К горлу ей внезапно подкатил тугой ком, и Настя запнулась на полуслове. Чудо на самом деле, что произошло это только теперь: как видно, казенная обстановка Следственного управления как-то заставила организм мобилизоваться. Вчера, после осознания, что именно произошло – и, главное, чего лишь по чистому недоразумению не произошло, – ее трясло полдня, да и сегодня с утра сердце то и дело в панике сжималось, а глаза неудержимо наполнялись слезами. Но стоило Насте войти под бетонные своды этой цитадели правопорядка – как отрезало, даже кураж какой-то проснулся нездоровый… И вот опять.

– Варвара Антоновна Осинина? – уточнил тем временем майор.

– Что? – не сразу поняла его вопрос девушка. – А, да, – сообразила она затем, что имеет в виду следователь. – Варя. Варвара Осинина, мы с ней в одной комнате живем в общежитии.

– Значит, о происшедшем в клубе «Ковчег» вы узнали от нее?

Настя кивнула, зажмурившись – борясь с настойчивой попыткой слез прорваться сквозь сомкнутые веки.

– Понятно, – донесся до нее откуда-то издали голос майора. – Анастасия Викторовна, вы принесли деньги, полученные в клубе, как мы вас просили?

– Да, конечно, – с усилием разомкнув глаза, она открыла сумочку, которую до сих пор держала на коленях, и вынула оттуда свой потертый кошелек. – Вот, – Настя выложила три гладенькие купюры на стол.

– Вы совершенно уверены, что это те самые банкноты? – не преминул уточнить следователь, одну за другой аккуратно беря бумажки двумя пальцами – за ребро – и помещая их в прозрачный пластиковый пакет, затем вновь потянулся к клавиатуре компьютера.

– Уверена, – заявила девушка, понемногу восстанавливая самообладание. – У меня в кошельке нечасто гостят пятитысячные.

– Подпишите вот здесь, – протянул ей майор лист бумаги, мгновением ранее выползший из принтера сбоку от стола, и ручку. – Это протокол изъятия купюр. По завершении следствия деньги будут вам возвращены.

Настя, не читая, подписала документ.

– Теперь, пожалуйста, посмотрите сюда, – попросил следователь, выкладывая на стол перед девушкой несколько фотографий. – За время, что вы провели в клубе, вы не видели там никого из этих людей?

Настя чуть нагнулась, изучая портреты: лица на карточках были сплошь незнакомые.

– Я же рассказала, что видела только охранника и ту тетку, типа доктора, – проговорила она. – Ну и посетителей, конечно. К ним я как-то не присматривалась… Нет, – уверенно заявила наконец она, – никого из этих я там не видела. А это кто, террористы? – внезапно осмелилась она на вопрос.

– Возможно, – неопределенно ответил майор. – Все возможно… Что ж, Анастасия Викторовна, на этом к вам пока все. Сейчас я распечатаю протокол, внимательно его прочтите, проверьте, все ли я правильно записал, подумайте, не хотите ли что-то добавить или уточнить, и если замечаний не окажется – напишите внизу «С моих слов записано верно, мной прочитано» и поставьте подпись.

Ни дополнений, ни замечаний у Насти не оказалось, и она сделала так, как просил следователь.

– Благодарю вас, – кивнул майор, пряча протокол в тонкую картонную папку, которую достал из ящика стола. – На сегодня все, но, возможно, вы нам еще понадобитесь – тогда мы вас вызовем. А сейчас – до свидания.

– До свидания, – пожалуй, с некоторым облегчением проговорила Настя, поднимаясь со стула.

– Анастасия Викторовна! – голос догнал ее уже в дверях. С легким испугом девушка обернулась, но окликнул ее не следователь, уже с головой погрузившийся в свои бумаги, а не проронивший до той поры ни звука мужчина в сером костюме. Встав со своего места в углу, он сделал шаг к Насте. – Если вдруг вспомните что-то такое, чем захотите поделиться… До господина майора юстиции, – он, как ей показалось, с легкой усмешкой кивнул на следователя за столом, – бывает не так просто дозвониться, по себе знаю, поэтому звоните напрямую мне, – человек в штатском протянул девушке картонную карточку.

Помедлив разве что миг, Настя взяла ее: визитка оказалась очень плотной на ощупь. Одна сторона ее была пуста, на другой значились лишь телефон и имя – Валерий Алексеевич.

