Они яв­но дав­но уже что-то зна­ли про них с Хе­лен.

— Кто ска­зал те­бе, что нет на све­те нас­то­ящей, вер­ной, веч­ной люб­ви? Да от­ре­жут лгу­ну его гнус­ный язык! — ус­мехнул­ся Ро­бин, ког­да за­метил взгля­ды, ко­торые они бро­сали друг дру­гу.

— Смот­ри, снег по­шел, — выр­вал ма­га из раз­ду­мий вос­хи­щен­ный го­лос Хе­лен. — У нас так ред­ко идет снег.

Ло­ки под­нял гла­за — с не­ба мед­ленно ле­тели боль­шие пу­шис­тые сне­жин­ки. Од­ну из них он пой­мал на ла­донь.

— Ин­те­рес­но, по­чему она не та­ет? — за­дума­лась бы­ло Хе­лен, рас­смат­ри­вая свер­ка­ющий крис­таллик во­ды, ко­торый да­же и не ду­мал та­ять.

Маг толь­ко мол­ча по­жал пле­чами, рас­смат­ри­вая спут­ни­цу.

***

Так, пе­рего­вари­ва­ясь, они нес­пешно про­гули­вались по кра­сиво­му ук­ра­шен­но­му пар­ку и сов­сем не за­мети­ли как нас­ту­пил ве­чер.

— Мо­жет зай­дешь к нам? — слов­но нев­зна­чай пред­ло­жил Ло­ки Хе­лен. — Нас­коль­ко я пом­ню, Ро­бин хо­тел всю ночь про­вес­ти у вас в ла­бора­тории. Вы на­вер­ное уже очень близ­ки к за­вер­ше­нию ва­шей ра­боты и по­луче­нию Но­белев­ской пре­мии?

— Да, еще па­ру ме­сяцев про­верить все рас­че­ты, и нес­коль­ко ме­сяцев для на­лад­ки обо­рудо­вания и все­го ре­гене­ратив­но­го про­цес­са, — улыб­ну­лась де­вуш­ка, ос­та­нав­ли­ва­ясь под яр­ко све­тящим фо­нарем.

Она сто­яла под его све­том как ска­зоч­ная прин­цесса, а ее рас­пу­щен­ные во­лосы до­бав­ля­ли ей нем­но­го вол­шебс­тва и та­инс­твен­ности.

— Я на­де­юсь, у вас все по­лучить­ся, — шаг­нул бли­же к Хе­лен Ло­ки, мед­ленно при­об­ни­мая ее за та­лию. — Так ты зай­дешь?

— Раз ты так про­сишь, — улыб­ну­лась де­вуш­ка.

Маг улыб­нулся ей в от­вет, нак­ло­ня­ясь к ней…

***

— Ба­рон, объ­ект 9 и объ­ект 13 под наб­лю­дени­ем. Мы мо­жем про­водить опе­рацию «Зах­ват»?

— Да.

***

Ло­ки и Хе­лен под­хо­дили к вре­мен­но­му жи­лищу ма­га. Об­ста­нов­ка бы­ла ска­зоч­ной: снег на де­ревь­ях свер­кал в яр­ком све­те фо­нарей, ок­ру­жа­ющая тем­но­та не пу­гала, а соз­да­вала ма­гичес­кую об­ста­нов­ку. Все бы­ло прос­то прек­расно, по­ка до­рогу па­ре не прег­ра­дили два во­ору­жен­ных че­лове­ка в чер­ных мас­ки­ровоч­ных кос­тю­мах.

Ло­ки ог­ля­нул­ся на­зад — по­зади них сто­яло еще три че­лове­ка. Ру­ки они дер­жа­ли на ав­то­матах.

— Ло­ки Ла­фей­сон, — не­ожи­дан­но глу­хим го­лосом за­гово­рил один из лю­дей. — Нам не­об­хо­димы ва­ши поз­на­ния в об­ласти ма­гии.

— Прос­ти­те, но вы ме­ня с кем-то пе­репу­тали, — взял Хе­лен за ру­ку Ло­ки.

