ на эти вопросы, даже если бы очень сильно постарался. Ещё один вопрос, который то и дело всплывал в его голове — что теперь делать? И он точно знал, что на этот ему придётся найти ответ.

Отказаться было невозможно, он понял это сразу — даже если на работе ему не дадут отпуск, что, кстати говоря, было маловероятным, ведь Александр не был в отпуске уже больше года, Роберт найдёт способ увезти его из города. Подкупит, начнёт шантажировать, воспользуется силой — к сожалению или счастью, всё это было ему подвластно и прекрасно знакомо, так что Алек в любом случае поехал бы с ними. Следовательно, вымышленный рассказ о том, что его девушку не отпустили с работы в отпуск, тоже не прокатит — у него есть влияние абсолютно на всех. Затем следует довольно предсказуемый вопрос — кто же сможет притвориться его девушкой?

Алек начал перебирать в голове всех знакомых девушек, которых у него было не много — к сожалению, пока все, кого он мог представить в этой подставной роли, были знакомы с его родителями. А он просто не мог так рисковать — ему в голову совсем не лезло, как они могли бы целых две недели строить из себя идеальную пару, а потом разбежаться и каким-то образом объяснить всё это родителям. Чёрт, почему всё зашло так далеко?

Потому что Александр до сих пор стыдится признаться родителям, что он гей.

Все в офисе знали, что Лайтвуд — гей, и относились к этому спокойно. Ну, не все, но многие, и всё же спокойно. Никто не тыкал в него пальцем, никто не смеялся за его спиной — может, всего пара человек, но не основная масса, что его радовало. Он признался почти сразу, потому что ему было не стыдно признать это перед всеми, и это притянуло к нему нужных людей, которых сейчас он по праву может называть друзьями. И он был несказанно рад, что коллектив его принял таким, какой он есть, и это никак не влияет на его работу.

О родителях он такого сказать не мог.

Алек был воспитан в безграничной любви, но и весьма ощущаемой строгости. Родители с детства прививали ему любовь к семье, считали своим долгом научить его любить себя и окружающих, однако также твердили, что в будущем у него должна быть полноценная семья — он, его жена и много детей. Они постоянно уверяли его, что это единственный верный путь, который он должен выбрать в будущем, после того как закончит обучение и устроится на достойную работу. Именно поэтому он сейчас работал адвокатом в одной престижной компании, по настоянию родителей, но свою главную цель, также по мнению родителей, он достичь не мог. Никак. Потому что он чёртов гей, и это никак не изменить.

Он знал, что однажды ему придётся признаться в этом, представить своего парня, а может даже и жениха, семье, познакомить со всеми, расположить их к нему. Этот момент определённо снился ему в самых извращённых кошмарах, поэтому до этого момента он не знакомил ни одного своего парня с семьёй. Хотя, их было не много — всего лишь два, и это, к сожалению, нельзя было назвать настоящими счастливыми отношениями. У Александра никогда не было счастливых отношений. И чем больше он думал об этом, тем чаще в его голове всплывал вопрос — а что если родители правы, и создать полноценную семью с девушкой это единственный верный выход для него?

А после он пытался сам себе вправить мозги и осознать, что он никогда и ни при каких обстоятельствах не сможет пойти против себя и изменить свою жизнь так кардинально, жениться на той, которую не любит и никогда не сможет полюбить, пойдя против своей природы. Нет, он не может загубить свою жизнь. Точно не так.

Но прямо сейчас главным вопросом было то, как и где найти импровизированную девушку на две недели, если всех его знакомых родители знали наизусть. В своей голове он снова прокрутил целый список имён девушек, которые могли бы подойти, как вдруг его взгляд упал на часы — было два. Обычно в это время у него обеденный перерыв, на который он почти каждый день ходит с Лидией Бранвелл — приятельницей из бухгалтерии. Обычно он заходит за ней, но сегодня она как раз вовремя показалась в дверном проёме, махнув своими блондинистыми волосами, туго стянутыми в идеальный конский хвост, и неторопливо, от бедра, прошагала прямо к столу Лайтвуда.

— Эй, Алек, всё в порядке? — Тут же начала девушка, подойдя ближе и облокотившись на стол. — Ты какой-то загруженный, слишком много поручений? Ты даже забыл зайти за мной. Но раз я уже здесь, может, не будем терять время и пойдём? Ты ведь идёшь, верно?

Александр по-прежнему сидел, уставившись на девушку, которая то и дело непроизвольно мотала головой из стороны в сторону, пытаясь понять, что же происходит с парнем и почему он ведёт себя так странно. Затем на лице брюнета появилась глупая улыбка, он легко стукнул двумя руками по столу и неторопливо поднялся, соображая, почему эта идея не пришла к нему сразу же, как только он прослушал голосовое сообщение от отца. Лидия, заметив всё это, лишь осторожно переводила взгляд от рук к глазам Александра, пытаясь сложить пазл и понять, что же всё-таки здесь происходит.

— Да, конечно, пошли, — Лайтвуд подошёл вплотную к девушке и положил её руку на свою, подогнув в локте, уводя из кабинета. Бранвелл невольно вскинула брови, удивившись, и едва удержалась, чтобы не приложить ладонь ко лбу Алека и проверить, нет ли у него температуры. — Сейчас ты нужна мне, как никогда раньше.

***

«..я не сильно помешал твоей работе, больше не побеспокою. Удачного дня, Изабель.»

Иззи сидела и пялилась в экран своего мобильного телефона, пытаясь понять, что же только что произошло. Отец оставил ей сообщение, в котором сказал, что они едут отдыхать? Всей семьёй? Все вместе? И можно взять с собой бойфренда? Точнее, нужно взять его с собой, чтобы не ударить в грязь лицом. И желательно, чтобы он был тоже из какой-нибудь богатенькой семьи магнатов, приличный, без вредных привычек, ничем не выделялся от остальных, но, тем не менее, был бы особенным.

Ага, конечно, сейчас же Изабель привезёт с собой такого парня. Как бы ни так.

В отличие от Алека, Роберт видел всех партнёров Иззи, и ни один не произвёл на него хорошего впечатления — у девушки складывалось ощущение, что понравиться её отцу вообще нереально. Однако Роберт заявил, что это возможно, даже предоставил критерии, по которым оценивает парней своей дочери, но, выслушав их, Изабель поняла, что ни один её молодой человек никогда не понравится её отцу. Потому что это невозможно встречаться с тем, кого хочет видеть рядом с ней её папа. Точно не для неё.

Поэтому Иззи поняла, к чему отец говорил «показать себя в плохом свете» — он не хочет, чтобы Изабель привезла с собой такого парня, за которого Роберту стало бы стыдно перед коллегами и друзьями. Но брюнетка никогда не отличалась особым послушанием, поэтому она в любом случае поступила бы так, как считала нужным.