— Ты зна­ком с Брю­сом Бен­не­ром?

— Так, пе­ресе­кались па­ру раз. А что? — под­нял гла­за на Хе­лен Ро­бин.

— Мы с ним не­дав­но по­об­ща­лись. Он ска­зал, что ес­ли нам ког­да-ни­будь по­надо­бить­ся его по­мощь, то всег­да го­тов по­мочь, — рас­ска­зала де­вуш­ка.

— И ка­кую его по­мощь ты хо­чешь по­лучить?

— Я по­дума­ла: он один из Мсти­телей, а они час­то по­пада­ют в та­кие си­ту­ации, где их жизнь мо­жет пос­тра­дать. А зна­чит, на­ша тех­но­логия мо­жет им при­годить­ся. К то­му же, у Стар­ка хо­рошие ла­бора­тории.

— Идея ко­неч­но хо­рошая, но тех­но­логия еще до кон­ца не за­вер­ше­на, — за­метил Ро­бин. — Ду­ма­ешь, это бу­дет бе­зопас­но?

— Ну, по край­ней ме­ре мы смо­жем ис­пы­тать его на жи­вом че­лове­ке, — воз­ра­зила Хе­лен. — Я этом уве­рена.

— Под тою от­ветс­твен­ность.

— Хо­рошо, — улыб­ну­лась де­вуш­ка. — Я пря­мо сей­час до­гово­рюсь с док­то­ром Бен­не­ром.

Ро­бин толь­ко вздох­нул и по­качал го­ловой.

— Кста­ти. Ло­ки сей­час то­же в Нью-Й­ор­ке?

— Ско­рее все­го, — улыб­нулся па­рень. — Как у вас с ним: все нор­маль­но?

— Да, — опус­ти­ла гла­за Хе­лен.- Да, — отош­ла в сто­рону Хе­лен. — Все… нор­маль­но.

— На­вер­ное, ско­ро вре­мя к свадь­бе? — ус­мехнул­ся Ро­бин.

Де­вуш­ка ни­чего не от­ве­тила, но па­рень за­метил ру­мянец, по­явив­ший­ся на ее ли­це.

— Бы­ла ког­да-ни­будь в Нью-Й­ор­ке? — по­дошел Ро­бин к де­вуш­ке, с ин­те­ресом, наб­лю­да­ющей за пей­за­жем за ил­лю­мина­тором квин­дже­та.

— Нет, но всег­да меч­та­ла в нем по­бывать.

— Тог­да те­бе нуж­но обя­затель­но по­бывать в Цен­траль­ном Пар­ке. Вес­ной он не­обы­чай­но прек­ра­сен.

— Не ду­маю, что у ме­ня бу­дет вре­мя на про­гул­ки, — вздох­ну­ла де­вуш­ка.

— Ко­неч­но бу­дет, — улыб­нулся па­рень, про­тянув ей те­лефон. — Пос­мотри.

— Зна­чит, он в Нью-Й­ор­ке, — улыб­ну­лась Хе­лен.

— Имен­но. Вот он те­бе и по­кажет го­род.

— Мы приб­ли­жа­ем­ся к Нью-Й­ор­ку, — со­об­щил им пи­лот.

— Спа­сибо, — кив­нул ему Ро­бин.

— Ка­кая кра­сота! — при­лип­ла к стек­лу де­вуш­ка, в вос­хи­щении рас­смат­ри­вая приб­ли­жа­ющий­ся го­род.

Ро­бин толь­ко улыб­нулся.

— Ку­да мы ле­тим? — по­дошел к пи­лоту па­рень.

Тот толь­ко мол­ча ука­зал ру­кой впе­ред, не от­ры­ва­ясь от уп­равле­ния квин­дже­том. Там, сре­ди вы­соких не­бос­кре­бов воз­вы­шалась блес­тя­щая на сол­нце Баш­ня Стар­ка с боль­шой бук­вой «А».

— Старк, — тя­жело вздох­нул Ро­бин.