— Мы ни­ког­да ни­чего не пу­та­ем, — аб­со­лют­но не­живым го­лосом воз­ра­зил ему его со­бесед­ник. — Ли­бо вы иде­те с на­ми доб­ро­воль­но, ли­бо…

Он не до­гово­рил, сде­лав не­уло­вимый знак сво­им лю­дям, и нап­ра­вил на ма­га и Хе­лен ав­то­мат.

— Ес­ли вы ни­чего не пу­та­ете, — оки­нув быс­трым взгля­дом нап­равлен­ные на них ав­то­маты и по­чувс­тво­вав, как де­вуш­ка силь­нее сжа­ла его ру­ку, Ло­ки по­нял, что без ма­гии у них не ни­каких шан­сов. Как вдруг он на­щупал в кар­ма­не паль­то не­понят­ное прис­по­соб­ле­ние «СО­ЮЗа». — То вы дол­жны знать, что ва­ше ору­жие мне ни­како­го вре­да не при­чинит.

— Те­бе-то да, а твое под­ружке очень да­же, — ус­мехнул­ся один. — Ре­шай. Я счи­таю до трех: Один. Два. Три.

Ло­ки ед­ва ус­пел зак­рыть се­бя и Хе­лен дос­та­точ­но проч­ным энер­ге­тичес­ким ку­полом — при­об­ре­тен­ные ин­стинкты еще ник­то не от­ме­нял — как с ним стол­кну­лось сра­зу пять пуль, вы­пущен­ных прак­ти­чес­ки од­новре­мен­но.

— Ло­ки, что про­ис­хо­дит? — ис­пу­ган­но спро­сила у ма­га де­вуш­ка, вздра­гивая при каж­дом стол­кно­вении пуль и ку­пола.

Тот толь­ко мол­ча и рас­те­рян­но по­качал го­ловой, по­нимая, что дол­го дер­жать ку­пол он не смо­жет.

***

Че­рез нес­коль­ко ми­нут обс­трел прек­ра­тил­ся и к Ло­ки сно­ва об­ра­тил­ся муж­чи­на с глу­хим го­лосом.

— Пос­лу­шай, Ло­ки, как бы ты не соп­ро­тив­лялся, мы все рав­но по­лучим то, что нам не­об­хо­димо. Ес­ли те­бе до­рога твоя под­ружка, сог­ла­шай­ся с на­ми сот­рудни­чать доб­ро­воль­но.

— Сот­рудни­чать? — уди­вил­ся маг.

— Имен­но. Ты по­кажешь и рас­ска­жешь нам все, что зна­ешь о сво­ем ски­пет­ре, а мы да­дим те­бе власть над Зем­лей.

— Ду­ма­ете, она мне нуж­на?

— А с че­го еще ты тог­да, в 12 го­ду, раз­гро­мил пол Нью-Й­ор­ка? И в Штуд­гарде ты яв­но меч­тал о влас­ти, что…

До­гово­рить он не ус­пел — не­ожи­дан­но его выг­ну­ло и зат­рясло, а че­рез па­ру се­кунд он вмес­те со сво­ими людь­ми без соз­на­ния ва­лял­ся на хо­лод­ном ас­фаль­те.

А от­ку­да-то свер­ху спрыг­ну­ло три вы­соких мус­ку­лис­тых че­лове­ка в чер­ных мас­ки­ровоч­ных кос­тю­мах с зер­каль­ны­ми мас­ка­ми.

— Вам по­вез­ло, что мы бы­ли не­дале­ко, — по­дошел од­ни из них к Ло­ки и Хе­лен и про­тянул де­вуш­ке тон­кую пап­ку. — Ме­ня про­сили вам ее пе­редать.

— Кто это та­кие? — ос­то­рож­но взяв пап­ку, спро­сила его де­вуш­ка.

— Вам что-ни­будь го­ворит «Г.И.Д.Р.А.»?

— Эм… Нет, — по­кача­ла го­ловой де­вуш­ка.

— Тер­ро­рис­ти­чес­кая ор­га­низа­ция, ко­торая рас­ки­нула свою прес­тупную сеть по все­му ми­ру. Бы­ла соз­да­на в на­цист­ской Гер­ма­нии, что­бы соз­да­вать для не­мец­кой ар­мии пе­редо­вое ору­жие. Пос­те­пен­но ста­ла са­мос­то­ятель­ной и на­чала свою де­ятель­ность по за­во­ева­нию все­го ми­ра. По­ка бе­зус­пешно, — от­ве­тил муж­чи­на, на мгно­вение от­влек­шись на сво­их лю­дей, ко­торые уже свя­зали аген­тов «Г.И.Д.Р.Ы.». — Вы за­кон­чи­ли? Спус­кай ма­шину.