– Валерий Алексеевич – это вы? – уточнила девушка, пряча карточку в сумочку.

– Совершенно верно, – с любезной улыбкой кивнул мужчина. – Капитан Валерий Безбородов, Федеральная служба безопасности, – к вашим услугам.

По мнению Насти, услуги Федеральной службы безопасности были тем, в чем она нуждалась менее всего на свете.

«Ковчег», днем ранее

Удивительным было даже не то, где и от чего Олег проснулся, удивительным было то, что он заснул.

Он находился в комнатке с серебристыми, металлическими с виду стенами, сходящимися не под углом, а словно перетекающими она в другую, плавно закругляясь. При этом помещение не казалось овальным, нет, это был прямоугольник – просто с такими вот сглаженными углами. Длины в нем было метра три, ширины – два (как раз уместилась доставившая его сюда цилиндрическая транспортная капсула, загадочным образом лишившаяся своей верхней половины – бортиков и прозрачной крыши, – зато отрастившая ножки-опоры и превратившаяся в подобие узкой койки; Олег лежал на ней одетым и в кедах, но при нем не было ни любимого рюкзака, с которым он пришел в клуб, ни мобильного телефона). Столик, стул и шкаф в цвет стен завершали обстановку, две дверцы – также с закругленными углами, одна побольше, другая поменьше – вели куда-то наружу.

Прямо перед глазами со встроенного в стену экрана на него смотрела черноволосая женщина в короткой серой куртке с золотистыми нашивками на груди и рукавах, должно быть призванной изображать мундир астронавта. Олег уже видел ее раньше – также на экране, – когда, пройдя видимость медосмотра, в компании двух юношей и трех девушек ждал допуска в клуб. Кора – кажется, так она представилась – изложила тогда легенду предстоявшего им приключения: Земля стоит на грани катастрофы, а они отобраны, чтобы отправиться на другую планету, где человечеству предстоит начать новую жизнь. Надо признать, слушал Олег ее не очень внимательно – все оглядывался на двери (в комнате их было аж шесть, все в ряд), ожидая Настю.

Это была вторая его попытка пригласить ее на свидание. Первую – казавшийся ему абсолютно беспроигрышным театр «Сфера» – девушка отвергла под предлогом учебы. Отмазка была, надо признать, так себе: Олег и сам как раз заканчивал первый курс, и не какого-нибудь там заборостроительного института – Юридической академии, – и о том, что такое сессия, знал не понаслышке. Учеба, не матрица, вырваться из ее щупалец на три-четыре часа можно всегда – было бы желание. С ним-то, с желанием этим, как видно, у Насти и не сложилось.

Ну нет так нет, порвав билеты на мелкие кусочки и торжественно отправив их в полет с балкона своего семнадцатого этажа, Олег решил выбросить гордячку из головы и даже почти в этом преуспел: та же сессия помогла… А тут подвернулись эти пригласительные в «Ковчег». В детстве Олег бредил космосом, фантастикой зачитывался, скупая на бумаге и скачивая в сети всю, до которой мог дотянуться. Потом, классу к девятому, несколько охладел к той теме, но очередной эпизод «Звездных войн» или новый сезон «Сотни» по-прежнему ждал с нетерпением – вот разве что «Звездный путь» у него как не пошел изначально, так и не вызывал интереса ни в теле-, ни в киноформате.

Билеты лежали в профкоме Академии, и брать их почему-то никто не хотел, даже несмотря на то, что продавались они за полцены. Спору нет, две с половиной тысячи за пригласительный – деньги для студента не маленькие. А за мечту детства? Вот то-то и оно! Олег взял два билета, рассчитывая, что компанию себе всяко найдет, но вот не сложилось. Старинный школьный друг Сашка Богомазов аккурат в эти даты уезжал с родителями на море, сокурсник Виталик, услышав о «Ковчеге», спросил лишь, будет ли там пиво, и, не получив ответа (Олег и сам не знал – откуда?), то ли в шутку, то ли всерьез предложил пригласительные кому-нибудь толкнуть, а деньги пропить, остальные все тоже соскочили – у каждого нашлась своя уважительная причина. Насте Олег написал уже скорее от безысходности, не уверенный, что та вообще его вспомнит, и не ожидая ничего, кроме отказа – хорошо еще, если вежливого, – но девушка внезапно согласилась.