— Не лю­бите его? — ус­мехнул­ся пи­лот.

— На­зови­те мне хо­тя бы од­ну при­чину его лю­бить? — ус­мехнул­ся па­рень.

Пи­лот не на­шел ни­чего от­ве­тить и весь ос­тавший­ся путь они про­дела­ли мол­ча.

Как толь­ко они при­были в баш­ню, Хе­лен тут же на­чала раз­да­вать раз­личные рас­по­ряже­ния по­мощ­ни­кам, ко­торые при­были вмес­те с ни­ми из Ко­реи. Квин­джет уле­тел, и за гос­тя­ми баш­ни ос­тался сле­дить вир­ту­аль­ный дво­рец­кий Стар­ка — Джар­вис. Ко­торый да­же нем­но­го на­пугал Ро­бина, не ожи­дав­ший ме­хани­чес­ко­го го­лоса, раз­давше­гося в пус­той ком­на­те.

— Доб­рый день, мис­тер Лок­сли.

— Кто здесь? — вздрог­нул от не­ожи­дан­ности Ро­бин.

— Я — Джар­вис. Вир­ту­аль­ный ин­теллект, спрог­рамми­рован­ный мис­те­ром Стар­ком.

— Яс­но. По­нят­но, — вздох­нул па­рень, под­хо­дя к боль­шим стек­лянным ок­нам, че­рез ко­торые от­кры­вал­ся прек­расный вид на Нью-Й­орк.

— Ес­ли вам по­надо­бить­ся по­мощь — об­ра­щай­тесь ко мне, — сно­ва раз­дался ме­хани­чес­кий го­лос. — А се­час про­шу ме­ня прос­тить: моя по­мощь тре­бу­еть­ся в другм мес­те.

— Ага, хо­рошо, — за­дум­чи­во кив­нул Ро­бин.

— Хо­рошо на­вер­ное быть мил­ли­ар­де­ром, — вздох­ну­ла Хе­лен, ти­хо по­дошед­шая к пар­ню.

— Не знаю — я мил­ли­онер, — улыб­нулся рез­ко по­весе­лев­ший Ро­бин. — Вы все уже под­клю­чили?

— Да, все обо­рудо­вание го­тово к ра­боте, — кив­ну­ла де­вуш­ка. — Что это?

— Где? — прос­ле­дил за ее взгля­дом па­рень. Над го­родом, на вос­ток уно­силось нес­коль­ко… кос­тю­мов же­лез­но­го че­лове­ка. — Не знаю. Да­же пред­по­ложить не мо­гу.

***

Ког­да Джар­вис со­об­щил в баш­ню, кро­ме не­го в ней ока­залась еще и агент Хилл — прек­расный че­ловек и со­бесед­ник, что од­но­му из Мсти­телей не­об­хо­дима сроч­ная по­мощь, ре­ани­мация и все не­об­хо­димое бы­ло быс­тро под­го­тов­ле­но. По­это­му, как толь­ко квин­джет Мсти­телей опус­тился на пло­щад­ку, по­мощ­ни­ки Хе­лен быс­тро увез­ли ра­нено­го Бар­то­на, что­бы ока­зать не­об­хо­димую по­мощь. Хе­лен пош­ла с ни­ми, а на пло­щад­ке ос­та­лись толь­ко Ро­бин и агент Хилл.

— Ла­бора­тория го­това, — со­об­щи­ла Стар­ку Хилл, ког­да заш­ли они в квин­джет. Ро­бин толь­ко про­водил взгля­дом То­ра, про­шед­ше­го ми­мо с жез­лом Чи­та­ури под мыш­кой.

— Во­об­ще-то, это он босс, — ука­зал на Род­жерса То­ни. — А я прос­то пла­чу за все, изоб­ре­таю все… И прек­расно выг­ля­жу.

— Что слыш­но про Штру­кера? — спро­сил у Ма­рии Род­жерс.

— Он у НА­ТО.

— А его му­тан­ты?