И тут же на ас­фальт стал спус­кать­ся не­боль­шой чер­ный вер­то­лет, не­види­мый ра­нее. За­вис­нув бук­валь­но в нес­коль­ких сан­ти­мет­рах от зем­ли у не­го в бо­ку от­крыл­ся люк, че­рез ко­торый внутрь ма­шины за­тащи­ли всех аген­тов «Г.И.Д.Р.Ы.».

— Ес­ли они «Г.И.Д.Р.А.», то кто тог­да вы? — в пос­ледний мо­мент ус­пе­ла спро­сить Хе­лен.

— «СО­ЮЗ», — ус­мехнул­ся муж­чи­на, зак­ры­вая люк.

Вер­то­лет быс­тро наб­рал вы­соту и рас­тво­рил­ся в ноч­ном не­бе.

— Зна­чит, ты — тот са­мый Ло­ки, ко­торый раз­ру­шил по­лови­ну Нью-Й­ор­ка? — вни­матель­но пос­мотре­ла на ма­га Хе­лен.

Маг толь­ко пе­чаль­но пос­мотрел на нее.

***

На ча­сах был уже пер­вый час но­чи, ког­да Ро­бин, ре­шив от­ло­жить рас­че­ты до зав­тра, под­ни­мал­ся в квар­ти­ру, ожи­дая ти­шину и по­кой. Но все ока­залось нем­но­го не так.

В при­хожую лил­ся при­ят­ный бе­лый свет из кух­ни, из ко­торой слы­шались го­лоса. В ос­новном го­ворил жен­ский, а муж­ской толь­ко из­редка что-то ком­менти­ровать.

«Хе­лен и Ло­ки, » — по­думал Ро­бин. — «Что же они так ув­ле­чен­но об­сужда­ют, что да­же не за­мети­ли, что кто-то при­шел.»

— Доб­рый ве­чер, — поп­ри­ветс­тво­вал он де­вуш­ку, зай­дя на кух­ню.

— Доб­рый, — от че­го-то сму­тилась Хе­лен и прик­ры­ла ру­кой ка­кую-то пап­ку.

— Что это за пап­ка?

— Да так, — ук­лончи­во от­ве­тила де­вуш­ка, взгля­нув на по­нуро­го Ло­ки. — Ни­чего важ­но­го.

— Яс­но, — ус­мехнул­ся Ро­бин, за­метив на пап­ке пе­рек­ресче­ные крас­ные мо­лот и серп. За­метив ви­нова­тый взгляд ма­га, он по­нял все окон­ча­тель­но, но ни­чего го­ворить не стал.

В ти­шине, на­руша­емой толь­ко зву­ком на­лива­ющей­ся в ста­кан во­ды, Ло­ки и Хе­лен нес­коль­ко раз пе­рег­ля­нулись.

— Ро­бин, мож­но спро­сить? — под­ня­ла на пар­ня гла­за Хе­лен.

Тот толь­ко по­жал пле­чами.

— Вам что-ни­будь го­ворит имя — Вас­тра Ка­цуми Ма­ри Ма­мору? — взгля­нув на пап­ку, спро­сила де­вуш­ка.

— От­ку­да вы его зна­ете? — чуть не вы­ронил ста­кан из рук Ро­бин.

Хе­лен мол­ча про­тяну­ла ему пап­ку. Ро­бин толь­ко по­качал го­ловой и сел за стол к Хе­лен и Ло­ки.

— Я так по­нимаю, Хе­лен, вы все про Ло­ки уже зна­ете?

— А вы зна­ли?

— Ко­неч­но, — ус­мехнул­ся Ро­бин. — Я бы ни­ког­да не имел ни­каких свя­зей с тем, ко­го не знаю. Та­кой у ме­ня жиз­ненный прин­цип. А я пос­мотрю, вы так спо­кой­но на все от­ре­аги­рова­ли.