— А сам-то, — пробурчал Джеймс, тем не менее, уже приободренный.

— Так вышло, — развел руками Принц. — Кстати, ты же, вроде, из семьи артефакторов? Думаю, моя мысль придется тебе по вкусу. Да и тебе, Блэк.

— Да не тяни уже, Принц, мы все равно тебе за Патронусов должны.

Так состоялся первый деловой разговор между недо-мародерами и Северусом.

Блэк смотрел на чернявого когтевранца, вечно вызывающего у него самые противоречивые чувства, и сам себе не верил. Да, потырить бубенчик с бороды Самого — это вам не фунт изюму! «Преступление века»… Но ведь это просто из интереса! Никакого вреда! Но какова идея — офигеть! Во дает… Только почему-то так раздражает его имя? Может, потому, что похоже на его собственное? Сириус. Северус. Нет?

Джеймс задумался надолго. На несколько дней. С недавних пор тот, кого он считал потенциальным врагом, стал кем-то вроде… старшего товарища? Неужели? Но какие в его голове знания и какие мысли! Как интересно-то все. А новая идея — настоящее приключение!

Опасно, да, но в принципе — что такого-то? Он ведь просто хочет изучить, понять. А за любознательность директор его точно не убьет. Ну, не должен! Никого еще не убивали. Вроде как. Зато наконец появился шанс показать, какой он крутой, родителям! Особенно отцу… Тем более, что тот сам писал, мол, докажи, на что способен. Вот он и докажет!

Еще Сириус аж подпрыгивает… Надо бы на дело брать кого поспокойнее.

А пока он, определенно, попал. Принц сказал, что надо разведывать обстановку. Теперь вот приходится чуть не через вечер в его компании к директору в гости ходить. На чай. Скоро из ушей этот чай польется! Но бубенчики и правда… Хотя бы в руках их подержать! Блэка вон вообще азарт захлестывает. Правильно решили его с собой не таскать — у него все на лице крупными буквами написано, засыпались бы с ним как пить дать.

Да, пока, определенно, трудно даже представить, как пробраться к директору. Хотя… дома лежит одна уникальная вещь, и если он сможет до нее добраться — дело будет на мази! Но это уже только после каникул, иначе никак. Самое интересное, снимает ли Верховный чародей свои цацки, когда ложится спать? Ну, с бороды хотя бы?

Дамблдор неоднократно замечал скользящие по его бороде неравнодушные взгляды… Правда, связывал он это исключительно с черной прядью, расположившейся точно посередине. Вроде, даже красиво, хоть и непривычно до сих пор. Не странно, что дети тоже интересуются. Тем более, юный Поттер, будущий артефактор. Надо с ним почаще общаться, Карлус хороший специалист, если сын пойдет в него, это не помешает. Конечно, в том случае, если мальчик будет на правильной стороне. А он будет. Куда денется. И молодой Принц заодно.

Великий Светлый добавил еще немного зелья в свои знаменитые сладости…

Северус перед каждым походом к директору ненавязчиво угощал Джеймса мясным пирожком…

Никто не сможет сопротивляться его влиянию без таких артефактов, — он аккуратно погладил бороду, чуть звякнув бубенчиком. Эту пару ему подарил еще Геллерт… Талантливейший был юноша… Как жаль. Быть может, если бы он смог повлиять на него еще хоть немного, все бы сложилось иначе. Но прошлого не вернуть и не исправить, а значит, жить ему и дальше с этой болью. В голубых глазах над очками-половинками блестели слезы. Давние. Всегда.

1. Аксис — вид оленей, быстрый, изящный, осторожный. Фото и статья по ссылке

https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%90%D0%BA%D1%81%D0%B8%D1%81_(%D0%BE%D0%BB%D0%B5%D0%BD%D1%8C).

2. Латунь, короче говоря ;))

====== 10. Даешь каникулы!.. или компания разрастается. ======

Снимает ли директор бубенчики на ночь? Душещипательный вопрос…

Мысли о том, как бы добыть сие сакральное знание, мучили не только Поттера, но, увы, еще и Блэка. В результате тот доставал своими прожектами о том, как пробраться к директору в спальню, и своего друга, и Северуса. Чего только стоило его предложение спрятаться где-нибудь в кабинете, когда их снова пригласят на чай! Правда, при слове «спрятаться» у Джеймса на лице мелькнула тень удовлетворения, которую Северус для себя отметил, но расспрашивать не стал. Успеется. А в чем там дело, он просто знал, но не говорить же.