— Ван­да и Пь­ет­ро Мак­си­мофф — близ­не­цы. Оси­роте­ли, ког­да их мно­го­этаж­ку раз­несло сна­рядом.

— Их мож­но по­нять — на их мес­те, я бы то­же пе­решел на тем­ную сто­рону, — за­метил Ро­бин.

— О, мис­тер Лок­сли! Доб­ро по­жало­вать, — ве­село поп­ри­ветс­тво­вал его Старк. — А че­го вы не в ла­бора­тории вмес­те с док­то­ром Чо?

— Ду­маю, они спра­вят­ся и без ме­ня, — ус­мехнул­ся па­рень. — И в ка­кой стра­не вы наш­ли… му­тан­тов?

— За­ковия. Стра­на проб­лемная, ма­лоп­ри­меча­тель­ная, но ря­дом ла­комые тер­ри­тории, — све­рилась до­кумен­та­ми Хилл.

— И ка­кие у них спо­соб­ности? — по­ин­те­ресо­вал­ся Род­жерс.

— У не­го — ус­ко­рен­ный ме­табо­лизм и тер­мо­гоме­ос­таз, ее ко­нек — ней­ро­элек­тро­ин­терфейс, те­леки­нез и пси­хо-ма­нипу­ляции.

— Ско­роход и ведь­ма, — ус­мехнул­ся Ро­бин, за­метив удив­ленный взгляд Род­жерса.

— Имен­но, — сог­ла­силась с ним Хилл.

— Зна­чит, они дол­жны по­явить­ся сно­ва.

— По­верь­те, Ка­питан, они по­явят­ся. И по­явят­ся ско­ро.

— Сог­ласна, — сог­ла­силась с Ро­бином Хилл. — В досье ска­зано: са­ми сог­ла­сились на эк­спе­римен­ты. Бе­зумие.

— Да, — сог­ла­сил­ся с ней Род­жерс. — Толь­ко монстр доб­ро­воль­но ста­нет по­допыт­ным нем­ца, что­бы сра­жать­ся за ро­дину.

— Вой­на за­кон­чи­лась, Ка­питан.

— Для них — нет.

— Ну, как он? — по­дошел к Стар­ку Брюс.

— Жаль. Но он все тот же Бар­тон, — улыб­нулся То­ни.

— Прис­кор­бно.

— Оч­нулся. Пить хо­чет.

Ро­бин от­вернул­ся от стек­ла.

— Мож­но нас поз­дра­вить — пер­вый и удач­ный эк­спе­римент на жи­вом че­лове­ке про­шел прек­расно, — улыб­нулся он Хе­лен. — Нем­но­го до­рабо­та­ем — и мож­но рас­простра­нять тех­но­логию по ми­ру.

Де­вуш­ка толь­ко улыб­ну­лась.

— Он жить-то бу­дет? — спро­сила На­таша, наб­лю­дая за про­ис­хо­дящим с Бар­то­ном. — А то как же ко­ман­де и без та­лис­ма­на?

— Ухуд­ше­ния сос­то­яния не пред­ви­дит­ся, — по­дошел к при­бору Ро­бин. — На­номо­леку­ляр­ная фун­кци­ональ­ность вос­ста­нов­ле­на. Клет­ки ас­си­мили­ру­ют­ся с се­бе по­доб­ны­ми.

— Они соз­да­ют ткань, — вос­хи­щен­но объ­яс­нил На­таше Брюс, за­ин­те­ресо­ван­но наб­лю­дав­ший за про­цес­сом ре­гене­рации.

— Будь мы в мо­ей ла­бора­тории — та­кая ре­гене­рация за­няла бы мак­си­мум 20 ми­нут, — за­мети­ла Хе­лен.

— Так, мы его те­ря­ем, — за­шел в ла­бора­торию Старк. — Вре­мя смер­ти?

— Не дож­дешь­ся, — по­дал го­лос Бар­тон. — Я бу­ду жить веч­но, ха-ха. Я те­перь весь из плас­ти­ка.

— На, хлеб­ни.