В отличие от гриффиндорцев, он не испытывал никакого желания лезть туда, как говорится, «во плоти». Во время слишком скучных, хорошо ему знакомых до последнего слова лекций он разрабатывал следящий артефакт, точнее, чары для него. Он хорошо помнил полученное в Чертогах знание, что артефактом может стать практически что угодно. Хотя материал, конечно, имеет значение, но тут Шляпа уже подсказала, что надо, так что пусть этим теперь займется Поттер. Сделать следилку — а уже потом можно думать, как засунуть ее к директору… Или нацепить на него? И вообще такая вещь в хозяйстве еще не раз пригодится. Вот бы еще трансляцию настроить…

Шляпа действие директорских артефактов ощущала постоянно. А видеть без его глаз, — а значит, без внедрения в мозг, — ничего не видела. Может, попросить ее на время перед сном оказаться у Дамблдора в голове, хотя бы ненадолго?

Очередной сеанс общения прошел в уговорах… Шляпа ломалась, как девица из приличной семьи перед первым сексом: мол, и хочется, и колется, и… карма не велит… Но через неделю, после первого же сданного экзамена (чары у Флитвика — это праздник, а не экзамен, профессор!), он уже забирал воспоминания Шляпы в виде какого-то странного пакета — по крайней мере, так он это ощутил.

— Если я передам напрямую, боюсь, своими ногами не выйдешь, — прошипела она.

— А как открыть?

— Ныряешь к себе в память, находишь пакет, тянешь вот за это.

— Уловил.

— Успокоительное принять не забудь.

— До или после?

— До, после… Эх, и во время не помешало бы. Что я пережила, то мое. Но скоро и твое будет, — издевательски-довольно произнесла Шляпа. — Знаешь фразу «за что боролись, на то напоролись?» Нет? Дарю! Бери, да помни. С тебя дубликат бубенцов!

— Ты что, я же не артефактор!

— Какие твои годы… Тем более, что ты уже на правильном пути. Ладно, иди давай. Тебе еще к трансфигурации готовиться, — хихикнул артефакт.

Северус фыркнул, но Шляпу снял и вежливо распрощался с директором, мотивируя свой быстрый уход подготовкой к очередному экзамену. «Одному из самых сложных, да. Да, учиться непросто, директор, сэр. Но очень интересно, и все преподаватели такие… такие… Хогвартс — лучшая в мире школа!»

Фух.

Выручай-комнату в свете последних событий Северусу пришлось-таки сдать двум гиперактивным гриффиндорцам, на что Поттер только широко осклабился, а вот Блэк…

— Я знал! Нет, я чувствовал, что ты не просто так сюда все время ходишь! — восторг из него хлестал так, что пробил даже давно мешавшую Северусу ментальную завесу.

— И чему ты так радуешься?

— Теперь мы знаем твой секрет!

— И?

— Знаешь, Принц… Мне по фигу, что я не могу никому об этом ни слова. Главное, я сам это теперь знаю!

А в глазах — радость пса, получившего вкусную косточку. «Эх, Блэк ты, Блэк, что ж мне делать-то с тобой, псина ты ненормальная… Грим, ага… Грименыш».

Собака не может иметь двух хозяев… Это в их природе. И в качестве такового она всегда выбирает самого сильного. Это инстинкт. Так что для Сириуса на самом деле вопросов больше не было.

А потому Джеймс — ревновал. Друга — к Принцу, к нему же — Лили, и даже начал огрызаться на приятеля, к совершеннейшему недоумению Сириуса. Поттеру стало… одиноко.

Лучший друг еще каким-то странным образом наладил отношения с оборванцем Люпином и теперь частенько пропадал с ним где-то в районе хижины Хагрида. Джеймс пару раз заглядывал туда, но всякий раз решал не мешать драке… Пока, наконец, не смирился, не подошел и не был принят в «учебный бой» третьей, независимой стороной. Биться на два фланга, периодически получая помощь от одного из соперников, отстаивать свою, нарисованную на земле территорию получалось не всегда и в целом было странно, но интересно. Хотя против двоих устоять никто из них не мог, даже Люпин с его мгновенными, летящими, почти нечеловеческими движениями. Теперь Джеймс понимал, почему тот поначалу робкий голодранец попал на факультет «бойцов». Постепенно Ремус стал третьим членом их команды, хотя про восьмой этаж ему ничего не говорили. Да и как тут скажешь — там же Принц. И Клятва.